魔爪文学

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序章（第2页）

在那个偏僻的小镇之中，伊比斯见到了传闻中的生物「恶魔」。就在两人要被它诡异的能力轻易杀死之时，出前老姐准备的说明语焉不详的后手却派上了用场，正好完全克制了这个「恶魔」的力量——这不得不使人产生怀疑的联想。

原本的任务只是去取回被称为「药方」的纸片，但这令人无法忽视的节外生枝却让返程的伊比斯失去了悠闲的余裕。

「算了，我又没心情了。风吹雨打露宿好几天人都快萎了，还是等到了城镇上洗澡饱餐之后再来好好疼爱你，到时候你可别说吃不消——对了，你又忘了加上『主人』了。」

上一次也是这么说的，但这家伙每次在市镇上快采购完了必要的衣物和补给后，也是回到旅店倒头就睡，第二天一早拉着自己出，弄得本来都做好了被侵犯的心理准备的自己像是在自作多情……即使有时会很迟钝，妮芙丝还是能感受到青年的焦急心态。

「主人，那我们为什么不分开骑乘呢？而且要是沿着大路走的话，不仅比在荒野中骑行要快，还能方便地获得补给，遇到聚落也能放心休息。」

「这个嘛……你没养过马，对吗？」

缩在青年怀中的妮芙丝点了点头。

「马儿虽然跑得没有独角兽快，但是载重要更强，长途跋涉的耐久也要胜一筹。不过问题在于，那样就会非常消耗马匹的体力，如果没有在草料中拌入精细食粮作为补充，很容易使它们掉膘——你看，这一个月骑下来，这两匹只能在我们休息时自行觅食杂草的马儿已经瘦弱了不少，下次遇到集市就该更换了。如果贪图一时的度分开骑乘的话，野外赶路反而会变得更慢。」

很有道理。只是如果沿着大路走，从其他居民那里获得马儿的食料的话，这也不会成为问题。妮芙丝没有出疑问的声音，而是静静地倾听着伊比斯接下来的解释。

「至于为何不走正路，非要钻入林中行走——因为我们得避开徘徊在大路上的盗匪。」伊比斯理所当然地解释道，「就算我装扮成了精灵，对于强盗而言，抢劫带着美貌女奴和两匹骏马的孤身旅客也是不用担心亏本的好买卖。扮成穷苦农民虽然不会显眼，那样就没法用马匹赶路了。」

「但是……我们不是也还是在野外遭遇了一次土匪吗？」

那是十几天前生的事。

由于穿过山地时骑马度会变慢，以及借宿猎户的提前报信，当地的山贼们终于成功堵住了「和奴隶私奔的大小姐」。他们摩拳擦掌，准备好好开张一番，干掉小白脸人类之后就轮流享用那个白头的小可爱。

然后他们哭嚎着逃离了能够空手裂石的长尾巴怪物，甚至把被踹昏死过去的同伴也丢了下来。

「所以也才只遇上了一次啊。如果是走大路，还不知道要被觊觎财物的匪徒们盯上多少次。」伊比斯叹了口气，「你一点都不明白，没有护卫在旁的我们两个看起来是多么可口的肥羊。」

要么雇佣护卫，要么结伴而行，要么财不露白，知晓「刁民」欺软怕硬本性的商贾们自有一套远行的道理。有些时候，路边的良家也会和附近的强盗勾结在一起为他们充当眼线。虽然伊比斯并不担心大体上都是失地农民或流亡奴隶们组成的拦路劫匪，但为了节约时间，还是要避免多生事端。

「……本地的领主都不围剿这些盗匪吗？」

「围剿盗匪？」像是听到了什么笑话一样，伊比斯轻笑出声，「呵，很多领主本身就是当地最大的土匪，尤其是那些没有底蕴，靠着战争获得领地的家伙。打劫旅客、抢掠商贩对于他们来说简直就是日常。」

第一次听说这种事情，感到不可思议的妮芙丝微微张大了眼睛，随后回复了一切如常的面容。

「嗯，我明白了。『不会治理只会收割的暴户』，是这样吗？」

要说伊比斯对自己的女奴有什么满意的，就是这份优秀的领悟力和能够很快接受一切的好心态了。聪颖可爱的女孩子在哪里都会受到欢迎，青年用下巴轻轻蹭着妮芙丝柔软蓬松起来的雪，继续和她闲聊起来。

「是啊，都是一群只会喝酒打架的大字不识的家伙，让人看了就不怎么想接近。况且，也差不多要进入对人类奴隶不友好的地界了，今晚露营的时候我得用集市上买来的材料变装一下，不然真要遭遇了……」

踱步着的马匹爬过了小丘，眼前出现的景象让伊比斯把话语的后半句噎回了肚子里，变成了低沉的咒骂声。

「……草。」

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