魔爪文学

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第一二二三章 圆滑商人（第2页）

正午在旅馆吃过午饭后，亚特便随贝里昂一同前往宫廷拜会弗拉迪斯公爵。

午后的埃克斯城街道上，行人比上午少了许多。盛夏的烈日将石板路晒得烫，热气蒸腾，连空气都变得黏稠起来。贝里昂和亚特并辔而行，身后跟着两队侍卫，马蹄声在空旷的街道上格外清脆。

贝里昂侧过头，看着亚特，忽然笑道“亚特，你这一路南下，可还顺利？”

亚特点了点头，“还算顺利。我返回山谷后又往山地邦联那边跑了一趟，见了几个邦的领主，把扩大商贸的事和他们基本谈妥了。”

贝里昂闻言，眼中闪过一丝羡慕“你这日子过得倒是充实。不像我，回普罗旺斯这两个月，净在宫廷里跟那些让人讨厌的家伙吵架了。”

亚特挑了挑眉，示意他继续说。

贝里昂叹了口气，目光落在前方远处若隐若现的宫廷塔楼上，缓缓开口

“你是不知道，我回来的时候，那场面有多热闹。普罗旺斯人差点把我抬起来游街——公爵大人亲自出城迎接，市民夹道欢呼。那些勋贵们一个个跑来跟我套近乎，恨不得把女儿都嫁给我。”

他说着，嘴角却浮起一丝苦笑“可是热闹过后，麻烦就来了。”

亚特静静地听着，没有插话。

贝里昂继续道“你也知道，我们打下伦巴第，普罗旺斯分了一半土地。可这土地怎么管，宫廷里吵成一锅粥。”

他顿了顿，继续说道“我的想法是，把这些占领的城池和土地，纳入普罗旺斯的实际管辖。连通伦巴第东部的港口，打通整个南陆的商贸路线。那些伦巴第人，只要愿意臣服，就让他们继续过日子，该交税交税，该干活干活。时间长了，自然就忘了什么伦巴第公国，只记得自己是普罗旺斯的子民。”

“这个想法，不少宫廷里的勋贵都支持。尤其是那些手里有不少商队的权贵，眼睛都亮了。”

亚特点了点头，没有评价，只是问“那反对的人呢？”

贝里昂的脸色沉了沉。

“反对的人也不少。”他的声音低了下来，“多是那些参与对伦巴第作战的边疆领主。他们跟伦巴第人打了几辈子仗，父辈和兄弟死在伦巴第人手里的都有。对他们来说，伦巴第人就是仇人，不共戴天的那种。”

他叹了口气，语气里带着几分无奈，“他们的主张很简单——对伦巴第人采取惩治措施，用武力瓦解他们的抵抗意志。哪个地方敢反抗，就派兵去镇压，杀一批、烧一批，杀到他们怕为止。简单来说，就是把伦巴第人当奴隶一样对待，榨干他们身上的所有价值。”

贝里昂摇了摇头，声音低沉，“有个领主当着我的面说，‘贝里昂伯爵，您太仁慈了。那些伦巴第人，就该像对待牲畜一样对待他们。让他们干活，不给工钱，饿不死就行。谁敢反抗，就砍了脑袋挂在城墙上示众。”

他看向亚特，眼中带着一丝复杂的情绪，

“亚特兄弟，你说，这能行吗？把数十万人当奴隶，他们能甘心？今天镇压下去，明天就敢再起来。我们总不能年年派兵去剿匪吧？”

亚特沉默了片刻，开口问道“公爵大人是什么看法？”

贝里昂看向亚特，“公爵大人现在还在犹豫。他既想尽快稳定占领区，又不想得罪那些边疆领主。这帮人手里有兵，真要闹起来，够他头疼的。”

他顿了顿，目光落在亚特脸上，带着一丝恳切，“所以，亚特兄弟，今天下午的会面，你得帮我好好劝劝公爵大人。通过昨晚的宴会，我看得出来，公爵大人很看重你的意见，你说的话，他听得进去。”

亚特看着他，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，“贝里昂大人，你这是把我往火坑里推呀～”

贝里昂拍了拍亚特的肩膀，嘿嘿一笑，“谁让我们是朋友呢！”

亚特叹了一口气，没有再接话。

不一会儿，宫廷的大门已经清晰可见。守卫的士兵看到贝里昂，连忙挺直腰板行礼。

两人翻身下马，并肩踏入了宫门。

…………

当亚特在贝里昂的带领下来到内廷时，站在廊道尽头的铁卫队长伸手拦下了两人。

这是一条幽深的走廊，两侧墙壁上挂着厚重的织锦，脚下铺着深红色的地毯，踩上去毫无声息。廊道尽头是一扇紧闭的橡木门，那扇门后，便是弗拉迪斯公爵的书房。

贝里昂眉头一皱，正要开口询问，不远处那扇紧闭的书房里突然传来一阵尖锐的咆哮。

那是弗拉迪斯公爵的声音。

贝里昂和亚特对视一眼，铁卫队长面无表情地站在一旁，显然对这种场面早已习以为常……

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