魔爪文学

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第87节（第1页）

自前世流离出京，一直到重生回来，在船上的这几日，竟是蒋星重过得最无忧无虑的几日。无闲事挂心，无案牍劳形，身边还有言公子陪着，日日相见。蒋星重竟生出一种想这般安逸下去的贪婪心思来。她知道，这样的日子，就是她前后两辈子都可遇而不可求的安稳。只可惜现在还不能歇，这几日于她而言，不过是偷得浮生半日闲。船行了五夜六日，终于在第六日下午抵达淮安府。这一路上，越往南，河上的船只便越多，货船、游船络绎不绝。临岸的城镇也越来越繁华，人口也眼可见的多起来。临岸的那些商铺，也是品类繁多，甚至有很多铺子，里头卖的东西，都是蒋星重在顺天府都未曾见过的。南直隶，当真是一片繁荣昌盛之象。她和谢祯，都真切地感受到为什么说南直隶工商业发达。此刻他们也无比的确定，大昭绝大部分财富，都集中在南直隶。船只在淮安府码头靠岸，傅清辉先一步下船，去安排后面船只上的人员，以及马匹和马车下船。待一切准备妥当，傅清辉方才回到船上，示意谢祯和蒋星重可以下船了。下船前，许直对谢祯道：“公子，我舅父就住在淮安府，若陛下不弃，我们或可去我舅父家落脚。”谢祯想了想，点头道：“也好。有熟悉的当地人，有些消息也方便打听。”许直行礼，对谢祯道：“我也做此想。公子放心，我定会细致安排，绝不会惹上半点麻烦。”谢祯点头应下，随后看向蒋星重，对她道：“那我们暂且便去许大人的舅父家。”蒋星重没有异议，点头应下，随后众人便一道下了船。马车已经在码头候着，上了岸，蒋星重和谢祯便进了马车。许直和孟昭照例进了另外一辆。许直的马车在前带路，谢祯和蒋星重的马车则在后头跟上。一路上，蒋星重忍不住掀起一点点车窗上的帘子，看着外头街道上的一切。她忍不住对谢祯道：“南直隶还真是繁华。”谢祯亦点头道：“确实繁华。”便是这样繁华的地方，收上来的税，却和其他地方差不多。建安党，真是好样的。马车约莫又行了一个时辰，来到淮安府郊外，马车方才停了下来。不多时，门外便传来许直的声音，“公子，到了。”谢祯和蒋星重闻言，一道下了马车，眼前便是一处极具江南特色的宅子，看起来约莫是个两进的院子，门头匾额上书两个字：苏宅。许直行礼道：“公子，这便是舅父家。”谢祯看向许直笑道：“既是我叔父，哪有叔父向侄儿行礼的道理。”许直闻言愣了下，随后失笑，点头，装出一副长辈模样，对谢祯道：“那侄儿便在此稍候片刻。”谢祯点头笑应，许直便上前先去安排招呼。谢祯等人在马车外等了片刻，许直便同一名五十多岁的精瘦男子一道出了门，朝他们迎来。男子脸上带着难以言喻的喜悦，眸中神色慈爱，只是眉心有明显的川字纹，像是长久皱眉所致。来到谢祯和蒋星重面前，那位五十多岁的男子含笑看着谢祯等人，许直介绍道：“舅舅，这位便是我京中同僚家的公子，算是我的侄儿。这位是侄儿的新婚妻子，此次一道同我们南下。”又对谢祯和蒋星重道：“这些便是我舅父苏永昼。”作为晚辈，谢祯和蒋星重先行行礼，一同道：“见过阿公。”苏永昼笑呵呵地点头，随后傅清辉和孟昭又相互见了礼，苏永昼便热情地招呼道：“快快家里坐。”蒋星重和谢祯相视一眼，便一道进了苏宅。苏宅不大，一处两进的院子，但里头干净整洁，充满人气，后院里还隐隐传来稚子嬉闹的声音。苏永昼将几人全部请入正厅，苏宅家中只有两个做事的嬷嬷，苏永昼叫嬷嬷给几人上了茶，并上了几道当地精致可口的点心。待众人皆坐定，喝上了茶，吃上了点心，苏永昼这才看向许直道：“你怎么忽然回来了？我还以为，你这辈子都不会再踏入南直隶半步？我本还想着，待我那孙儿大些，趁西去之前，上顺天府去瞧瞧你。”说着，苏永昼不禁抬袖抹泪。许直伸手按住苏永昼的手臂，眼露愧疚，含笑安抚道：“我这同僚的侄儿，有心经商，带他们夫妻来熟悉下南直隶，便是我此行的目的。舅舅，对不住，是外甥不对，早就该回南直隶来瞧瞧你。”苏永昼忙蹙眉反驳道：“欸！说的这是什么话？出去了还回来做什么？你打小受得那些委屈，我心里清楚，既去了顺天府，就好生在顺天府待着，何必回来受这些闲气。”话及至此，苏永昼似是想起什么，看向许直问道：“听说你做到吏部尚书了？”许直点头道：“正是。”苏永昼闻言，神色间露出感慨之色，叹息点头道：“真好，真好。还是顺天府好，咱们这样普通的出身，没权没势的，竟也有晋升之路，好，好啊……”谢祯闻言，详细问道：“敢问阿公，在南直隶，出头很难吗？”