魔爪文学

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虞庆瑶屏息凝神，心道莫非是上天垂怜，见褚云羲不远千里专程后来寻访故人，才让事情有了转机？

她忐忑不安，可是又等待了片刻，却不听脚步迫近，房门也始终未被推开。

她微微一怔，随即望向褚云羲。褚云羲双眉一蹙，朝她使了个眼色，快步走出书房。

一推门，满院树影晃曳，先后依稀可辨的脚步声已经消失，褚云羲带着虞庆瑶追出月洞门，但见石径空寂，青草簌簌，却不见人影。

这院子后方石径交错，一条通往东南方向的院落，另一条则向北延伸，后方有假山藤萝，也不知通向什么地方。褚云羲略一踌躇后，径直往东南边追去，虞庆瑶亦连忙跟随其后。

两人沿着这小径向后急追，然而直至进入另一处更为宽敞的院落，遍寻之后竟无发现。

“怎么可能跑得那么快？”虞庆瑶疑惑着望向后方，“是不是还得再去那边找？”

“可能一开始便找错了方向。”褚云羲无暇多说，匆促折返，果然才转出这院门，便望到远处一座假山后人影闪现，正急速往那后园方向奔去。其人身披连帽深青斗篷，将自己完完全全笼罩掩蔽，甚至让人无法辨识男女老少。

“你是谁？！”褚云羲不禁高声喝问。

那人脚步骤顿，此后好似受到了极大的惊吓一般，非但未曾停留，反而亦更快的速度奔逃而去。

“别跑！”虞庆瑶急忙叫起来。

褚云羲急速追到后园，那人却已一把拉开木门冲出曾府。

耳听得外面一声马嘶，紧接着有人用力抽着鞭子，待褚云羲追出侧门，但见一辆破旧的马车扬长而去，很快消失在巷子尽头。

他急促地呼吸着，虞庆瑶匆匆赶来，眼见门后已经空空荡荡，不由懊丧道：“真可惜，迟了一步！”

褚云羲眉间郁色不减，随后一拽那木门，低头审视。

“你说会不会是进来偷东西的？”虞庆瑶试探问道。

褚云羲缓缓摇头：“不是。”

“为什么？”虞庆瑶见他神色有异，便也看向那木门。那把生锈的锁还挂在门上，然而已经呈开启状态。

她恍然：“那个人是自己开锁进来的！他有钥匙！”

褚云羲点点头，将那木门重新关上：“走，回去看看。”

*

棠世安站在高台上待了一会儿，直到演武场上已经空空荡荡，才返回卫所。

才坐下没多久，门外有士兵来禀告：“千总，营门前有人来找您。”

“什么人？”他随口问道。

“二十来岁吧，白净脸，像个读书人，应该是外地来的。”士兵说着，躬身送上一个信封，“他没说自己的名字，就让小人将这个交给您。”

棠世安诧异着接过信封，一入手，就觉得沉坠。里面绝对不是纸张，而是装着圆形的物件。

他有些疑心，将素白的信封翻来覆去看了两遍，也没瞧出什么异样。当即挥手先屏退了士兵，随后回到木桌前，拆开了信封。

封口打开，他凑近一看，心里便是一惊。

随即起身关闭房门，才将里面的东西倒了出来。

黄澄澄的绞丝双飞燕镯子，就这样静静地回到了他的手里。

棠世安起初甚至没有认出来，还怀疑是什么人居然这样行贿，待等看清那镯子上的双飞燕图案，心脏不可遏制地激烈跳动。

他反复摩挲检查，一次又一次的，确认了这金镯，就是当年程总兵为儿子订下婚事的信物。

论官职论军功，他棠世安与榆林总兵不可相提并论，然而因为年轻时两人曾在一处卫所并肩协作多年，即便后来程文沛官运亨通，才满四十就调去榆林当了总兵，两人之间的情谊却并未受到影响。

当时，程文沛还带着年少的儿子特意登门拜访，好让棠世安亲自看看程薰。

棠世安心满意足地看着英气勃发的程薰，觉得与女儿简直是天造地设的一对佳偶，因此爽快地交换了两人庚帖，收下了这金镯，并在后来交到女儿手中。告诉她，这是未婚夫婿送来的信物，以后择期便可成婚。

谁能想，程家一朝沦落，程文沛问斩，程薰因罪入宫。直至现在，棠世安还清晰地记得，女儿在听闻噩耗后，是如何苦苦哀求自己寻找在京城的关系，要将这金镯再送入宫中。

棠世安起初以为女儿是要通过这行为与程家断绝关系，还劝导她不必做出这样极端的事，庚帖已经被程家送了回来，婚约早就作废，何必再去雪上加霜？

谁料彼时年少的棠瑶哭红了眼睛，抬头道：“谁说我是要退婚？你当初接下金镯的时候，何曾问过我的意思？如今我不想就此断了关系，你又将我想成什么落井下石的势利眼了？”

棠世安目瞪口呆，千方百计劝女儿不要这样执迷不悟。谁料棠瑶铁了心不肯更改念头，他只好想办法找到以前的同袍，辗转托人将棠瑶精心准备的锦盒送去了皇宫，

这沉甸甸的金镯，如不出意外，应该就在程薰手中，为何现在会被人送到他这里？

棠世安焦灼地攥紧镯子，起身开门，招呼卫兵：“去营门前，将找我的人带过来。”

*

程薰跟随卫兵步入卫所时，阳光正敞亮，远处的风挟着黄土气息扑面而来。

高铸的城墙，锃亮的兵刃，还有满是粗野笑声的军营，一切的一切，都让他仿佛回到了年少时，跟着父亲去榆林大营的时光。

拾级而上，他终于站在了堡垒前。再登上楼梯，斜侧房间大门敞开，卫兵道：“那边就是千总休息的地方，请过去吧。”

程薰低声道谢，整了整玄黑的曳撒，走到了那扇门前。

陈设简单的房间里，有人坐在书桌前，身上还穿着铠甲，正目不转睛地盯着门口。

程薰背对着阳光，站在门口，深深呼吸了一下，向一脸惊诧的棠世安下拜：“棠世伯。”

“你？！”棠世安愕然，迅疾起身，“你怎么会来这里？”

程薰反手将门关起，低声道：“是因为，我护送一个人回来找您。”

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