魔爪文学

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哈丽特公爵夫人的舞会历来是社交季的重头戏，母亲早已视其为本季最重磅的邀请之一，所以小报说她会在H夫人的舞会上出现，确实没有什么毛病。

除却珍妮特手中拿的《晨报》，艾琳娜所看的《镜报》和其他小报也提到过神秘的“E小姐”，由于艾琳娜从前一整个默默无闻，这样的“横空出世”自然引起了小报们的极大好奇。

虽然说女孩们在社交季之前，不会去参加什么大型社交活动，但想要提高自己的知名度，有的是别的方法，比如说，出身于显赫的家族，会天然地吸引公众的目光，或者在家庭举办的晚宴上亮相、拜访同为贵族的亲友、邀请知名画家为自己绘制肖像画等等，都是不错的手段。

由此可见她有多么低调了，小报甚至宣称，在女王觐见仪式之前，他们从未听说过这位神秘的E小姐。

“你听说过吗？这位E小姐？”同样在看小报的南希，好奇地问自己那交游广阔的邻居好友斯蒂芬夫人，“这些小报都在鼓吹她的容貌和仪态，奇怪，假如她真有那么出众，为什么到觐见仪式才会显露出来？”

“在此之前我确实没听说过，”斯蒂芬夫人摇摇头道，“不过她的父亲并不是什么贵族，因此她可能没有途径去拜访贵族亲友，宣扬自己的名声。”

南希若有所思地道，“原来如此，不过，每年初次觐见女王的小姐们都有差不多一百人，她能从那么多人中脱颖而出，获得女王的祝福，那应该也是非常的优秀了。”

“我有一位能够继承侯爵爵位的侄子，”斯蒂芬夫人一边说，一边将这位E小姐记在自己的小本本上，“正好，他也到了寻找一位妻子的年龄。”

“你真用心，”南希感慨道。

斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“毕竟想要寻找一名优秀的妻子，就要提前开始准备。”

就像之前的社交季一样，一位名声斐然的小姐，肯定会收到许多绅士的跳舞邀请，这是毋庸置疑的，当然，反之也一样。而舞伴实在太重要不过了，通过跳舞，年轻男女可以近距离接触，了解对方的性格、兴趣爱好，甚至家庭背景，总而言之，如果没有一起跳舞的机会，他们的关系是难以进一步发展的，订婚更是无从谈起。

所以，社交季的热门人士，舞伴位置也是相当紧俏。

“不知道这位E小姐会首次出现在谁的舞会上，”斯蒂芬夫人苦恼道。

众所周知，想要成为热门女孩的舞伴，当然是越早越好，迟一点可能人家都挑花眼了，或者干脆已经和某位绅士看对眼了。

然而，斯蒂芬夫人与这位E小姐完全不认识，自然也无从打探对方的社交圈。

“我相信，想要知道这些消息的人可不少，”南希安慰道，“或许很快你就能在小报上看到了。”

果然，仅仅过了一周，各大小报纸便纷纷刊登了关于这位E小姐的特稿，详细介绍了她的背景：她出身于显赫的坎贝尔家族，是一位剧院经理的女儿，祖父则是一位伯爵大人，这样的家世足以让她在社交圈中不拖后腿。小报上还提及她的家庭情况：她有一位充当剧院经理助手的哥哥，以及一位同样在社交季亮相的姐姐。

顺手提了一句这位姐姐J小姐也很温柔贤淑，举止得当——这可把珍妮高兴坏了，这是她第一次在纸媒上出现，她都想把这张小报收藏起来。

特稿中还详细描述了她的教育背景：在家中由一位家庭教师指导，这位教师与坎贝尔家族有远房亲戚关系，接受过正统的淑女教育。同时，E小姐还在瑟顿女子学院参加了为期三个月的短期课程。

小报甚至邀请了几位学院的老师对她进行评价，普遍都称赞她的美貌惊人、才华横溢、极富亲和力云云。

“她是这一届最优秀的女孩，”小报上的原话如是说，“其他女孩都很喜欢和她一起交流，她们似乎有什么共同的小秘密，我不知道，但是她们都很喜欢她。”

艾琳娜：指分享口口小说。

“其他的不知道真假，但如果小报上的采访是真的话，”南希微微皱眉，认真道，“至少可以看出来一点，那就是她的人缘真的相当好。”

“确实，”斯蒂芬夫人点头赞同，“看起来她与同学们的相处都十分愉快。能够赢得大家的喜爱，确实是一种难得的品质。”

“E小姐在觐见仪式上穿着的服装，被认为是沃思裁缝店的手笔，”有的小报探讨她的时尚风格，“作为卢恩顿最有名气的裁缝店，一向受到上流社会的欢迎，……弗兰西的手工蕾丝、轻盈的薄纱来自遥远的伊塔利……”

