魔爪文学

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第二十二章 相遇便会产生意义吗（第1页）

血红宴乐？朗宁微微皱眉，他对这个名字很有印象，正如风衣男子所说，是老对手了，而且还能与另一位老对手扯上关系：我听说他们一直尝试与十三隐士会接触，想要加入他们的同盟，获得更为坚实的后盾？

但也一直都没有成功。男子的语气略有不屑：毕竟是由疯子和傻子组成的狂欢宴会，自诩为魔法正统的所罗门自然看不上这些躲躲藏藏的无毛蝙蝠。何况他们所信仰的那位天界飨者，本质上也不过是个喜欢生食血肉的精神病人罢了。

我是否可以认为，这是他们在展现自己的诚意呢？朗宁若有所思：血红宴乐的人，想让所罗门和十三隐士会看到自己的决心，因此才拉拢林威尔市内的其他教会，公然抵制《宗教法令》。如果此次谈判能够成功，他们便证明了自己的能力，或许所罗门也会对他们另眼相待？

男子摇了摇头：这只是其中一点，我认为还有一个更加关键的因素，那就是，天界飨者已经卡在序列3很久了，恐怕他也想借这个机会尝试进阶。所以，下水道里的那些老鼠，最近活动才愈发频繁，在圣十字区与白市民区发生的失踪案件，相比过去数月来说，有了较为明显的增长。

这两个街区一个靠近贫民区，一个就是贫民区，人口成分复杂，就算隔三差五消失了几个流浪汉或乞丐，也不会有多少人在意。只是风衣男子所在的部门，性质较为特殊，对这类失踪案件十分敏感，因此才顺着线索，查到了那些藏在地底的邪教徒。

至于失踪者是什么样的下场，大概无需赘述。

血肉祭祀，真是符合‘怪物’的作风。朗宁低声道。

这里的怪物，并非形容，而是事实。正逆十四条途径中，怪物途径注定要与鲜血紧密结合，因此，才吸引了那么多血族，加入血红宴乐。

你打算怎么做？他又问道。

男子把资料丢回桌上，随口回道：还能怎么做？像平常那样，找个机会将他们一网打尽，顺便把赤红祷会的高层都抓回去审讯拷问，抓住天界飨者的尾巴，上报给秩序天平的人。如此一来，所谓的‘宗教互助协会’便不攻自破了，还有机会将血红宴乐也一并消灭。既省时又省力，这就是议会的大人们一直推崇的效率至上原则。

但是大人们同样推崇另一个原则：大局为重。朗宁凝视着街道上来来往往的人群，轻声道：你不觉得，《宗教法令》在实施的过程中，遭遇了很大的阻碍吗？直到今日为止，自愿服从法令管控没有表现出抵触情绪的宗教，依然只有神圣女神教一家，但它的背后没有任何超凡力量的支持，因此不能作为标准参考。

他的目光深邃，仿佛正凝视着无尽的幽夜：这阻力不仅来自于受到法令影响的宗教们，也来自于世俗内部的力量。从大布列塔到白色城邦从墨托许到明德利亚斯世俗的统治者误以为我们的野心正在侵蚀他们的权力，却忘了五百年前那场蒸汽圣战，没有人曾置身事外。倘若伤痕不能让他们铭记痛苦，或许唯有使时光重复，他们才能吸取些许教训，而血红宴乐的阴谋，恰好是个很好的警示，将告诉他们，这些掌握着精炼魔法的邪教与伪教，对于世俗政权的危害性而言，远胜一切天灾人祸。

我们建立秩序，他们倾覆秩序。他终于转身，目视沙发上的男子，一字一句道：只有这两条路，没有其他选择。

男子闻言沉默了一会儿，终于开口时，既不是赞同，也不是反对，而是告诉他：这会造成不必要的伤亡。

没有任何牺牲是不必要的。朗宁平静地看着他：以守夜人的力量，完全能够遏制事态的发展，确保在可控的范围之内。

男子再度沉默，他知道，朗宁所说的可控范围，是指结社内部制定的标准：在城市治安事件中死亡人数超过五百人的，会被列为大型危害事件，相关负责人都要追责；死亡人数过千的，属于超大型危害事件，甚至会引来最高议会的过问。

而朗宁希望他做的，便是带领守夜人保持观望态度，待血红宴乐完成祭祀仪式后再出面收拾残局，将事件等级控制在大型危害事件以下。如此，王国就会意识到这些邪教与伪教的危害性，更加坚定地支持《宗教法令》的推行，而他们也不用担心来自结社的追责了。

