魔爪文学

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第五章 劫难一（第1页）

名余以国士，眷余以嘉姻。

——潘岳

洛阳到荆州过千里之遥，就算是加急军报快马不眠不休也要奔驰六七天左右，更遑论笨重的囚车和步行的兵卒了。潘岳和胡芳轮流驾车，沿途又凭借骠骑营的令牌在驿站换马，终于在第五天遇见了押送杨家进京的队伍。

“你确定那就是吗？”胡芳扶着车篷站在车辕旁，踮着脚望向远方那一队人马，“我只看见了几辆囚车，没看见女眷……”

“在队尾的那辆马车里。”潘岳勉强吐出这几个字，只觉得喉咙干涩，再不出声音来，他颤着手抖动缰绳，将马车拉到官道边停下，一撩衣襟跳下车去。

“你干什么？”胡芳的目光赶紧从远处一辆破旧狭窄的马车上收回，惊讶地现潘岳伸手拨开路边的荆棘，钻进了路边的树丛。他抬着头在树丛里转了一会儿，终于找到了两枚鸽蛋大小的野果，小心翼翼地摘了下来。

“檀郎，你饿了吗，马车里我留了干粮……”胡芳眼见潘岳捧着野果的手上被荆棘划出了几条血口，又是心疼又是疑惑，“这路边的野果可不能乱吃的……”

“不是用来吃的。”潘岳摇了摇头，把那两颗黄澄澄的不知名的野果在手中摩挲了一下，仿佛想起了什么，嘴角忽然勾起一丝笑意。

胡芳怔怔地望着他，不明白那苦涩的笑意究竟代表了什么，只明白自己无论多么努力，于他终究只是外人，并不比路上擦肩而过的陌生人更贴近他的内心。她深吸一口气压下眼中的酸涩，将被马缰绳磨破的手掌暗暗在裙摆上搓了搓，终于笑了出来：“准备好你的令牌，他们来了。”

潘岳将两颗野果塞进袖中，又习惯性地整理了一下衣冠，这才取出骠骑营令牌，拦在官道正中对押解队伍为的偏将道：“下官潘岳，奉骠骑将军齐王之命，前来协助押解杨氏一门入京。”

世人都知檀郎美名，却未必知道檀郎本名就是潘岳，更不会知道潘岳与荆州刺史杨肇之女约为婚姻。因此那偏将虽见潘岳相貌不俗，却也没有多想，只把潘岳所持的骠骑营令牌拿在手中验看了一下，随口问道：“不瞒潘郎君，末将奉朝廷之命押解犯官入京时，齐王殿下已经打过招呼，所以我们对杨刺史一家颇多优待。不知此番齐王殿下为何还要专程派潘郎君前来？”

“杨刺史乃是朝廷重臣，目前尚未定罪，因此齐王派下官前来照看，也是为了维护朝廷体制，以免节外生枝。”潘岳斟酌着回答。

“齐王殿下贤善，天下皆知。”偏将见潘岳所驾的马车宽大气派，显然不是普通官家之物，猜测潘岳乃是齐王心腹，不愿得罪，“既然如此，就辛苦潘郎君了。囚车行路度慢，只怕还要多吃几天风沙。”

“将军客气了。”潘岳有意无意地瞟过偏将身后的几辆囚车，试探着问，“不知下官可否跟杨刺史说几句话？”

“当然可以，潘郎君请自便。”那偏将见齐王对杨肇如此看重，虽然不知就里，却也乐得向一人之下万人之上的齐王做个顺水人情，当下命令全员就地休息，放任潘岳走进了押解队伍之中。

潘岳的目光从队伍末尾那辆狭小的破旧马车上扫过，见里面一片平静，心中略略安定了一些。随即他收回目光，粗略地在被军卒团团围住的三辆囚车上分辨了一下，认出其中一名犯人是杨容姬的父亲杨肇，而另两名面生之人应该就是被怀疑为奸细的东吴降将朱乔和俞赞了。

朝廷对杨肇的命令是“槛送京师”，所谓“槛”是指“槛车”，就是用木栏围成的囚车。虽然一样是用囚车押送，但这其中可供押解之人玩耍的花样也不少。囚车狭小，不避风雨，车顶又有可供伸出头颅的孔洞，若是押解之人存心要折磨人犯，只消将他的脖子卡在车顶孔洞之中，再将双腕用镣铐锁在车栏之上。如此一来，人犯无法坐卧甚至无法站直，不出几个时辰就会全身痛不可当，等押解到目的地时早已气息奄奄，就算侥幸保住性命，也要留下终身痼疾。因此当初潘岳一听“槛送”二字便心胆生寒，无法想象当年摸着自己的头称赞自己有国士之才，提出要把爱女阿容许配给自己的儒将杨肇，是否也会承受如此沉重的羞辱与折磨。

