魔爪文学

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话还未说罢，忽听得黑暗中一声巨响，半空中炸开赤红火光。

众人惊骇之极，营地一角已骤然轰塌，顷刻间硝烟弥漫，碎片乱飞，间杂着惨烈的呼叫。

“快拦住他们！”“别开营门！”

建昌帝与廖繁不约而同地嘶声叫喊。然而那支骑兵已冲至营前，为首者座下战马高高跃起，雪亮刀光划落，已将营门冲撞开来。

“敌袭！敌袭！”

警锣疯狂敲响，但为时已晚。一群又一群的战马撕开营寨栅栏，铁蹄踏碎篝火。无数火把抛向营帐，箭矢如雨点般射向惊慌失措的守军。

建昌帝抽出宝剑怒声叫喊，将领们率领士卒奋力冲上阻截，但又一声炮火轰鸣，后方的营帐又被彻底炸毁，来不及逃出的士兵就在顷刻被炸成粉碎。

大火在营地肆意蔓延，浑身是火的士兵痛苦地嘶喊挣扎。

突袭的骑兵分成数股，如利刃般插入营地腹地。有人专门砍断拴马桩，受惊的战马在营中横冲直撞；有人手持火油罐，投向粮草囤积处，冲天烈焰瞬间照亮半边夜空；更多的人则策马冲锋，长刀横扫，直接撕裂冲上前的官军阵型。

混乱中，一支精锐骑兵直奔主帅大帐。

“保护万岁！”卫兵们叫喊着挥刀冲上前去。但来袭的骑兵太过凶猛，当先一将黑甲护身，仅露明利双目，手中长刀寒光如电，所过之处人仰马翻，竟是直奔营帐前的建昌帝而去！

“护驾！拦住他们！”又一群卫兵扑上去阻截，身穿黑甲的褚云羲长刀直落，斩断近前一人手腕的同时，战马高高腾跃，直冲向建昌帝。

大将廖繁急红了眼，亲自持刀迎上。

寒光映射，铮铮相撞，火星在黑暗中隐现。

战马一进再进，龙纹宝刀呼啸生风，暴起疾落，震得廖繁虎口发麻。

“万岁快走！”廖繁拼死横刀，挡住了褚云羲。就在这一瞬间，褚云羲再度发力，宝刀斜刺，正中廖繁肩头。

廖繁一声惨叫，手中长刀落地。而此时，建昌帝已被十几名禁卫护送着奔向后方。

褚云羲纵马急追，谁知斜侧里忽然传来沉闷的响声，他座下战马在急奔中哀鸣着向前仆倒。褚云羲借力翻身落地，身形还未站稳，暗处又传来一声炸响。这一次，他借着战马的掩蔽躲过袭击，同时一眼望到斜对面那端着火铳的千户。

那人连发两次未射中褚云羲，连忙重新装填火药，谁知就在这一低头间，褚云羲已箭步冲上。

宝刀斜落，白光乍现，弥漫火药气息的空气中顿时寒风扑卷。

那人急忙抬起火铳再射，刀锋已在瞬间直接劈下。

伴随着一声惨叫，血光飞射，溅了褚云羲满脸。那千户已颓然倒地，褚云羲顺手捡起掉在地上的火铳，飞快奔向前方。

前方恰有一列骑兵奔来，褚云羲当即坐上其中一匹战马，率领着其余人往建昌帝逃亡的方向追去。

竹管中还附有另一张纸，上面白底黑字写着王崇的投诚心意，并留着暗红的手印。

褚廷秀看罢，将这两张纸在烛火上点燃，看着灰烬飘落，眼神深邃。

这一路军队在兖州受阻，山东、河南各地的战报也不能令他轻松——开封、洛阳久攻不下，进攻沂州的兵马反被围剿，损失惨重。

偏偏庞鼎还上前来询问何时可以进攻兖州，褚廷秀按捺住愠怒，抬起眼帘睨着他：“庞将军先前也多次攻城失利，可为什么如今又心急如焚？”

庞鼎听出他话里的意思，却还是沉静地上前一步：“先前末将强攻不下，为免将士过多伤亡，才暂时后退，等待陛下到来。只是陛下如今相信城内埋藏大量火药，似乎举棋不定，而驻守在此的将士们既要抵御严寒，又面临粮草将尽的困境。故此末将恳求陛下早做决断，以免贻误战机。”

褚廷秀脸上流露一丝烦躁神色，侍立在旁的曹经义马上笑了一笑，道：“庞将军，就算粮草不够了，还有其他地方能够支援，我们又不像那兖州城被团团包围，怎能相提并论呢？”

庞鼎面色不佳，沉声道：“附近各地攻势并不顺利，彼此自顾不暇，又有哪一处能源源不断地调拨粮草支援我们？”

“朕不会无止境地等待下去！”褚廷秀觉出自己被看轻，语声也寒了几分，“三日之内，若程薰还没有处置妥当，朕自有安排！”

庞鼎欲言又止，正在此时，帐门外传来急促的脚步声。

云岐躬身入内，手捧战报。

“陛下。”他朗声禀告，“施将军的淮南军已过了徐州，不日便可抵达兖州。”

营帐内众人皆为之一振，褚廷秀阴郁的脸色顿时云开日现。

他踱到沙盘前，轻轻一划，指向淮南军行军的路线。“只要施锐进的军队到来，我们再拿下兖州，往西便可支援开封，往东也可重新攻打沂州。待这几处州府一并攻下，东西横联形成屏障，再加南京方面派遣强军，便可迅猛推进北上之势。庞将军，你看朕的计划可还妥当？”

他说着，目光一横，定在了庞鼎的脸上。

庞鼎只得拱手道：“只要能尽快拿下兖州，再合力攻占附近几个城镇，占领城内粮仓，补给军队，那开封应该也可强攻而下。”

褚廷秀微一颔首，目露自得之色，曹经义顺势拜道：“原来陛下早有决断，淮南军兵强马壮，又有施将军统领指挥，定能与我们合围横扫中原！”

*

夜月初上时，庞鼎带着手下出了营帐。他身旁的副将疾走几步，低声道：“将军，您已几次提醒，陛下却只相信那程薰。末将觉得您还是少说为妙，顺应着他的意思按部就班，以免招惹猜忌。”

庞鼎望着幽黑的夜空，苦笑几声：“我是怕在此耽搁太久，令将士们士气衰颓。天气越发寒冷，兖州城内粮草不知还能维持多久，但我们的储存也已消耗过多……也罢，既然陛下猜疑心重，那就等着淮南军北上汇合吧！”

他们一边说着，一边快步走向后营。然而就在旁边一座营帐的侧面，有人屏声敛气潜藏不动，等这群人的背影已消失不见，才冒着寒风疾行而去。

*

夜色下，宿放春撩开营帐，却见灯火下有人坐在帐内。

“你怎么来了？”宿放春急忙放下帘门，来到近前。

虞庆瑶目含焦急：“我看到庞鼎带着手下去了中军大帐，想着是不是能从你这里打听一下消息，就赶紧过来了。”

宿放春颔首，压低了声音：“施锐进的淮南军正在向山东进发。”

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