魔爪文学

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在社交礼仪中，订婚消息不会立刻公开宣布。告知亲朋好友和熟人圈子之前，通常会有一段一两周的缓冲期，在这段时间内，如果任何一方有异议，还可以优雅地解除婚约而不至于掀起太大的波澜。

“也是，你还有时间可以后悔，”爱德华小声嘀咕。

但显然，不管是伯克利家还是坎贝尔家，都没有人想阻止这门婚事，于是，两周后，这个消息立刻登上了小报的头版新闻。

“E小姐与B公爵订婚，”这天早上，习惯性翻看着当天小报的南希，看到这则消息顿时惊讶地捂住了嘴，“他们订婚啦？！”

南希对他们有种莫名的亲切感，可能是因为在小报上他们的形象与那些花花公子的绯闻、政客的丑闻相比，简直是一股清流，也有可能是南希从他们初见开始就关注着他们的新闻，这对小爱情鸟的活动一直在她的视线范围内。从他们的舞会亮相到在剧院里低声交谈，再到伯克利每次到坎贝尔家作客的身影，都被小报敏锐地捕捉下来，送到她的书桌上。

小报：不要小瞧我和销量的羁绊啊！

每一次报纸上的消息都让她为他们高兴，就像生活中的某种美好正慢慢变成现实。而现在，这个她一直关注的故事终于迎来了最令人期待的结局。

“真是太好了！”南希感动地道，“不敢想他们的孩子会有多好看。”

而到下午，当她来到斯蒂芬夫人家里做客时，斯蒂芬夫人也无奈地拿出一张自己珍藏的海伦卡牌。

“我就知道不应该和你打赌，”斯蒂芬夫人感叹道，“好吧，你赢了。”

南希和斯蒂芬夫人有一个小小的赌约，南希打赌他们会在一年内订婚，而斯蒂芬夫人不觉得会有那么快，甚至可能会分手，她的理由也相当充分，“这种一见钟情、像童话一样的爱情故事，实在太虚浮了，真正的婚姻不仅仅是爱情那么简单。时间长了，感情肯定会变化，那些初见的美好印象，往往比那些第一印象不怎么的更容易破碎。”

她从自己婚姻中的经历深刻体会过这点——她与丈夫最初也有过如梦似幻的爱情，可这种闪耀的光芒在实际生活的磨砺下逐渐黯淡，最终引发的裂痕比那些从一开始便相敬如宾的婚姻要更加痛苦。

不过，现在就算她的经验再充分，也不得不向现实低头，拿出自己的赌注，但仍嘴硬地道，“即便订婚了，也不一定会顺利结婚，就算结婚了，也不一定不会分居。”

“我相信他们之间的感情是真挚的，不会轻易被现实打败，”南希坚持地道，“谁说爱情就不能像童话一样纯粹呢？”

她笑眯眯地接过自己的赢品，“要不，我们再赌一赌？但是你好像没有我想要的赌注了。”

斯蒂芬夫人显然不甘心这么轻易认输，“谁说没有的！”她站起身，走向她的书桌，拉开抽屉，“你等我一下，我最近收藏了一套不错的卡牌。”

当她把那套卡牌递到南希面前时，南希微微一愣，目光停留在上面，不禁感叹道：“你这套卡牌是在哪里收集的？我怎么从没见过？！”

这套卡牌确实非常精致，和海伦卡牌有的一拼，一共五张，唯一一名女士拥有一对兔子耳朵，看起来真的很可爱！而男士们则是狗耳朵？蛇尾？和翅膀，还有一张模糊的细节隐藏在水下，好像某种未知的神秘物种，看起来都不像人。

“我弟弟给我的，”斯蒂芬夫人原本说道，但在南希狐疑的视线中，只好改口承认，“好吧，实际上，是我抢过来的。”

“那他没说在哪里得到的吗？”不得不说，南希自己都想买一份收藏了。

“我猜应该不怎么光彩，他支支吾吾的，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“但是，管他呢。反正现在这是我的了。”

“那可说不一定，”南希立刻坐直了身体，“没准后面就属于我了。”

在两位女士开始进行第二个赌约的时候，裁判所的气氛却显得凝重许多。诺曼坐在一旁，听着其他小队的成员们对小报上看到的订婚消息发表各自的看法，“看样子，应该可以排除掉B公爵的嫌疑。”一位成员率先打破了沉默，“我们都知道，非自然生物不可能和人类结婚的。”

“首先，他们是订婚，”有人提出，“而不是结婚。再者，谁能说得准，这位小姐有没有可能被B公爵迷得晕头转向，甘愿为他做挡箭牌呢？”