当然，最最重要的，还是这位E小姐会在谁的舞会上首次亮相。

神通广大的小报们很快就打听清楚了——坎贝尔家族将在下个月底举办的小型舞会。许多初次觐见的女孩都会首次参加这种小型舞会，女孩们在熟悉的氛围中会更加放松，循序渐进地积累参加社交活动的经验。

斯蒂芬夫人当然没有门路将自己的侄子送到这个晚宴上，她只能期待下一次的舞会了。

第259章欢乐剧院的新剧目

艾琳娜和珍妮特小心翼翼参加一些小型舞会试试水的时候，各大剧院也开始为自己的新剧目宣传造势，其中，最有名气的无非就是考文特花园剧院的大歌剧，它不仅在报纸上刊登广告、分发和张贴海报和传单、赠票给社会名流，期望他们能在各种社交场合中谈论最新的剧目，一时间可谓风头无两。

在这样的锋芒下，其他剧院都显得十分低调，尤其是原本可以和它打擂台的德鲁里巷剧院，因为他们刚换了一个新的剧院经理。

对如此大好的局面，但坎贝尔先生却显得十分谨慎，几次三番在餐桌上谈论，“欢乐剧院在做什么呢？怎么还没开始宣传？”

没错，在大剧院的名字充斥着整个卢恩顿的时候，欢乐剧院却闷声不吭，好像在憋什么大招一样，坎贝尔先生可记得清清楚楚，他们的小矮人这么大的噱头还没拿出来呢。

听闻此话的艾琳娜和爱德华无奈地对视了一眼。

还能有什么？这不就是想让你先跑五十米吗？

两兄妹对自己剧目的“视觉奇观”报以相当自信的态度，但是大歌剧毕竟是老父亲酝酿好几年，还特地跑到弗兰西取经，花费了一年多才排练出来的，他们生怕欢乐剧院的新剧目一拿出来，直接抢去父亲的风头，把老父亲气出个好歹来。

坎贝尔先生不知道自己的孩子在悄悄给他放水，每天都一副忧心忡忡的样子，一直等到三月中旬，离社交季只剩半个月了，此时，所有关注社交季的人都在谈论，“欢乐剧院今年怎么还没动静？”

“他们的新剧目是出什么问题了吗？”在怀特俱乐部里，乔治看着排行榜单上欢乐剧院空着的剧目名字，皱眉道，“怎么现在还没有新消息？”

“考文特花园剧院都已经预约购票了，”他的白银徽章朋友也一副正在思考的样子，“赌局都没把欢乐剧院列进去，现在大歌剧的赔率是最低的。”

“他们到底在等什么啊？”乔治气道，“难道他们担心打不过大歌剧吗？这不像是他们的风格啊。”

“那不应该，”朋友也摸摸下巴，“他们的观众群体完全不一样，即便考文特花园剧院拿出大歌剧，也不会对欢乐剧院有多大的影响。”

不管这些人们怎么揣测欢乐剧院的平静，当父亲高兴地宣布，大歌剧已经卖光了一周的票，对欢乐剧院的姗姗来迟已经不在意后，爱德华便拿出一张“我经过考文特花园时看到的”传单。

坎贝尔先生困惑地接过传单，眼神在那行字上凝固了片刻。

“一场前所未见的奇观，卢恩顿剧院史上最壮观的一幕即将上演！传说中的巨人与巨怪，将在卢恩顿展开一场史无前例的较量！他们的巅峰对决，气势磅礴，定会让您目瞪口呆！”坎贝尔先生当真目瞪口呆地读了下去，“数十名小矮人倾情参演，将为您呈现一场视觉盛宴！最先进的舞台特效，一场旷世的卢恩顿保卫战，一部您从未见过的巅峰之作，《超人》敬请期待！”

“这听起来也太震撼了吧，”珍妮特虽然知道自己的哥哥和妹妹在策划着什么，但不想被剧透的她平时都刻意不去听，没想到乍一听这个传单上的词句，她现在都想立刻冲进欢乐剧院一探究竟。

艾琳娜默不作声地吃吃吃——珍妮，你这么明目张胆地夸父亲的竞争对手，父亲已经在瞪你了。

坎贝尔先生放下传单，定定地盯着它，沉默了片刻，心事重重地拿起叉子，吃了一口熏肉，过了一会儿却又不由自主地伸手将传单重新捡起，目光在那几个字间游移。

他咽下最后一口熏肉，长吁一口气，像是自言自语般喃喃道，“没事，我们的票已经卖完了。”

吃着吃着，他又忍不住嘟囔道，“小矮人……怎么会是这样的题材呢？”

在欢乐剧院放出传单之前，许多同行们早已听闻它悄悄招募了一群小矮人演员，便纷纷在背地里揣测这出戏究竟会是什么风格。绝大多数人认为，这很可能会是一部讽刺喜剧或者滑稽戏，模仿贵族的举止穿着，穿戴夸张奢华的戏服，将贵族虚荣浮夸的特质放大成趣味——小矮人演员扮演上流贵族的荒谬画面，似乎天然自带讽刺意味，能够让观众捧腹大笑。

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