魔爪文学

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第158章 整顿德州官场（第2页）

"外地来的？记得去衙门交"落脚税"！"

暮色渐浓，崇祯站在运河边，望着往来如梭的漕船。

一艘官船正往下卸货，麻袋上"赈灾"二字在火光中格外刺目。

突然麻袋破裂，雪白的官米倾泻入漕船底舱，与黑黢黢的私盐混作一处。

"东方不败，"

崇祯声音冷得像冰，

"记下那艘船的旗号。"

远处传来更夫的梆子声，德州城的夜市才刚刚开始。

青楼酒肆灯火通明，隐约可闻丝竹管弦之音。

一个醉醺醺的粮商撞到崇祯肩上，袖中掉出一张纸条。

崇祯拾起一看，竟是张"漕粮兑票"，上面赫然盖着德州府的大印。

"爷，该回去了。"

东方不败低声提醒。

崇祯将纸条攥在手心，最后看了眼运河上如血的晚霞。

粮船、官印、饥民、银镯......这些碎片在他脑中渐渐拼成一幅完整的贪腐图景。

回程路过一间药铺，隐约听见里面有人哀求：

"......再宽限几日，等卖了闺女，一定还上老爷的药钱......"

崇祯的脚步顿了顿。药铺门楣上，"积善堂"三个鎏金大字在暮色中闪着诡异的光。

在德州城西的“丰裕仓”外，阎应元化装成一个粮商，与守仓的老吏攀谈起来。

“老丈，今年的新粮收成如何？是否充足？”

老吏左右张望，压低声音回答：

“客官若要买粮，须得先交‘看样银’五两。”

“这是何道理？”

“这是知府大人的规矩。”

老吏叹了一口气，继续说道：

“实不相瞒，仓中粮食十之三四都已霉变，但账面上......”

正说着，远处传来了马蹄声。

一队衙役押着几个衣衫褴褛的农民走来，为的班头厉声喝道：

“抗税刁民，统统收监！”

阎应元眼中寒光一闪，将这一幕牢牢地记在了心里。

到了次日清晨，崇祯皇帝突然驾临德州府衙。

“孙茂才，带朕去看看常平仓。”

知府孙茂才额头冒汗：

“陛下连日舟车劳顿，不如先......”

“朕没有那么娇气，你前面带路！”

崇祯语气平淡。

在常平仓内，堆放的麻袋看似整齐划一。

崇祯随手扯开一袋，现霉的谷物混杂着砂石簌簌落下。

“好一个‘常平仓’！”

崇祯怒极反笑，

“来人，把所有粮袋都打开！”

随着检查的深入，更多问题逐渐暴露：

账册上记载着存粮十万石，而实际上不足六万；量器底部暗藏夹层；仓墙新刷的石灰下，是虫蛀的痕迹......

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