魔爪文学

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第 8 章（第2页）

房间的钥匙被管家吉恩单独取了出来：“我会让尼尔过来，艾伦，你先好好看着他。”尼尔是伯爵的贴身男仆。身为庄园主人的贴身男仆，他在仆人中的地位仅次于管家，而在为家族恪守秘密方面，他一直表现得很好——无论是为了他的主人，还是为了自己的地位。

见艾伦一手揉捏着肩膀，吉恩问道：“你受伤了？”

“没什麽大碍。”艾伦道。

吉恩叹了口气，他剥离了严厉的脸上，露出了一个苦笑：“我很高兴你没事，艾伦。”

面对这个几乎是将他养育长大的管家，艾伦回以真心的微笑：“谢谢您，吉恩先生。”

但吉恩脸上的阴云消散不开。

“您是在担心伯爵大人吧。”艾伦道。

吉恩摇头：“不止是伯爵大人。想不到伊芙琳小姐竟然干了……哦，上帝真的是和我开了个可怕的玩笑。如果这件事被宣扬出去，如果庄园的名誉就此受损，天哪……”

“不会有事的，吉恩先生，”艾伦安慰着这位忧心忡忡的管家，“伯爵大人会有办法的。”

吉恩回过神来：“哦，是的，我们的主人是一位精明优秀的绅士，他总会有办法的。好了，艾伦，你等着尼尔过来。”

“您呢？”

“我要去会客厅，老爷想必会有他的吩咐。”吉恩出了门，为防止里根子爵醒来胡闹，他特意将房门锁了起来。这房间周围都是空房，又在城堡的角落，相信再大的吼叫声都不会被人听到。

艾伦环顾四周，他从不知道庄园内竟还有这样一个没有窗户的房间，虽然房内干净整洁，没有一丝尘埃，但不透风的地方总有一种窒息感，哪怕这里熏着名贵的香料也是一样。

艾伦并没有等很久，他便听到了门锁转动的声音。脸色难看的尼尔快步走进来，接替了艾伦。

“艾伦，你先去乔治少爷的房间等候吧，虽然我不知道他们今晚还会不会有休息的时间。”

“好的。”艾伦有些犹豫道，“老爷他们……”

尼尔神色冰冷地瞪了艾伦一眼：“收起你的好奇心，这不是我们下人该关心的事。”

在英国，优秀的高级仆人都是“沉默寡言”的，他们最好的服务便是默默无闻但高效地完成一切，所以仆人们无论看到或者听到了什麽，都必须始终不动声色并守口如瓶。

“我很抱歉，先生。”艾伦退了出去，关门不过几秒，他便听到了房门被反锁的声音。

事情的确有些糟糕，以至于艾伦都还没从自己死里逃生的紧张中沉淀，便已经为乔治和庄园的未来担忧起来。

英国贵族的体面十分重要，失去它和失去生命没什麽两样。失去体面，不仅意味着难堪的谴责与非议，也意味着家族在上层社会地位的急剧下降。如果伊芙琳的事被宣扬出去，这不止会让卡文迪什家族成为社交圈鄙夷的笑话，更会让整个家族被原有的贵族圈层排斥与孤立——这难道不是一个天大的灾难吗？

也因此，在城堡的另一端，那平时富丽堂皇但如今幽暗阴森的会客厅中，一道巴掌声划破了空气——不屑于动手的弗朗西斯伯爵，第一次动手打人了，对象还是他的女儿。

“爸爸？”伊芙琳捂着自己的半边脸颊——它已经快速地肿胀起来，被打倒在地的她，整个人都是愣怔的。

“亲爱的，你在干什麽！”维拉夫人几乎要尖叫起来，她几步跑过去，半跪在地扶住了自己柔弱的女儿，“你……”

“叮——”一枚戒指被扔了过去，虽然它砸在羊毛地毯上只有轻微的声响，但就着一盏油灯的光芒，伊芙琳还是看清了它。那一刻，伊芙琳是想表现得自然一些的，但是她的眼神出卖了她。

“你看过戒指里面吗？”弗朗西斯伯爵问道，他的声音过于低沉，是即将爆发的暴风雨，“收到这份肮脏的礼物的时候，你检查过戒指里面吗？”

伯爵一步一步靠近了自己慌乱起来的女儿：“看来，你没看过。”

“卡文迪什，你是疯了吗！这枚戒指算得了什麽东西？”维拉夫人一边护着伊芙琳，一边拾起了那枚戒指，她看了看戒指，“就为了这麽个不值钱的东西，你竟然动手打了你的女儿！”

“你为什麽不仔细看看，夫人？”伯爵的声音在空气中飘荡。

维拉夫人满是怒气地重新去看那枚戒指：“这不过是……”她将戒指转了一圈，然後，表情变了，像是从活人变成了无生命的人偶。

维拉夫人双眼发直地盯着戒指的内圈，缓慢地丶没有犹豫地松开了抱着伊芙琳的手。

“妈妈……？”伊芙琳无助地颤抖着，她看到自己的母亲收起了戒指，起身走了几步，再回头，那双眼便带上了如火的怒色。

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