魔爪文学

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第6章 06（第1页）

第6章06

艾波的计划说来也不新奇，就是降低利润丶抢占市场丶狙击对手丶形成垄断。

“马兰扎诺的老办法——类似中世纪分封领地丶收捐纳贡的统治方式，我们提供武力支持丶协调政警关系丶各个簿记点给我们提供8%的佣金。这法子行不通。”艾波口气很大，颇为颐指气使。

在坐的大人却没有流露反感，忒西奥耐心纠正：“6%，这是让原先簿记和投注点的人员不离开的价码。不然他们就跑去给犹太人算帐了。”

这说的是炮制黑袜丑闻的犹太人卢斯特，克莱门扎和詹科低笑起来。

等笑声停止，艾波面无表情抛下一声惊雷：“还是太高。今後我们要把佣金降低到5%。”

三位头领对视一眼。詹科直接说：“这样做了，我们就养不活那麽多人了。”

“还会养肥簿记点，而且其他黑手党会认为我们软弱可欺。”忒西奥补充。

“不会发生。”艾波摇头，“因为我们会建立更严密高效的组织架构。首先，设立一个中央交易所，实时汇聚各簿记点的投注数据，计算後划定统一的赔率，也就是大家说的赛线。不能用簿记点自己计算了。其次，所有的簿记点都该遁入杂货店丶冰淇淋店丶咖啡馆，成为触手可及的娱乐活动。这样一来，簿记点只需要留一位看场子的人，其馀公布赔率之类的工作，可以交给店铺员工或者家属去做。成本减轻许多，而对店铺来说，则增加一个招徕生意的方式。”

“这样打不败我们的对手。”詹科阿班多失望地评价，“也赚不到钱。”

艾波不慌不忙：“中央交易所的用处就在这里了。我们不仅要制定自己的赛线，还要计算对手的——卢斯特丶巴西尼丶斯特拉齐丶库尼奥，要让我们的客人赚得比他们多，塑造出我们的簿记点”

说到这里她停下来，在胸前画了一个十字，“格外受上帝眷顾，赌博嘛，总是要祈祷一二的。到时候，我们再炮制一两个大奖，人们自然愿意光顾。”

“此外，除了给看棒球篮球赛马的成年男性的菠菜，我们还可以搭配出一些彩票，卖给家庭主妇。这个算是边角料，但也算是一项收入，弥补前面的损失。”

艾波大概说了几个数字：“通过这套规则，我参考前一年抽上来的佣金。哪怕在维持现有规模的前提下，年净收入能达到二十万。这只是初步计算，实际操可能会赚得更多。”

谁不爱钱呢？在她说完这句话後，克莱门扎和忒西奥一齐看向善于做生意的阿班多，後者在黄色便签本快速写写画画，足足写了两页，才一点头：“至少能赚二十万。”

两位头领轻松地笑了维多科里昂也笑了。隔着宽大的书桌，艾波与他遥遥对视，眼神交错间，艾波知道他已经清楚这个计划的深层好处。

收入增加是其次的，更重要的是权力。中央交易所牢牢捏住簿记点的命脉。同时，握住了簿记点店铺的心思，无形间多了一大群忠心的丶不知道科里昂家族身份的拥趸。

更别提该计划的隐蔽性，哪怕被黑警察抓住，也很难给政商届的朋友带去麻烦。毕竟那些居民只是想买些日用品，什麽地下彩票？这不是店铺的庆祝活动吗？

唐科里昂一锤定音：“就这麽办吧。”

