魔爪文学

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“它真是……为什么要取这种让人误会的名字？！”这一番操作下来，可把他给累坏了。

“一种全新的故事体系，脱胎于传统儿童幻想故事，”他的妹妹全程用一种无语的目光注视着他，念着推荐信上的语句，“但对成年人来说也并不幼稚，我在此诚挚地向您推荐，相信您会与我一样被其中的奇妙世界所折服。这话哪里有问题吗？”

威尔斯呵呵笑了声：死脑，快想啊！

“……完全颠覆了以往人们对此种题材的认知。艾伦先生在这部作品中的构思与写作，堪称独具一格，值得每一位热爱文学的读者细细品味，听起来还挺有趣的，”妹妹念着念着就被吸引了，“刊登在下一期杂志上……下期杂志寄过来我要先看！”

尽管推荐信上写得一副坦坦荡荡的样子，但是出于对艾伦作品的“恐惧”，威尔斯可不敢让她先看，他勉强点了点头，但立刻下定决心，让仆人们“拦截”下一期的《卡塞尔杂志》，务必要在他审查之后才能给妹妹。

第285章吸血鬼心碎

当爱德华过来接人时，艾琳娜疲惫地坐上了马车——伊丽莎白简直成了伯克利和她的最忠实的cp粉头，普普通通的描述都能换来她的一句“他好在意你！”……天啦，真不知道她的小脑瓜子里在想些什么，艾琳娜花费九牛二虎之力，才把话题扯到她的姐姐身上，“难道你的姐夫不喜欢你姐姐吗？”

然而丽兹却叹了口气，“怎么说呢，他们的关系还算……平和吧。只是感觉，如果换了另一个背景相当、性格不错的人，也许结果不会有什么不同。”

虽然说绝大部分贵族夫妇都是这么过来的，毕竟，要追求真爱的话，大可以去婚姻之外寻求情感慰藉，反正外遇早已成了圈内公开的秘密，只要不闹得太难看，所有人都会默契地选择忽略。离婚是不可能离婚的，这辈子都不可能离婚的。

“不像你和伯克利公爵，”丽兹两眼放光地注视着她，“难道你看不出来吗？他是真的把你当作唯一！”

艾琳娜抖落一身鸡皮疙瘩，总算明白那些小报的受众都是谁了。

一回到家里，她就看到正在客厅看报纸的珍妮特——她看起来泰然自若。

“珍妮，”艾琳娜好奇地问道，“怎么样？今天的那位绅士？”

珍妮耸了耸肩，“老实说，我觉得他对父亲的兴趣都比我高。”

怎么说呢……可能男士之间更有共同话题？

这位追求者自从表明心意后，便经常上门拜访，艾琳娜终于得以仔细打量这位未来可能成为姐夫的绅士。不得不说，长得还不错，面相端正，话也不多，不然怎么说沉默是男人最好的伪装呢？毕竟，话少，暴露的缺点自然就少了。他对艾琳娜也是彬彬有礼，行事稳重，丝毫不敢有越界或失礼之举。

这天，伯克利公爵登门拜访，正巧珍妮和追求者先生在母亲的陪同下去了画廊参观，家里只留下被留下来“监护”的爱德华。听艾琳娜随口聊起对那位追求者的印象时，伯克利忽然问了一句：“所以，你觉得他还不错？”

这语气怎么有点阴阳怪气的？

“总比那个谢泼德好多了，”艾琳娜说到这里，不由瞥了爱德华一眼，心虚的哥哥立刻做出一副“我很忙”的样子，假装在检查书架的牢固程度。

“要不，我来帮你调查一下他？”伯克利若有所思地说道。

“那真是太好了！”爱德华一听，书架也不看了，立刻热情响应，脸上满是期待。

“但我有一个条件。”伯克利毫不理会爱德华，笑眯眯地盯着艾琳娜说道。

“什么条件？”艾琳娜没好声气地问道。

“我还没想好，”伯克利双手一摊，坦然地道，“先给我记到账上好了。”

爱德华警惕起来，上下打量着伯克利，仿佛要确认这位公爵是否别有用心。

艾琳娜哼了一声，“量你也不敢提什么冒犯的条件。”

这话就是答应了。

伯克利眨了眨眼，唇角勾起一个满意的笑意：“既然艾琳娜小姐这么信任我，这事就包在我身上了。”

