魔爪文学

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第 1 章（第2页）

“上帝哪，饶了我吧，现在那些医生除了放血什麽都不会，我可不想羊入虎口。”安迪道，“我只是有些累而已，放心吧，过了这个圣诞季就好。”

果然，这次也是一样。

“快睡吧，”不欲多说的安迪，催促着艾伦睡下：“明天你的阿波罗就将凯旋，没有精神可不行。”

“胡说什麽？”艾伦掀开被子的动作一顿，瞥了安迪一眼。

“难道你不希望他回来？”安迪故作惊讶地探过身去。

那个“他”是谁，他们彼此心知肚明。

“他是菲尔德庄园地位尊贵的三少爷，谁不希望他早些回来？”艾伦将身体陷入并不柔软的床榻。

“是是是，你说得都对。”安迪笑着重新躺回被子里，“今年，你为那尊贵的少爷准备了什麽礼物？”

艾伦先是沉默，继而笑了：“不太值钱的东西。”

每一年，艾伦都会在平安夜为乔治送上礼物。说实话，哪怕倾尽艾伦一年的工资，都买不起乔治身上哪怕一个袖扣。但每一次收到礼物，乔治脸上的笑容都格外的诚挚灿烂。

“哦，真让人羡慕。艾伦，你真的不考虑送一份礼物给可怜的我吗？我会像乔治少爷那样好好珍惜的。”

乔治有一支钢笔，算不得高档货，却颇得他的喜爱。别人不知原委，安迪却从某人忍不住的得意神色中猜出了真相。

“得了吧，前天帮厨小姐们的礼物都要从你的柜子里溢出来了。”艾伦笑道，“你的舞步，连大少爷都说自愧不如。”

每年的佣人圣诞舞会，菲尔德庄园的男女主人们都会来到楼下，与仆人们翩翩起舞。那一天，本就擅长跳舞的安迪可谓是光芒四射。

安迪咳了几声，转移话题道：“时候不早了，我们还可以睡个回笼觉，你说呢？”

“当然。”艾伦戏谑道。

“希望明天是个好天气，对吧？”

艾伦沉默一会儿，终究笑了：“是啊，希望是个好天气。”

安迪发出了一声笑，不再说话了。

只是在第二天早晨，艾伦却听到了一个不太美妙的消息。

“我收到了乔治发来的电报，”餐桌上，伯爵大人忽然开口道，“他受里斯本邀请，要去布莱尼姆庄园一趟，但会在猎狐会前赶回来。”

当时艾伦端着餐盘，正要为伯爵夫人上菜。他的身体微微一顿，好在维拉夫人并未发现他的异常——按照“不可见”信条，为了主人进食的舒适，仆人必须比透明的空气还要轻薄。若是仆人在餐桌上引起了主人的关注，这是极为失礼的事。曾经庄园里有一个不知天高地厚的小子，竟然询问二小姐是否需要贴身服侍，想当然的，他自此没了踪影。

维拉夫人娴雅地挑选着她偏爱的菜品，对此不置可否。似乎儿子的消息对她而言，轻的就像是飘在水面上的鹅毛一样。

菲尔德庄园上上下下的人都知道，伯爵夫人并不喜爱她的三儿子。

和许多因为继承人问题而大动干戈的庄园不一样，菲尔德庄园人丁兴旺。弗朗西斯伯爵膝下有三子二女，分别是长子维克多，次子理查德，三子乔治，长女索菲亚和次女伊芙琳。在其馀的子女面前，伯爵夫人向来和颜悦色，唯独对乔治不假辞色——据说夫人当年在生第三子时难産，差点回到上帝的怀抱——而这便是伯爵夫人冷漠的缘由。

当年在下午茶时，其他几位少爷小姐都能去会客厅，与伯爵夫人享受相聚的美好时光。唯有乔治，夫人从不允许他踏入会客厅，哪怕一步。这是件残酷的事，对绅士和淑女来说，他们教育孩子，从不亲力亲为。这也是件奇怪的事，可能贵族自有贵族的道理。但无论如何，对那些还未长成的少爷小姐来说，每天能与父母相聚的时间，仅有下午茶的一小时。

弗朗西斯伯爵是一位极为克制守礼的绅士，他对子女本就平淡，更何况接触更少的三子。维拉夫人的有意为之，弗朗西斯伯爵的毫不在意，曾让这位庄园的三少爷饱受他人的嘲笑。

二小姐伊芙琳好奇道：“布莱尼姆庄园？这是哪一位绅士的庄园？”伊芙琳是一位外向开朗的淑女，自去年的成人礼之後，她对各位绅士的消息便热切了许多。比起关心自己的兄弟姐妹，她更急于寻找一位有权有势的绅士，好将自己嫁出去。

在大不列颠，淑女的处境其实远远比不上绅士。在出嫁前，她们没有地位没有名誉，而想要找到一位门当户对的绅士，也不是一件容易的事儿。伊芙琳身为伯爵的女儿，虽然有着丰厚的嫁妆，但是不想低就的她，过去整整一年的社交季都频频穿梭于各类聚会，引来了无数绅士倾慕的目光。但据二小姐的贴身女仆南希透露，伊芙琳小姐常常在夜间委屈地抹眼泪。

虽然遗传了来自伯爵夫人的一头秀美银发，伊芙琳的五官却不如长姐索菲亚出色。因此，她所偏爱的绅士们，往往会向索菲亚投去爱慕的眼光。也因此，哪怕索菲亚有意亲近，伯爵的两位小姐的关系也不如外人以为的那样亲密。

弗朗西斯大人道：“是帕特里克侯爵。”

伊芙琳小姐面色一喜，不知想到了什麽，微微笑着，不再说话了。

于是，庄园三少爷的消息到此为止，餐桌上的人们重又讨论起最近的各色新闻来。

艾伦一手背在身後，恭敬地退到了壁炉边。在座的所有人，自然看不出他的失落，也看不出他的欣喜。乍一听到乔治少爷不回来过圣诞的消息，艾伦是失落的，毕竟距离庄园的猎狐会，还有小半个月时间。但想到帕特里克侯爵只有里斯本一个儿子，他必将是爵位的继承人，能与这样一位绅士交上朋友，艾伦又忍不住为他的主人感到高兴。

只是那双羔羊皮手套，可能要晚一些才能交到少爷手上了。看着窗外再次洋洋洒洒飘起的飞雪，艾伦莫名觉得空气都变得萧索起来。

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