魔爪文学

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“我们真的要接受他的邀请吗？”她穿着柔软的睡衣，坐在古朴的胡桃木梳妆台前，一边细心梳理着头发，一边犹豫地问道。

虽然说，整个社交季，伯克利公爵的行为一直表现得异常殷勤，似乎完全被艾琳娜迷住了，并不像他们原本以为的那样，只是一时的心血来潮。可是，即便几个月过去，那种恍如梦幻、虚无缥缈的感觉始终未曾褪去，直到现在，她依然觉得这件事好像没有完全落到实地。

“艾尔怎么说？”她的丈夫坐在床上，从剧本里抬起头来问道。

“她说看我们的安排。”坎贝尔夫人耸了耸肩，轻描淡写地答道，“其实就是默认了。”

“那就去呗，”坎贝尔先生轻松地道，“据说伯克利的家族庄园堪称豪华呢，我们也可以去见见世面。”

“但是……”但是这种行为传达了一个明显的信号，就像现代人所说的“见家长”一样，一旦接受了这样的邀请，几乎就意味着两家人的关系已经到了一个非常关键的阶段，可能再过几个月，在他们秋冬返回卢恩顿之前，没有意外的话，伯克利就该求婚了。

坎贝尔夫人叹了口气，脸上有些微妙的复杂表情。“这也太快了吧，我还没有准备好呢。”

“难道如果她像珍妮一样，你就准备好了？”坎贝尔先生调侃道，语气中带着几分轻松，“艾尔你嫌太快，珍妮你嫌太慢……再说了，订完婚又不代表立刻结婚，就算再拖上一两年，也不是什么大问题。”

提到珍妮，坎贝尔夫人不禁再次重重叹了口气，“老实说，我怀疑珍妮是不是已经有喜欢的人了，她最近看起来对一切都没了热情，态度特别冷淡。”

“可能是那些社交活动太多，她感到有些厌烦了吧。”坎贝尔先生安慰道，“不着急，反正大不了明年再看看。”

虽然但是，眼看今年是没有什么机会了，坎贝尔夫人只能接受这个现实。

很快，母亲答应去伯克利的庄园度假的消息就传遍了坎贝尔家，不过，在出发之前，他们还有很多事情要做。

最紧要的是找房子，坎贝尔夫人已经难以忍受家里狭窄的空间了，甚至连邀请朋友参加舞会的空间都没有，在她的抱怨和催促中，坎贝尔先生不得不连着发好几封信给艾琳娜的祖父，“菜菜，带带。”

作为伯爵，祖父手里当然有不少卢恩顿的地产，虽然父亲作为次子无法继承，但是免租金租用一栋总是可以的吧？现在大歌剧十分成功，还有伯克利公爵这样的未来孙女婿，家族是不是该给点支持啦？

不得不说，父亲的招数有一套的，在他们准备度假之前，祖父便慷慨地答应让他们住进一栋别墅里，那栋别墅同样位于索霍广场，但有一些地方仍需修缮，等他们度假归来，便可以着手搬迁。

听到这个消息，一家人都很开心，坎贝尔夫人联系了那栋别墅的管家，看看修缮期间是否需要额外添置些什么家具或物品。

而在坎贝尔家忙碌的时候，《卡塞尔杂志》无声无息地发布了。

“你要看的《自然》，”在家里，威尔斯将杂志递给自家妹妹。

“我没什么心情看，”妹妹挥挥手，沮丧地道。

“怎么了？”威尔斯顿时坐直了，严正以待地问道，“发生了什么事？”

妹妹叹了口气，“我可不想看到又一堆指责《拉维妮娅》的评论文章。”

说实话，《拉维妮娅》在过去的一个月里，确实遭遇了许多评论家的猛烈抨击。尽管少数几家报纸理智地分析了剧情，指出男女主角的爱情注定是一场悲剧，但绝大部分报纸则毫不留情地批评它是“浪子文学”的代表作，认为这样的故事应该被读者唾弃。

然而，与报纸上的严厉批评截然相反的是，《女士月刊》的销量屡创新高，而这些销量的猛增恰恰发生在各大报纸集体批评之后——显然，批评反而扩大了这个故事的影响，进而激发了更多读者的兴趣。

《卡塞尔杂志》也刊登了不少关于《拉维妮娅》的讨论，观点呈现两极化，既有支持的声音，也有反对的立场。编辑部似乎有些内幕消息，似乎并没有明确站在某一方。不过，无论如何，威尔斯依然尽量轻松地说道：“你可以只看《自然》啊，这一期有许多新角色登场哦。”

