魔爪文学

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褚廷秀从大殿回到寝宫，曹经义便迎上来：“殿下，小人听说建昌帝……”

话还未说罢，褚廷秀那寒冰似的目光便射了过来，他连忙闭嘴不敢再说。

“准备笔墨，孤要写信。”褚廷秀面无表情地走向屏风后。

曹经义忙去研墨，在此过程中一点声音都没发出。待等一切就绪，他才躬身去请褚廷秀。“殿下，准备好了。”

褚廷秀快步来到桌前，提起笔凝神片刻，目光一斜，冷冷道：“你可以退下了。”

曹经义蹑手蹑脚地退去，临走还替他关闭了房门。

褚廷秀端坐在书桌前，目光凝结于饱蘸着浓墨的笔尖，思索再三，落笔成书。

他写得一手端方俊秀好文字，笔画之间又藏锋芒，书罢反复阅读，才小心翼翼装入信封，随后又取出长条形的紫檀木匣，将信封与其他几页纸张放置其间。

“曹经义，进来。”

房门一开，曹经义躬身而入。褚廷秀将那紫檀木匣交给了他：“此是机密，拿去印上封泥，务必确保无一人能知晓其中内容，随后再叫禁卫首领过来，孤要派人将此物送出去。”

曹经义诚惶诚恐接过木匣：“是，小人这就去办。”

“记住，就算是你也不可打开，否则……”

“小人这条命都是殿下给的，哪里会做这等胆大妄为的事？”曹经义手捧木匣，卑微道，“如今建昌帝已死，小人只奉殿下为尊，殿下交待什么，小人定会不遗余力去做。”

褚廷秀看看他，不免又想到一去不返的程薰，不禁冷哂道：“你最好不要口是心非，孤最痛恨背信弃义、朝三暮四之人，尤其是那种故作死心塌地，却又转脸卖主求荣的。孤能赦免你的死罪，便也能随时取你性命，你这等奴才最好老老实实的，休要自作聪明！”

曹经义心里琢磨着他必有所指，也不敢多说，只一味点头称是。

当日，那紫檀木匣被重重包裹着，又在系带上加盖紫红封泥，快马加鞭送向西北。

*

自北京赶到大同的首辅等人面见褚云羲之后，目睹其神风俊朗，又听被俘的同僚们私下诉说建昌帝如何接二连三败在对方手下，方知众人所传不虚。恳谈之后，褚云羲让他们先护送建昌帝棺木回京停灵，不管怎样，也得给其妃嫔子女拜祭的机会，首辅等人应承下来。

褚云羲忽又提醒一句：“他后宫中的皇后妃嫔，一概不得再殉葬。”

首辅愣了愣：“但是以往都会从未生养子女的妃子中选择……”

“前朝留下的陋习，朕当初还没来得及废弃就来了此地，结果崇德帝还在搞这些事，无端害了二十多个女子的性命。”

他这样说了，首辅也没有必要为此事坚持己见，于是拱手赞颂一番，便带着其他官员出去商议建昌帝的后事。

他们才出去没多久，门帘一扬，虞庆瑶便进来了。

“陛下要废除殉葬了？我刚才在外面听到那些官员们在谈论。”

褚云羲抬头道：“是啊，你之前不是还问我为什么不废止此事吗？”

“早该废弃了，将好端端的活人处死去陪葬，不是最为残忍的事吗？”她走过去，坐在几案边。

褚云羲看看她：“不过，假如我以前就下令废除殉葬，那就彻底遇不到你了。”

虞庆瑶想了想也确实如此，但又蹙眉道：“过去已经无法改变，至少从今往后不要再出现以活人殉葬的事了。有哪个宫妃愿意接受这样的命运呢？只是她们无法反抗而已。”

褚云羲饶有兴致地看着她，虞庆瑶讶然反问：“干什么盯着我？我说得不对吗？”

“没什么，你从一开始就常有奇谈怪论。”褚云羲笑了笑，为她倒了一杯水，递到她手边，“这些天有没有晕眩乏力了？”

“这倒是没有。”虞庆瑶有意站起来又坐下，“你看，我好得很，想来之前是太累了。”

“总是跟着我东奔西跑，必定是辛苦的。”他顿了顿，认真地看着虞庆瑶，“刚才首辅他们过来请示，问我何时会带兵入主京城。如今朝廷无主，众人茫然，希望能有人主持国事。”

虞庆瑶眼里不由浮起暖意。“你要重回皇城了吗？陛下。”

他却反问：“你愿意吗？”

虞庆瑶怔了怔：“这是你的事，为什么要问我？”

褚云羲垂下眼帘，道：“因为我想听听你的心里话。以前，我曾一心想要返回过去，因为觉得还有许多遗憾没有挽回，但如今天下动荡……”

“那就按照你想的去做，陛下，每个人在不同的时候，面对不同的境遇，心态与想法自然也会改变。你不必总是怀疑又否定自己，在当下做出怎样的选择，对自己，对众人最为合适，你就义无反顾地去做吧。”

褚云羲仔细听着她的话，末了叹息一声：“我原先是想着即便自己离开，这里的一切可以交给廷秀。然而当我知晓他有意挑起汉瑶争端，祸乱西南后，就改变了想法。”

“我和你想的是一样的。”虞庆瑶道，“我知道你原本看重皇太孙的聪明坚韧，才为他扫除了许多障碍，但他那样利用你，我也觉得你那些付出并不值得。”

褚云羲望着她莹亮的双眸。“那我们就留在这个时间里了，是吗？我和你，都留下来。我有许多遗憾，有些无法挽回，但有些，应该还能弥补。”

他的目光认真而赤忱，澄净如春水无波。

虞庆瑶忍不住上前，轻轻抱住了他。

只是枕在他肩头，什么都没说。

守在门外的卫兵们应声而入，在众人惊讶的目光下，就准备要将棠世安给绑走。

却在此时，府衙外又有人慌张冒雨奔来。

“守备大人，门外黑压压的来了军队，说是合胜堡的人！”

翁栋一惊：“棠世安，你到底要做什么？！”

棠世安还未回答，却听远处传来清朗声音。“翁守备，棠千总所言没有一句假话，为证明此事，我们特意将棠小姐也带来府衙，还请各位见证。”

众人不由循声望去，但见细雨绵绵间，一名身着苍青大氅的年轻男子快步而来，姿容卓然不凡，器宇轩昂。

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