魔爪文学

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第十章（第8页）

「现在比较流行的做法，是参与战争斩获敌人的头颅，牵回成串的精壮奴隶作为证明。比起白白净净的相貌，带点伤疤的男人更容易受到贵族小姐的喜爱。这里的东北边正好有一支军队，我觉得你也可以试试这么做，去参加他们……」

「不。」派伯斩钉截铁地回应道，「就算被叫做懦夫也好，我是绝不会走上战场的。不过，谢谢您的建议，我已经知道自己该做什么了。我早该行动起来的……」他顿了顿，露出了坚毅的眼神，「我一定会把那个杀人魔揪出来，好让克劳迪娅小姐刮目相看，而不是一直待在隔间里做个混软饭吃的废物。」

将潜在威胁远远支走的计划失败了，伊比斯倒也不怎么气馁。反正过几天就该离开镇子了，为了安全起见不激化事态，大不了这几天就算克劳迪娅再找上门来自愿献身，自己也会找些借口把她打走。

「那我就期待着你的成果了。」

说了些勉励的话后，他便和变得心不在焉的派伯作了告别。

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漫步在镇子里的泥路上，思索着的伊比斯仔细回顾了刚刚与派伯的对话。

他有些不太拿得准最后那个决心言是否隐含着什么不为人知的信息。闲坐太久的年轻人打定主意做些什么大事来证明自己，这是极为寻常的变化。考虑到派伯对克劳迪娅的爱慕，这样突然将搜寻杀人魔的责任全部揽在身上，也是可以理解的好胜心作祟。况且，依照自己最近几日的观察，这位精灵青年并不是什么有心机的角色，言行如一得令人好懂。

只是，伊比斯仍然隐隐觉得对方瞒下了什么事实。是关于杀人魔的线索吗？

如果是，隐瞒的理由又何在？想要保证自己独揽功好在心上人面前邀功的私心？

暂且想不出什么头绪，他便暂停了思考。人的精神与注意力是有限的，得分清关注事物的主次。派伯那里，还是之后稍稍留心他行动的异常就行了，有必要再去选择跟踪之类的手段。

眼下更重要的，便是对面正迎面走来的镇子里的巡夜者了。

这个趾高气昂的高傲身影的存在感太过强烈，和总是躬身匆匆走过的居民们显得格格不入。这并不奇怪，身为当地领主家的二小姐，普莉希拉过的虽然不是什么养尊处优的生活，也起码能免于参与辛苦的田间劳动。伊比斯倒也没觉得这像某些哲学家说的那样有着道义上的公平与否——他从来不依靠公允的价值进行判断，只会依据存在的现实进行行动。

于是人类青年便对这个名义上应当尊敬自己的少女打了招呼。

「怎么，明明是白天，你也在镇子里巡逻吗？杀人魔可不会在光天化日之下跑出来害人。」

半棘妖白了这个讨人厌的家伙一眼，用不甚客气的声线作了回答。

「可不只有杀人魔才会制造骚乱。本来平时镇里的人就经常会因为抢水之类鸡毛蒜皮的小事打起来，有时还会有野猪跑进来捣乱。要是不去处理这些事情，家族的威严又摆在哪里？阿姐她又不可能跑来跑去，只能靠我经常巡逻了。」

伊比斯能够理解这些琐碎小事是小领主日常生活的一部分。对于庞大的英卡纳家族而言，领地内属民的争端从来不会进入家族成员的法眼，对民众而言再严重的事件，绝大多数时候让两个士兵走一趟就够了，最多也只由管家之类的角色出面来裁决。但对于本就没什么领地的小贵族，那就是他们要每天应付的日常。

「除了姓氏的原因外，因为你是天赋者，寻常男人可打不过你，所以你才能得到镇里人的尊敬，对么？」

「从来就没有女人要比男人差的道理！」普莉希拉自豪地挺起了胸，「这帮没种的家伙以前骂杂种的时候倒挺凶，真被我挨个揍得满地找牙了，还不是都乖乖夹起尾巴，只敢像老鼠一样在暗地里嘀咕了！反正我听不到的就不管，要是有再敢在当面嚼舌根的，我就绝对会把这种烂人揪出来揍一顿。」

「用自己定下的法则来回击恶意，这才是强者的余裕。做的不错，比那些觉醒之后小心眼报复的阴沟人要正直多了。」伊比斯笑嘻嘻地作出了夸奖。

想到自己也是所谓的阴沟人之一，能够毫无异色地说出这番话来，也算是不得了的厚脸皮了。

「统治的艺术中，最基础的内容就是赏与罚。用正直的决斗作为触犯底线的惩罚，又不失平日维护规则与和平的奖赏。你做的相当好，弥补了你那软弱姐姐的不足之处。」

这样直率的夸奖也稍微出乎了普莉希拉的意料之外。她用暴力在镇子里树立了威势，自然也得不到镇民的尊敬。内敛的克劳迪娅从没有说过什么赞赏之话，总被那低沉的阴霾所笼罩，只有奴仆婆婆们或许看出了什么。没想到这个外来的讨厌家伙说出了难得的赞扬之语，让她有些不适应了起来。

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