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第21章21
今天不仅是礼拜日,更是季度例会。
这项制度由艾波引进。既然外部与各大家族形成了松散的联盟,那麽内部组织更要稳固。定期开会,不仅能加强各条线的联系,更能在无形中形成竞争丶相互监督。
出于西西里人的谨慎,维多要求该例会在礼拜日举办,日期丶地点并不固定。克莱门扎家丶忒西奥楼下的意大利餐馆丶中餐厅……甚至新泽西新开的高尔夫俱乐部。
今天不知道是什麽明目,竟然放到老宅来了。
待客的起居室里满是意式西装的中年男人,或翘腿抽烟,或靠墙品酒,香烟丶雪茄雾气缭绕。都是熟面孔。
二十出头的年轻人站在他们中间,隔着一重仿罗马弧形拱门,如同残秋里的蓓蕾初绽,不合时宜地醒目。
他想要做什麽?准备当衆表露他们已经睡过的事实?
艾波本能地想要皱眉。是了,他当然有动机。按照家族保守的氛围,一旦他当着这些老头的面说出事实,她毫无疑问会嫁给他,哪儿还需要乖乖听话遮掩。
那麽,她该如何应对?
表达愤怒——这个词瞬间跳进脑海——她必须表现出名节受到侮辱的愤怒,并对他这个违抗唐科里昂命令的战斗英雄嗤之以鼻。不过这样做了,她与卡梅拉的关系多少会受到影响……
“我不同意。”
肃着一张脸的年轻人突然开口了,脸膛冷硬地走出那道门框,迈进她们所在的丶通往餐厅的过道。
“我不同意你和那个卡洛订婚。”他这麽说对妹妹说。
没等康妮反驳,前一秒还在教育妹妹不要太早给男人明确答复的桑蒂诺先嚷起来:“嘿!迈克,这是康妮的事。”
“是啊!”康妮反应过来,“不干你的事,我喜欢卡洛,我就要和他结婚!”
声音引得屋子里所有人都看了过来,就连餐厅方向也有妇女探出头。
迈克尔像是被兄妹的气势给吓退,举起双手投降道:“好吧好吧,和我没关系。”
这滑跪的软脚虾模样,一点儿都配不上他那几枚闪闪发亮的勋章。
艾波目光掠过他那张哪怕在意大利人里也算得上俊朗的面庞,以及暗暗得意丶祈求夸奖的眼神,心想她暂时不用因为处理这张脸的主人而感到惋惜了,至少他主观上确实听话可靠。
至于客观?她持怀疑态度。
桑蒂诺推着她和康妮进入餐厅,艾波怀疑这位大哥又看上了谁,她俩不过是他的幌子。
餐厅里装着起居室男人们的妻女,上午的弥撒活动要求她们身穿纯色衣裙,此刻仿佛一群五颜六色的鹦鹉聚集在竈台丶餐桌丶水槽旁说话,见到桑蒂诺揽着她们进来,立刻扑腾着翅膀落到面前,叽叽喳喳地夸奖起她的裙子,只字不提方才听到的订婚。
一个转身的功夫,艾波瞧见迈克尔也跟进来,坐在长餐桌的一侧。
桑蒂诺借此和他絮叨卡洛的家世背景,以及与对方相遇的经过,康妮从旁小声补充。他托着下巴,看似侧头认真听,实则像追随日光的太阳花。无论她走到餐厅的哪一个位置,总能和他的目光对上。
眼巴巴的,仿佛盯着橱窗亮闪闪糖果的穷孩子。
艾波抿唇,愈加别开眼不去看他。在场的女人哪一个不是心思细腻丶擅长挖掘八卦,搞不好已经瞧出点端倪了。她不得不把话题往裙子丶往西多尼亚上引。
“仗马上就要打完了,我姐姐她可能去巴黎的手工坊进修几年。”
“巴黎啊,”女人们发出惊呼,“那谁来照顾她的丈夫?”
“她没和我细说,可能也会去巴黎吧。”艾波摊手,鲜少有人知道西多尼亚并没有结婚,那位吉里安诺风里来血里去,并不敢给出承诺。
好不容易午饭准备完毕,女人们依次把意面丶香肠丶肉丸端去花园铺有白布的长餐桌,室内一空,那头卡洛瑞奇进来了。
“就是你不同意我和康妮的婚事吗?”气势夺人,边走边撸起白衬衫的袖子,卖弄他那身青少年时期在内华达荒漠劳作锻炼出的肌肉。
他在兄妹三人面前站定,背对着她。因而无法看到他的表情,只见他微微弓起肩膀,臂膀肌肉绷起巨大的力量,鼓涨得仿佛时刻要撑破衬衫。然後在康妮捂住胸口的痴迷里,伸出手指,矫揉造作至极地点了点餐桌,对兄弟之中最为文弱的那一个说:“我要挑战你。”
艾波感到好笑,别的不说,卡洛瑞奇情绪价值给得很到位,这副为爱不惜得罪兄长的样子,轻而易举击中康妮的少女春心,几乎激动得要昏过去了。
而被挑战的对象呢?像是刚从一场梦里醒来,怔愣地看着金发碧眼丶自认为无比潇洒的男人,迟疑着发出一声:“啊?”
“噗呲。”艾波忍不住笑出了声,随即意识到不合时宜,正想为自己的笑声描补一二,那头桑蒂诺已经一拍大腿:“好,就在这里比,我和艾波做裁判。”
不知是否错觉,迈克尔的眼神瞬间变得奇怪,配合地离开座椅,脱下外套搭在椅背。
椅子腿和瓷砖摩擦,唧啦作响。
桑蒂诺朝她挤挤眼,然後对已经站在餐桌与吧台之间大约五平米空地的两人说:“只能出三招。点到为止,谁都不许让着谁。”
艾波这才後知後觉地意识到,他们误以为她笑是因为想起当年一招掀翻迈克尔的战绩。无奈地叹了一口气,她站到桑蒂诺对面,像是拳击比赛的裁判,和两个挑战者垂直站立。
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