这确实是个两全其美的办法，唯一的问题是，会牺牲很多的无辜者。

可是——

没有任何牺牲，是不必要的。

他低声喃喃，心中清楚这句话并非来自朗宁，而是那位伟大领袖的原话。

是她与最高议会，一手奠定了如今的教团联合，或者说，一手奠定了如今的文明世界。为此牺牲的人，无论是无辜者还是志同道合者，都无法以简单的数字计算。

所有人都追随着她的背影前进，并且，理解了她的选择。

朗宁就是这样的人，若非如此，前途无量的他本可以安心待在结社本部基地，积累功勋等待晋级，何必将自己外放到这偏远地带，当着所谓的保民官，还要忍受本土教会势力与世俗政权的倾轧呢？

呼——

他轻轻吐出一口

;气，抬起头道：我明白了，我会支持你的决策，不过，除我以外，你还得得到另外五个人的支持才行。这是规矩，我不能逾越。

放心。朗宁脸上缓缓浮现出一丝笑意：他们会支持的，正如同你支持我一样，因为这是我们共同的目标。

风衣男子没有说话，似乎是默认了他的说法。

另外五个人，包括市教区总负责人林威尔市大教堂的主教克雷蒙先生，他是深红教团的信徒；教区信徒代表朗德内尔先生，他是告死祷会的信徒；市教育局秘书长薇拉女士，她是初始教派的信徒；市警司高级督察官雷蒙先生，他是审判教廷的信徒；市天灾探测局首席技术官伍德盖特先生，他是天灾使团的信徒。

除此之外，便是在场的两个人：朗宁·拉维尔，市教区委员会保民官，草木庭园的信徒；以及沙发上的风衣男子，其名为雷斯垂德，市民俗对策局公理二处处长，黑夜栖所的信徒。公理二处在民间魔法师与异类之间，还有个臭名昭著的别号，即守夜人，或黑色死神。

这七个人便是各自教会委任于林威尔市的最高负责人，联合在一起，能够代表整个教团联合的意志行事。并且，他们还有一个共同的特点：除了作为教团联合的信徒以外，同时也是结社的成员。

他们在结社中的级别，都是使徒。

林格回到家时，时间已是午后，梅蒂恩在复习药剂师考试的相关资料，虽然她对那场关乎天心教堂生死存亡的谈判很感兴趣，但却不能亲自前往林威尔市宗教互助协会问个究竟，因为这是林格不允许的事情。所以，看完报纸上的报道后，便只能乖乖地待在家里，准备考试了。

至于爱丽丝，明明身为女仆，却一点职业素养都没有，吃完午饭便钻回了自己的小房间里，鬼鬼祟祟的不知道在捣鼓些什么。林格隐约知道和那台外表古怪的游戏机有关系，至于具体的，他没有问，也没兴趣问。

拿着扫帚和装垃圾的纸袋，推开厨房的小门，走入后院，几株高大的白城梧桐闯入眼帘，稀疏的叶片在十月的霜风中摇曳，像一只只枯黄的蝴蝶，打着转飘落，在空地上铺成了一面薄薄的地毯。

其中有一株，尤为高大，但也尤为苍老，在嶙峋的表皮之间，布满岁月的沟壑。白城梧桐的寿命一般在八十年左右，但十五岁时就会进入衰老阶段，眼前这一株便是如此，它是由天心教堂最初的主人，林格与梅蒂恩的养父杨科先生种下的。

杨科先生出身于白色城邦共和国的梧桐之城米尔海尔，对于童年所见的梧桐树叶满街飘落的景象，总是念念不忘。可惜，唯有在这方狭窄的院子里，他才能回顾儿时的记忆，从中获得稍许慰藉。

旁边两棵较为年轻的梧桐树，则是由林格带着妹妹梅蒂恩，在养父逝世的那一年，亲手栽种。

听梅蒂恩说，爱丽丝是从树上掉下来的，但是，究竟是这三棵树中的哪一棵呢？

她的到来，果真是女神的启示，还是杨科先生想要传达的话语？

还是沉默的别离？

年轻人手持扫帚，站在树下，安静地注视着它们粗糙的枝干与发黄的枯叶，在那血管似的脉络间，寻找熟悉的痕迹，却一无所获。半晌后，他收回视线，开始打扫地面的落叶，将它们堆到一起，又铲入纸袋里。

他想，没有什么意义可言。

今年扫完了，明年秋季，梧桐叶照常落下。

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