苏永昼似看孩子般看看谢祯，嘲讽道：“这南直隶，是建安党的天下。若身后没有权势人脉，别说晋升，便是连书院都进不去，受教育都难，何谈考取功名？即便考上，若是不与他们同桌吃饭，那要不了多久，不是被弹劾罢官，就是抱病辞任。”说着，苏永昼感叹道：“还是顺天府好，天子脚下，怎么也不会叫建安党人一家独大。他们行事，总会比在南直隶收敛。”话及此处，苏永昼看向许直，叮嘱道：“你在朝为官，可千万记得莫要与建安党人交恶，定要谨言慎行。”许直微微抿唇，点了点头。苏永昼疲累地抬抬眉，额上抬头纹尽显，他转而笑道：“说这些事做什么，咱们聊些愉快的。”说着，苏永昼看向谢祯和蒋星重二人，问道：“你们夫妻二人，想做些什么生意？我瞧着能不能帮你们找着货源。”谢祯闻言笑道：“不着急找货源，我与夫人年纪尚小，实在怕赔本，此次前来，只是想先好好了解下南直隶，多方看看。”苏永昼了然点头，随后热情招呼道：“那你们想知道什么，或者想去何处，只管问我便是，我在淮安府多年，可比你们手里的地图好使。”谢祯和蒋星重闻言失笑，桌上气氛一下松泛了不少。话即到此处，谢祯便开口问道：“阿公，来淮安的北直隶人士多吗？他们若来，多半都会进些什么货？”苏永昼道：“多呀，淮安有好些外来的客商，大多都是进些茶叶、丝绸等物。还有好些金毛碧眼的外邦人，他们爱弄些茶叶、香料、瓷器、丝绸等物。”一听苏永昼说淮安有很多外来的客商，谢祯和蒋星重不由相识一眼，都从彼此眼里看出一丝忧虑。看来要打听叶盛泽等人的行踪，无异于大海捞针。蒋星重低眉想了想，随后看向苏永昼，询问道：“外地来的那些客商，同当地官绅关系可好？”苏永昼想了想，踟蹰着道：“哎呀，这……我还真没留意过。但是南直隶绝大多数产业都掌握在官绅手中，要做生意，就少不得和官绅打交道。想来关系不错……”蒋星重顺着苏永昼的话，继续道：“那看来我们此行，还得想些法子，和南直隶这边的官员搭上线才成。”话到此处，蒋星重又对苏永昼道：“方才听阿公所言，南直隶的建安党，似是不大好相与。敢问阿公，若是得罪当地官绅，会怎么样？”“欸！”苏永昼面色一讶，忙摆手道：“能不得罪自然是不得罪的好。做生意么，和气生财。”谢祯很敏锐地抓住苏永昼面上那一瞬的惊惧，忙追问道：“阿公怎这般害怕？莫不是有人得罪过，落得了不好的下场？”苏永昼闻言，不由蹙眉，眉心的川字纹愈发的深，他想了想，同几人闲话道：“这有些事情，我们也没有证据，只是道听途说，当不得真。但既有这般传言，咱们还是小心为上的好。”蒋星重忙露出一副好奇之色，追问道：“阿公都听说过些什么？能说给我们听听吗？”大家都在传的事，苏永昼当然也没有闭口不谈的必要，便看了看桌上几人，开口道：“前几个月，淮安还真出了一桩关于外地客商的大案。”蒋星重、谢祯等人闻言立时警觉。前几个月，与叶盛泽等人抵达淮安的时间节点差不多。几人齐齐看向苏永昼，等着他接下来的话。苏永昼见几人都认真地看着他，表达欲不免强了起来，讲述道：“好像是三个月前，有一行口音同你们一样的北直隶客商来到淮安府。他们一共二十多人，都是精壮男子。他们一直住在淮安府城北的瑞云楼内。可是他们待了没几天，一日夜里，那瑞云楼竟是失了火。”“说来也是奇怪，淮安府一向繁荣，夜里长长通宵达旦。很多酒楼、商铺基本是不关门的。像瑞云楼那般的客栈，更是店员轮班，从不关门。可偏偏就是那天，瑞云楼竟是关了门。或是汹涌，里头的人一个都没跑出来。全死在了那场大火里。”北直隶口音，二十多人，全是精壮男子。条条都叶盛泽一行人的信息对上了。蒋星重、谢祯等人都不禁蹙眉，胸膛微微地起伏着。苏永昼接着道：“死了大概有四十多个，仵作检验完之后，尸首全停着城外义庄上。绝大部分人的尸首都已经被家属认领了回去，但是听说那二十多个北直隶的客商的尸首，却至今无人认领，还停在义庄里。”苏永昼啧声，摇头叹道：“这事出了之后，都传是那些客商得罪了南直隶什么大人物，被灭了口。不然的话，怎么昼夜开门的瑞云楼，偏偏失火那天关了门？不仅大门，便是连侧门，小门都被关了？还有窗户，四十多个人，连个跳窗逃跑的人都没有，不奇怪吗？客栈失了火，他们是不想跑吗？那肯定是跑不掉啊，若说不是有人封了门窗灭口，都无法说通这个

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