“你说他们没有真正的感情？”诺曼的助手笑了，“天啦，你也太多疑了。”

“这也不是不可能，”这位怀疑者坚持道。

“或许你应该躲在坎贝尔家里，”一位成员开玩笑道，“这样你就能确认他们有没有真感情了。”

从伯克利的叔父去世之后，裁判所原本对他的怀疑已经接近于无，但他这次血魔事件又重新来到大家的视线里，尽管目前并没有确凿的证据，怀疑依旧只停留在猜测层面。

诺曼大概可以猜到，伯克利家族的财产和权力实在是太庞大了，如果精心培养的现任公爵突然失去了地位乃至生命，换上一个什么都不懂的远房亲戚继承人，从中能够攫取的利益，足以让某些人冒险一试。

“他最好赶紧生个孩子，”诺曼只能这么指望他的好友，他的朋友并不多，少一个都十分可惜。而且，不得不说，伯克利虽然看起来挺不正经、爱开玩笑——他严重怀疑，如果哪天自己腿断了，坐在轮椅上，伯克利都很有可能会兴高采烈地推着他去守球门——但可能是缺什么就向往什么，他确实很羡慕对方的个性，也不希望他倒在这些阴谋诡计上。

当然，如果伯克利真是什么非自然生物，那他恐怕也只能……最多辞职，反正他每天都想辞职。

想着想着，其他人的话题越扯越远，好像把“B公爵”的怀疑抛之脑后了，诺曼也不再在意，继续忙自己的工作——怎么总是忙不完呢？——等到该下班了，他的助手支支吾吾地过来拖延他的下班时间道，“我刚才去送报告的时候，听到一个男声说，伯克利公爵家里似乎在招收女仆。”

因为订婚之后，女士就可以去未婚夫家里拜访了——在女伴或母亲的陪同下，单独接触是不可能的！——而男士当然需要照顾好她的一切需求，包括让家里增添合适的女仆。

“你想去当女仆？”诺曼沉声问道。

“当然不是，我是男的，怎么会去当女仆呢！”助手连忙辩解道，“我是说，他们可能会安插女仆……我觉得这种行为挺不好的，但是，又好像没有立场反对，毕竟这事并不算越界。”

“我知道了，”诺曼点点头道。

第359章诡计之神的眷顾

“是的，诺曼让我注意女仆的人选，”这天来拜访坎贝尔家时，伯克利终于可以将大舅哥赶走，和艾琳娜单独在客厅里闲聊——尽管客厅门敞开着，他怀疑爱德华可能在某个地方默默注视着他们，“我猜，裁判所可能会想在我家里塞进来一个间谍。”

他对这种事情并不陌生，除了裁判所，他的好叔父、小报记者、各种想要打听消息的商人，都想收买他的仆人，甚至安插自己人，他处理过很多类似的事情，对他来说，识别那些别有用心的仆人并不难。

但问题在于，“我一直在思考，如何取悦赫默斯。”

在容貌和战力得到提升之后，心跳就成了一个最大的破绽，赫默斯作为诡计之神，如果能让他开心，或者传达他的眷顾，或许就能赐予一个伪造的心脏。

虽然对神来说是“伪造的”，但对人类来说也够用了。

赫默斯是众神的使者，也被认为是“神的骗子”，擅长各种诡计，伯克利认为，如果能够制造几个欺骗别人的把戏，或许就能取悦这位神。

可惜，事情并没有那么简单，不然那些囚禁在监狱里的骗子，和马戏团的魔术师们，早就能获得赫默斯的眷顾了，伯克利也有“克里贝”这个艺术家的马甲，按理来说，已经有过不少误导大众的“成就”，但他的神眷却始终没有丝毫增长。

“我觉得，普通的‘欺骗’或许不足以引起赫尔墨斯的注意，”伯克利偷偷坐得离艾琳娜近了一些，低声说，“所以，上次血魔事件，我小小地‘误导’了一下裁判所，提供了几个虚假的血魔地址，你猜怎么着？赫默斯的神眷居然增长了一点！”

“所以，”艾琳娜敏锐地觉察到重点，“祂喜欢看我们在钢丝绳上跳舞？”

让吸血鬼去欺骗裁判所，确实像是诡计之神干得出来的事情。

“这次的女仆事件，也是一个不错的机会，”伯克利解释说，“如果这位女仆觉察到什么异样，一定会将消息传达给裁判所，如果他们相信了……我想，对赫默斯来说，祂应该挺喜欢看到这一幕的。”

“这么说来，”艾琳娜不禁点头，“你和祂还挺像的嘛。”

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