在给妹妹之前，他早就看过了这一期的内容，新的一期，在吸血鬼遭遇追兵，情绪紧张的时候，一只狼人从天而降，带领各种各样的“兽人”——图册里是这么称呼的，前来帮忙，不得不说，这种类可比原版多得多呢。

“怎么会有这么大的差别呢？”威尔斯看着图册里原版中没有的狮人、豹人等形象，心中不禁疑惑，“难道是杂志销量不好，需要靠这些美好□□来吸引读者？”

虽然这么想着，但他也知道，《卡塞尔杂志》在刊登这部作品之后的销量比之前涨了两三倍，这主要得益于新读者群体的诞生，那些不认得太多字的工人阶级也是需要娱乐的，而这本杂志卖得并不贵，至少，他们能凑钱买到。

但如果杂志并非单纯为了吸引观众，为什么会突然增加这么多兽人角色呢？

威尔斯翻到其中一页，看到狮人那一头金色的长发和古铜色的皮肤，散发出一种健康、爽朗的魅力；犬人则是一头白发，尾巴像皮草般挂在肩上，显得清冷高贵，仿佛一位贵族公子——艾琳娜根据杀生丸形象倾情改编。

不得不说，这些新角色的出现，让原版的狼人都显得有些黯然失色了。

吸血鬼：这正是我们想要达成的目标！

让他格外惊喜的是，兽人里还有女角色！

原版的作品毕竟只是口口小说，除了女主角，其他角色几乎都是男性，这也很常见。然而，新版作为一份正式的图册，自然要弥补这一不足。比如那只女豹人，脸上的豹纹醒目，身段优雅得如同猫咪一般，甚至在一页中，她将染上鲜红痕迹的手指轻轻靠近嘴边，娇俏又妩媚地比了一个“嘘”的动作，简直让威尔斯目不转睛。

在此之前，虽然有不少文学作品的女性角色带有一种神秘和危险的气息，比如说“埃莉诺”，但是像这种极具异域魅力的野性形象，威尔斯还是头一回见。

如果他身处现代，可能会忍不住大喊“猫娘才是最棒的！”但现在，他只是两眼冒着红心，眼睛直盯着这一页，甚至开始理解妹妹的心情——如果豹女有卡牌，他也一定会收集的！

“或许是为了出更多的卡牌？”威尔斯开始胡思乱想，“毕竟原版的角色想出卡牌可能数量会比较有限。”

但是，绅士知识分子俱乐部的留言可并不这么认为。

在一众马车攻略的边边角角，也有一些读者在讨论艾伦新一期的《自然》，他们希望从这本正经版画册中，窥见艾伦未来小说的走向。

“这些新种族应该是艾伦先生要求加进去的，或许，艾伦先生准备创作第二部《异世界》了？——Q·A”

“我也怀疑，毕竟他们看起来真的相当男主角，我是说画风，狼人在其中都不显眼了。——T·R”

“我喜欢那个豹女，她看起来真有魅力，难道她会成为艾伦先生下一部作品的女主角吗？——J·Q”

“其实，我听说出版商似乎想要推出一些兽人题材的作品，给市场带来新的潮流。我想，艾伦先生也许是应出版商的要求，才增加了这么多种族。——B·U”

“其实我有点看腻吸血鬼和狼人总是出现在不同的作品里了，这些新种族没准能带来别样的刺激呢？——匿名”

总之，这些留言虽然话语不同，但内涵都是差不多的，都希望新种族能成为艾伦先生下一部作品里的主要角色。

自然，有一些口口作家便紧锣密鼓地开始创作新种族的男主角。

作为最先行动的吸血鬼们，他们迅速将自己练习的作业集结成册，准备借艾伦先生的热度再度吸引眼球。尽管他们的作品无法与艾伦的杰作比肩，但这些经过精心修改的稿件，至少比市场上大多数赶工之作的质量要高出不少。

“我觉得艾伦先生说得很有必要，”托马斯摸了摸下巴对博尔德说道，“我们应该多抓一些红皮肤的吸血鬼回来，否则这波口口小说热潮不就白白错过了？”

博尔德苦笑一声，“事实上，我和雷金纳明天准备出发去斯格兰了。”

他是俱乐部里最擅长使用仪式魔法的成员之一，尤其精通一种“血缘魔法”，能够帮助他找到同族。之前，他和伯克利正是通过这个魔法，从乡下搜罗回了一批野生同类。

斯格兰的邪恶教派所供奉的是与他们相同的黑卡忒女神，伯克利推测，其中可能藏着不少吸血鬼。虽然不清楚有多少已经被裁判所抓走，但那些未被裁判所捕捉到的吸血鬼，可不一定能逃过同族的追捕。

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