他的话音未落，爱德华已然更警觉了，像审视猎物一般紧盯着他。可惜的是，伯克利却神情自若，仿佛全然没把他的防备放在心上，只是自顾自地调整了一下袖口，优雅得令人咬牙切齿。

不得不说，比起那个不知好坏的珍妮追求者，伯克利才是爱德华“最讨厌的妹夫人选”清单上铁板钉钉的第一名，谁来都没法撼动这个地位，他说的！

“老实说，你们真的放心把艾琳娜交给他吗？”当晚，父母回来后，照例把爱德华叫去做“观察报告”。他一边皱着眉头回忆细节，一边添油加醋地吐槽，“他看起来比花花公子还花花公子——甚至连伪装都懒得伪装。”

坎贝尔夫人叹了口气，“珍妮今天下午就说了不超过十句话。天啦，我从来没见过她这么沉默寡言。”

“她是比较容易害羞，”爱德华试图为妹妹辩解，“我想她更适合找一个能主动说话、引导话题的对象。”

“这么说来，伯克利公爵不也挺能说话吗？”坎贝尔夫人毫不客气地拆台，“可是你却一口咬定他是花花公子。爱德华，你是不是对他有偏见？对伯克利好一点吧。”

“我才没有！”爱德华好冤枉！他有一肚子的委屈要说！

“珍妮只是还不太熟悉对方，”坎贝尔先生慢条斯理地插话，摆出一副镇定姿态，“感情这件事，不能急于下定论。我想，等他们接触得多了，应该会越来越自然的。”

“我想应该为珍妮多选几个绅士，”爱德华为妹妹们操碎了心，“就不能找几个性格有趣的对象吗？”

坎贝尔夫人皱紧了眉头，显然对这种提议不太赞同。

在这个时代，女性被鼓励寻找稳重、可靠的对象，太过有趣和“花哨”的性格被认为不够踏实，很容易与“不专一”划上等号，再加上“花花公子”常被塑造成魅力无穷、风趣幽默的人物形象，这种文化刻板印象也助长了这样的看法。

事实上，这也并非全无道理。一个鲜少接触女性的绅士，在女士面前自然会显得拘谨、手足无措；然而，如果他能在女士面前自如地展露自己的魅力，那只能说明，要么他根本没有把女士当做异性，要么他接触过的女性实在不在少数——这也就意味着他可能是个花心大萝卜。

“再看看吧，”坎贝尔夫人叹道，“实在不行的话就换下一个。”

而当坎贝尔一家为珍妮的对象愁眉苦脸的时候，艾琳娜收到了一封来自赫尔曼先生的来信。

这封信是询问艾伦先生著作翻译权的问题。

“来自弗兰西、伊塔利和其他国家的出版商前来拜访，希望能购买三部曲——我都有三部曲了？！——以及画册的翻译权，”艾琳娜坐在自己房间，细细阅读着这封信，“他们提供了优渥的条件和分成比例……”

作为艾伦先生的专属出版商，赫尔曼几乎已经充当了对方的经纪人，当然，他心甘情愿地担任这一角色。毕竟，艾伦为他带来的利润早已远超预期，不仅仅是书籍销售的收益，还有赫尔曼个人声望的提升。因此，赫尔曼在信中详细列出了来自不同海外出版商的提案，并对比了它们的优劣，从中选出几家最为合适的，供艾琳娜选择。

卢恩顿的地下出版圈子极为小众，而其他国家的地下出版商也寥寥无几，一旦有一家动了心思，其他出版社便迅速察觉，蜂拥而至，争先恐后地抢夺翻译权。像弗兰西这样的开放国家，甚至有一些知名的正经出版社也加入了竞争之中，言辞中暗示着他们将为艾伦的作品提供更多的曝光机会。

“我们承诺提供丰富的预付款和极高的版税比例，在整个弗兰西语世界（包括碧利斯、瑞思等国家使用的都是弗兰西语）广泛发行，翻译过程中将严格保留原作内容，尤其是，我们能提供较少的审查压力……”看到这里，赫尔曼大受震撼！真的假的？艾伦的作品能过审？你真不是在骗我？

“……即便无法完全通过审核，”赫尔曼松了口气，看来这家出版社还是实诚的，没有贸然画大饼，“我们承诺能将作品带入弗兰克福书展、帕里斯书展……”后面列出一系列的文学俱乐部和沙龙。

其他出版商各出奇招，试图提供更有吸引力的条件，但综合来看，赫尔曼选中的几家出版商待遇最为优厚，尤其是在版税比例、翻译质量和曝光机会方面的承诺。

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