*

迈克尔从没有感觉那麽糟糕过。没错，他的爸爸威严又强大，能得到他的认可是每一个人的荣幸。可为什麽是阿波罗维太里？

一个英语莫名其妙带着英腔的西西里小混蛋。他仍记得她第一次说这里和什麽的发音，活脱脱矫揉造作的英国佬，真不知道他哪里学来的。他肯定会因为口音被同学嘲笑。

想到那些刻薄的小学男孩会给他取各种绰号，迈克尔竟然没有觉得畅快。他想可能是爸爸那句一家人在作祟。哪怕他不想承认矮柠檬也是科里昂家的一份子，侮辱他等于侮辱科里昂。

随後，迈克尔迅速意识到，他和那些讨人厌的男孩没有差别。他似乎过于关注那家夥了。这实在不同寻常。他并不是他第一个义兄弟，为什麽不能像对待汤姆一样对待阿波罗呢？

迈克尔被这个想法吓了一跳，做兄弟？简直可怕。还不如不去想那家夥，当他不存在呢。

放学到家立刻回房间做家庭作业，晚饭後和弗雷多在路灯下练习棒球投球。迈克尔心情不好，总会因为一些小问题怼弗雷多，然後两人好好打一架。这是他们兄弟的相处方式。

一连几周，他都没有正眼瞧阿波罗一眼，更没有在闭眼之外的时间想起他的名字。

这天周日，上午照例全家去教堂做礼拜，出来後父亲和叔叔们径自离开，似乎有很重要的事。母亲带他和弗雷多回家。

吃过午饭，迈克尔想待在家里看书。可母亲和康妮在厨房里跟着广播节目做水馅饼，声音开得很响，他忍耐了一个多小时，最终不得不离开家门，想要找个僻静的角落。

十月的天气不错，天空像块蓝玻璃镶嵌在一幢幢方块形的房子上头。

路过报摊的时候，一群男孩挤在一起，正踮脚仰头瞧最中心的人。迈克尔在人群边缘看到了二哥，脖子伸得老长，好像里面有什麽宝藏一样。

“什麽事？”他走过去问。

弗雷多做了个嘘的手势，继续往里瞅，生怕错过了神秘好戏。

通过人群的缝隙，迈克尔瞧见最中心也是名意大利裔男孩，身材瘦长，一头来自意北的脏金色卷发，好像叫保罗，是弗雷多的同学。

男孩们忽地炸开般，爆发出得到心仪圣诞礼物般的欢呼：“三颗小蓝星！两颗小红星！一百刀！一百刀！”

有个变声期的男孩甚至叫破音了。

“好吧好吧，”报摊老板擡手做了和安抚的手势，心不甘情不愿地从一堆报纸底下翻出墨绿铁皮盒，用钥匙打开，拿出最底下的白色信封，指着上面的字说：“喏，保罗小子，钱在纸袋子里面，你先在这里签字，承诺本摊位已经兑现了奖金。”

中了大奖的保罗看也没看，接过钢笔嚓嚓签下名字。

报摊老板拿回信封，当着所有人的面举起，捏住两段轻轻往两边一扯，只听卡拉一声，白信封对半分开，露出里面绿油油的钞票，边缘平滑，恰好把签名和信封一分为二。原来这信封中间，模仿邮票钻出一列细密的小孔，极方便扯开。

拿到钱的保罗在同伴们的簇拥下欢呼着离开，留下弗雷多和另外一名小男孩。

报摊老板直接对那个还没桌子高的男孩说：“彩票只能十二岁以上买，你要是想玩，就把你家里人叫来。”

男孩遗憾地收回递出的二十五美分，摊主又对弗雷多说：“你是唐科里昂的儿子，我现在好心劝你，不是玩它的好时候。”

父亲从不鼓励他们玩这些东西。迈克尔敢打包票，弗雷多前脚离开摊位，後脚这老板就会给父亲打电话。

二哥脸上一闪而过的犹豫，那一百美元的诱惑实在巨大。他知道弗雷多想买一套新鱼竿，搭配新款远投纺轮至少要三十五刀，这价格够布鲁克林中型公寓一个月的租金了，妈妈不会答应的。

“弗雷多，我们去看电影吧，”迈克尔出声提醒，二十五美分正好够看一场，他口袋里还有三十美分，多出来的五美分还能买点爆米花。

“不，”弗雷多摇头，转头朝老板笑得讨好，“只是尝试一下，别和我爸爸说，要是中奖了我买你一本杂志。要是没中奖我丶我也买你一份报纸。”

这确实很划算。

摊主屈服了。他从放墨绿铁皮盒的位置拿出一把纸条，不长丶大约六英寸，每根白纸条的前端都像火柴一样涂有色块，红红绿绿的，捏在手里像是意大利国旗幻化而成的花束

“红色每根两美分……”

话还没说完，弗雷多就迫不及待地打断，往叠得满满的纽约时报表面拍上一美元。“给我绿色的，三十根！”

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