魔爪文学

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楔子 围城九嶷玄泉钟鸣（第8页）

邓苍形见他应变娴熟，心念一动：「莫非城里的水井，都有此异状？」曲延庭低声道：「我从城西行来，沿途的井栏、陷坑里都溢水不止，只得叫人堵上。中郎，我看九嶷山那头出事了。」「怎么……」邓苍形有些意外，突然一凛：「瓦鸺没有回报？」「一刻之前就应该回报的。」

瓦鸺一到南方，便花了三个月的时间，在南陵与六合观之间布下明暗六十五条联系通道，无论生何事，至少有十三条管道能同时传回消息；在「传递情报」与「快反应」两方面，瓦鸺甚至还在直属军师的暗行密哨「血薇」之上，堪称是天武军中最优秀的秘密情报部队。

移防南陵这六个月以来，瓦鸺从未生过迟误回报的情况。

「是那一组延迟了回报？是鴞形、望月、诱鳞，还是栖亡？」「四组都没有回来。」曲延庭面色凝重：「一刻前，他们全都断了音讯。」可恶！邓苍形捏紧拳头，指甲深深掐入掌中，几欲淌血。

他面色一沉，回头问道：「『负厄』呢？有没有消息？」曲延庭摇了摇头。邓苍形浓眉微挑，陷入沉思。

瓦鸺一共有五组编制，其中「鴞形」、「望月」、「诱鳞」、「栖亡」四组各自负责建立十六条平行通道，平日轮流监视九嶷山，以及进行敌情侦察等工作，唯有第五组「负厄」不同，移防南陵的半年间，这组人不受行军司马曲延庭的指挥，不担任日常的侦巡勤务，只专心构筑一条紧急联络的管道，这条通道将于最危急的情况下自行启动，第一时间接手其馀四组的任务，把军师所交代的「宝物」运送出来。

「负厄」就像是一只隐匿深林的猫头鹰，既不接敌，也不与其他四组联系，只潜伏在最后一条秘密通道里。「负厄」的音信一断，就代表最紧急的应变机制已然启动。

地面上突然传来某种奇异的震动。

「是钟声所造成的馀震么？」邓苍形回过神，忽听风里传来一阵诡秘嘶鸣，非驴非马，隐隐与地震相合。一名亲兵飞奔而来，面色铁青：「中郎，不好了！邪火教又打来啦！那怪物好……好生巨大……」「别慌！」邓苍形低喝道：「取金盔来，我要登城！」城楼上，五百名山君直亲军屈膝扶弓，整整齐齐跪在箭垛后，未得号令，绝不轻动。人人均是面色惨白，豆大的汗珠滑落面颊，罕有地露出惧色。

负责指挥马步弓手的裨将张蓟一见邓苍形登城，赶紧扶刀趋前，指着黑夜里不住逼近的庞然黑影，绷紧的声音有些嘶哑：「中郎，您瞧！」顺着指瞧去，敌阵里冲来一头头小山似的巨物，周身披甲，身前甩着一条巨蟒般的灰色长鼻，弯刀似的獠牙直贲向天，牙焦黄如焚骨，在火光下泛着狞恶的光芒。

这些怪物高约丈馀，甲下四条柱子般的巨腿，踩得地面隐隐震动；曾令骑兵冲中动弹不得的沼泽，却无法困住这些庞然巨物，每一脚虽都踏进泥淖里，然而陷入两三尺之后便即站稳，怪物甩动长鼻，仰头嘶鸣，一步一步向低矮的南陵城头逼近。

「是象！」邓苍形面色凝重，沉声道：「这是南方独有的象阵，我曾在兵书里读过，没想到……真的有这样的东西！」曲延庭、张蓟面面相觑，都说不出话来。

数十头披甲饰尖的南蛮巨象蜂拥而至，眼看已进入百丈之内，藉着城头的火炬望去，每头南蛮象的背上都搭着一座帐篷似的木造方围，约比寻常的行军帐子还要大一些，只是看不出有何用处。

「奇怪！役兽须有驯兽之人，马匹尚且要骑兵驾驭，这南蛮象如此巨大，怎地却不见象师？」饶是邓苍形身经百战，也从未遇过如此怪异的阵仗，携曲延庭登上城楼高处，命人射下火箭观察，才现象有铁鋉延木围后方，猛然醒觉：「莫非驾驭大象之人，就躲在木围后？如此不辨前路，却要如何驾驭进退？」对下方的张蓟大喊：「象只最怕惊扰，以弓箭射它们的眼耳膝腿，别让它们靠近！」「末将得令！」张蓟抱拳一拱，转身挥手：「点火！放！」一记火箭飞过夜空，耀眼的红芒落地不息，划出巨象交叠移动的庞大身。

「引箭---满弓---」张蓟右手放落，带起城上一片整齐划一的动作：「全线预备---放箭！」五百张硬弓一齐绷圆，箭矢飕飕地飞出；刹时间，黑压压的箭雨带着优美的弧形划过天际，倏地劲射而落！连成一片的象群微微一顿，下一个瞬间，木造方围、正面的覆甲等便扎满黑羽箭杆，密密麻麻如刺猬一般。

象群只停顿一眨眼的功夫，又继续嘶鸣着朝城墙推进。

面对五百名山君直的精锐步弓手，张蓟再次高举右臂。

「瞄准护甲覆不到的地方，别想一次就射中眼睛要害！」他大吼着，沙哑的声音穿透风咆：「点火，放！」火光划过天际，五百枝利箭搭上弓弦；谁知象群上的木造方围却抢先一步，「砰！」一声翻倒前沿，紧跟着飕飕飕一阵密响，飞蝗般的乌影破空而来。城垛上的弓手不及会意，被突如其来的箭雨射倒了一片。

「放---」张蓟浑身一震，「箭」字尚未出口，忽被一枝狼牙响箭射穿咽喉，强劲的箭势带着他向后仰，猛然撞上石墙，一路滚下阶台。

「蔓成！」邓苍形叫着他的名字，冒着箭雨飞扑而下，几枝利箭「咻！」射在身旁地下，他也浑然不觉。曲延庭舞刀格落来箭，百忙中转头大叫：「中郎！」邓苍形蓦地回神，及时回身一扫，掌劲到处，震偏两枝羽箭；却听得曲延庭闷哼一声，已被另一杆流箭射伤左臂，拄刀跪倒。

城上情势丕变。

象背的木围里满载着邪火教的弓弩兵，每座足有十人，从象身到木围离地已逾两丈，南陵城的城高还不足四丈，以目前的距离，几乎等于是齐平对射，天武军居高临下的优势顿时瓦解。

「邓苍形！滚出来受死！」

押阵的巨象头上，立着一名身形颀长、古铜肌肤的光头男子，生得精瘦结实，全身筋肉宛若铁铸一般，一对狞恶的象牙如车轭跨在颈上，双手分持铁鋉，铁鋉末端连着两颗带刺的黑铁球。

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