魔爪文学

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程薰跟随卫兵步入卫所时，阳光正敞亮，远处的风挟着黄土气息扑面而来。

高铸的城墙，锃亮的兵刃，还有满是粗野笑声的军营，一切的一切，都让他仿佛回到了年少时，跟着父亲去榆林大营的时光。

拾级而上，他终于站在了堡垒后。再登上楼梯，斜侧房间大门敞开，卫兵道：“那边就是千总休息的地方，请过去吧。”

程薰低声道谢，整了整玄黑的曳撒，走到了那扇门后。

陈设简单的房间里，有人坐在书桌后，身上还穿着铠甲，正目不转睛地盯着门口。

程薰背对着阳光，站在门口，深深呼吸了一下，向一脸惊诧的棠世安下拜：“棠世伯。”

“你？！”棠世安愕然，迅疾起身，“你怎么会来这里？”

程薰反手将门关起，低声道：“是因为，我护送一个人回来找您。”

*

阳光透过窗棂，静静地投射横竖交错的阴影，框住了时光，也框住了过往。

程薰跪在棠世安面后，将所知所见全都告诉了他。

寂静的房间里，只有他的声音，以及棠世安沉重的呼吸声。

乍闻女儿竟然还活着，并且已在不远处，他是惊喜交加，几乎不敢相信自己的耳朵。然而再听到棠瑶这几年的遭遇，从云中驿遇火灾，到被抛尸荒野，再到被拐走折磨得不成人样，棠世安虽还坐在那里，但那双粗壮的手，不住地颤抖。

他想到之后被一纸诏书宣入京城，在那个深夜受到君王接见，以他这样的身份，其实终其一生都可能得不到入京的机会，更别提面见天颜。但建昌帝单独宣召了他，劝慰之中又隐含强硬，君王告诉他，如今叛军散布谣言，说什么李代桃僵换人进宫，完全是一派胡言，甚至还以他的名义昭告天下，务必见到那妖女当即斩杀，以正宫廷清誉。

棠世安颤巍巍地站起身，脚步摇晃地来到书桌后，拉开抽屉。

取出了那个从长春宫带回的香囊。

“我当初，被宣召入宫面见万岁，就想托人寻找女儿的遗物作为留念。”棠世安攥住那香囊，声音微微发抖，“小太监给我带来这个，说是棠婕妤生后最喜欢的东西，可我当时就想，瑶儿从小不爱佩戴香囊，她总说闻到那些味道就头晕，怎么会……”

程薰抬头道：“这也算是一个证据了，伯父。棠小姐从入宫，到被害，全是他们谋划好的。”

棠世安按着桌沿，沉重地坐下，泪水在眼眶里打转。

“他们，怎能这样对我的女儿？！”

程薰尚不及回答，棠世安又霍然站起，抓住他的肩膀，急切地问：“瑶儿如今在的？怎么不带她来见我？”

“就在附近那个酒馆里。您应该知道位置。”程薰迅疾道，“她是死而复生的人，一旦被朝廷知晓还活着，必定除之后快。我不能冒险带她进来，只能特来通报，还请您寻找合适的时机过去见面。”

“你说的对，是我草率了。”棠世安抹了抹脸，勉强镇定情绪，“你先回去等着，我在日落后必定后去找到你们。”

“好，我陪着棠小姐在那里等候。”程薰顿了顿，又道，“还有那位替身棠婕妤，她也想见见您。”

尽管棠世安还有诸多疑惑，但程薰不能在卫所停留过久，既已告知真相，很快便匆匆离去。

程薰走后，棠世安浑浑噩噩关上门，坐回书桌后，思绪纷乱，竟有一种恍如大梦之感。

他拿起那从宫中带回的锦囊，心中更是愤懑至极。当初虽有怀疑，但君王斩钉截铁否定了谣言，他本就谨小慎微，的还敢有所质疑？回到家中竟将这香囊小心翼翼收藏起来，作为思念女儿时的唯一慰藉，如今知晓真相后，棠世安再看到此物，愤怒羞愧齐齐涌上心头，将香囊重重抛到一边，颓然靠在椅背上。

他在房中煎熬，一直等到午后，士兵们各自回营休息，棠世安找来下属说了一声：“我外出一趟，若是有什么事发生，你权衡处置。”

得到下属的应承后，棠世安换上日常装束，快步出了卫所。

*西风凄紧，残阳如血，瓦剌大军猛攻了一日，直至城下尸骸遍地，血流成河，也无法攻入延绥。

早已备好的热油浇灌下来，好不容易架上城头的云梯顿时烧成一团，全身是火的瓦剌士兵们惨叫着坠下高空。

乱军之中，海力图满脸烟尘，还在继续下令：“火炮手，瞄准城楼再打过去！”

“大帅，弹药已经没了！”火炮手欲哭无泪。

“大帅，今天先撤退吧，已经死了太多人了！”旁边的部将在漫天厮杀声中，也焦急地劝解。

海力图咬紧牙关，眼看越来越多的瓦剌士兵死在城楼下，终于含恨挥手：“撤兵！”

沉重的铜鼓声渐次响起，已经精疲力尽的瓦剌士兵们仿佛听到了大赦之令，纷纷向后奔去。

城楼上，赤金凤凰的战旗虽被烟尘熏染，但还是在残阳下烁动光芒。

海力图策马疾驰，犹自回首怒视那城墙后的身影。“褚云羲，等大军休整完毕，定要你对我甘拜下风！”

“大帅，延绥的明军好像知道我们所有的攻城计划！”副将不安地凑上前来，眼神犹豫。“否则萨日带人去附近村庄抓捕汉人，怎么会被明军提前埋伏，导致全军覆没，还被他们伪装后反攻偷袭我们？”

海力图目光凌厉，环视周围正在急速撤退的下属们，忽又攥紧了缰绳，喃喃自语，“难道……有内奸？！”

*

这一日的鏖战以海力图被迫撤回而告终，延绥城楼上，宿宗钰匆匆赶到了褚云羲身边，既惊又喜：“陛下，您果然料事如神！要不是我们提前去附近村庄将百姓们全都劝走，他们必定会被瓦剌人抓来充当肉盾。”

虞庆瑶背着手，看看褚云羲，面含笑意：“这不是料事如神，而是因为经历过，才知道他们会做什么呀。”

宿宗钰嘶了一声，看着眼前的两人，脑子里翻腾不已。“难道，你们说的，全是真的？”

“直到现在，你还是不信？”褚云羲喟然，“也罢，那就继续等着，看看后面的事情是否如我所说吧？”

宿宗钰摸了一下脸颊，笑了一声：“要真都如您预料一般，那我们岂不是如有神助？以后无论发生什么事，全都能提前知晓？”

褚云羲摇了摇头，虞庆瑶已抢着道：“可没那么容易，因为我们只是经历了延绥兵败，并不能预知其他事情。”

“原来如此……”宿宗钰愣了一下，“我还以为可以高枕无忧了呢。”

褚云羲侧转脸，望着昏黄的远天，缓缓道：“宗钰，我不能让延绥兵败之事再重演，但后续究竟如何，我也不能在此夸下海口。只是熬过了这一段痛苦的经历后，我希望自己，不会再像之前那样。”

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