幸好，当潘岳亲眼看到杨肇此刻的情形时，他悬了多日的心终于落回胸膛中。有了齐王司马攸的特意关照，监军徐胤和他的手下并未为难杨肇。此刻杨肇虽然头蓬乱身着囚服，脸上却并无伤病之色，他静静地靠着栏杆坐在囚车之内，望向潘岳的眼中满是惊讶与欣慰。

“杨刺史。”潘岳无法当众表露与杨家的关系，只能站在杨肇的囚车外拱手为礼，尽量用平静的声音问，“齐王派下官前来照看杨刺史，刺史大人若有什么要求，只管对下官言明，下官一定竭力办到。”说到最后，虽然潘岳极力压制，仍是不可避免地传出一丝哽咽之声。

“多谢齐王，我很好。”杨肇举了举带着镣铐的双手，在囚车内挺了挺腰板，看样子若是能站起身，他必定要肃立答礼，“潘郎君若是得便，还请转告朝廷，我杨肇打了败仗，乃是计不如人，甘愿领败军之罪，但杨肇一生坦坦荡荡，绝无与东吴苟且之事，杨肇可死，但绝不愿担着通敌罪名而死！”

杨肇这几句话语声琅琅，掷地有声，让潘岳的紧绷的心弦略略放松。他对着杨肇一躬到地，沉声道：“杨刺史放心，下官一定竭尽全力，助杨刺史洗清冤屈。”

“若是证据湮灭，无法洗清呢？”杨肇忽然咄咄逼人地问。

“若是无法洗清……”潘岳咬了咬牙，声音低沉却果决，“下官也会铭记约定，断不会让杨刺史失望。”

“好，好！”杨肇心知潘岳所称的约定便是与杨容姬的婚约，心中顿时宽慰。他闭了闭眼睛，掩去眸中残余的一缕忧思，“还请潘郎君转告齐王，杨肇有罪，不及家人，若是朝廷将杨肇明正典刑，还请齐王安排小女在我临刑前出嫁，以免还要为我守孝三年。她已经被耽搁了太久，不能再耽搁下去了……”

“下官记下了，请杨刺史保重。”潘岳再度躬身为礼，只怕自己再说下去就要流下泪来。虽然杨肇的处境比他想象的要好，但最开始的担忧释去之后，取而代之的便是无法挥去的惨伤。他竭力不去回忆当年杨肇峨冠博带气宇轩昂的模样，努力稳住脚步慢慢走向自己的马车。

“潘郎君说完了吗，说完我们就继续上路了。”带队的偏将从路边站了起来。

“说完了，不过下官还有一件事请将军通融。”潘岳指了指自己的马车，车帘上还绣着一个古篆体的“齐”字，“朝廷虽明令将杨刺史槛送回京，但尚未免官定罪，至今犹算官身，那他的家眷也自然还算官眷。因此望将军肯，将杨家女眷移送到下官这辆马车之中。”

“将杨家女眷移交给你？”那偏将眉毛一挑，显然生出了疑心，“男女大防，难道齐王殿下不曾考虑过？”

“齐王殿下当然考虑得十分周全。”一个清脆的声音忽然插了进来，竟是一直躲在车厢内的胡芳掀开车帘走了出来。她和潘岳没日没夜奔驰了几天，原本都是风沙满面憔悴落拓，此刻她躲在车厢内用清水洗净了面容，又重新梳理了头，便恍如一颗明珠掸掉了尘土，一轮明月拂去了云翳，瞬间焕出夺目的光彩，明艳不可方物，顿时把那偏将看得呆了。

“妾身乃是齐王……府中人，原本不想抛头露面，但齐王殿下命我前来照看杨家女眷，还望将军通融。”自称齐王府中人时，胡芳有些迟疑地埋下头去，深怕被人看穿自己的谎言，然而她这副神态落在那偏将眼中，却如海棠含羞娇美不胜，当即忙不迭地点头应允：“既是齐王有命，末将怎敢不从，这就将杨家女眷转挪过来。”

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