魔爪文学

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南燕雪一连多日不曾见与他打照面，但早起的长春鹑蛋，午后有冰糖莲子、酥炸月季花，睡前还有浇花的安神药没断过，只是不像从前那样瞅空就往她跟前探。

不知郁青临是觉得那夜的情状尴尬，还是生气了。

南燕雪没想过月季花也能吃，酥咸酥咸，小芦说这还是一味药膳，活血调经的。

而冰糖炖过的莲子软软糯糯的，用的是最后一波鲜莲子，这时候的莲子虽没有夏日里的脆嫩，但却更适合用来煲炖，东湖的莲蓬都谢了，已经结莲藕了。

“郁郎中在院里晒了两大萝的莲子，将军想吃多少都可以。”小芦道。

南燕雪无所谓地一挑眉，任由自己被账目琐事淹没。

除了卖膏药、打铁，南燕雪还在长街上开了间北货铺子，捡了个不错的日子就挂了鞭炮开了张。

这买卖的初衷不是为了挣钱，只是给府里人找点事做，孩子们在街上玩的时候也能多几双眼睛看住了。

北货铺子、书塾，将军府的范围对于孩子们来说好像变大了，整条长街都要被纳进去了。

书塾因为不收银子，所以来听课的孩子还挺多的，东湖的渔户也听说了这件事，小心翼翼问过多次，是不是谁都能来，众人都说可以来，他们总是不大信。

直到十月里征鱼税时，他们碰上了南燕雪，壮着胆子推了个老者来问她，听到她说可以后，第二日那课堂里就多了十来个孩子，一个个都像是刚上岸的小鲛人，怯怯的，通身湖水腥气。

这些孩子素日里野蛮，有些凶悍得像湖里的黑鱼，可一进书塾就跟被捆了似得束手束脚，赵老夫子问他们姓甚名谁，他们只呆呆的，连话都不会说了。

直到看见辛符带着虎子从窗户里跳进来，“诶！？你们也来啦？走走，夫子，我带他们先拿蒲团去呗！”

书塾里许多孩子还要兼顾家里的生计，有时候误了时辰，门关了就进不去了，只能悻悻然在巷子里踢石子。

辛符见到了几回，心里总觉得挺不好意思，想逃课的时候总想起这茬事来，咬着牙坐住，竟都能听进去几分了。

这一日刚下学，辛符就见余甘子抱着一把新弓站在巷口等他。

“给我的？”辛符喜不自胜，又问：“将军呢！？”

余甘子指了指大路上，意思是出去忙了。

南燕雪是去料理到手的三泉庄了，这庄子连地带奴再加上牲口，很不少了。

“走，”辛符见余甘子瞧着长街，就背起弓伸手一拽她的腕子，欢欢喜喜道：“我带你吃海棠糕去。”

冬日的街市要比春夏单调一些，没那么多红果子绿叶子，但满街都是热腾腾的，香甜甜的，还有糖铺子在熬糖，这一锅出的是芝麻酥糖和米花糖，最是香了。

将军府的孩子们在这糖铺里能挂账，每人每月能吃五文钱的糖，另还有五文钱的零用。

辛符请渔户的孩子们吃光了五文，这月已经不能再吃了，不过他也不馋，带着余甘子跑过这一阵甜香，又跑进海棠糕的焦香气里。

余甘子当然吃过海棠糕，但没见过它是怎么做的，白润的板油在铜模子里‘滋滋’化开，一勺面糊一勺豆沙，再撒上一层瓜子仁，盖上盖子闷一会，翻过来就是五个被焦糖连成片的海棠糕了。

“要一个。”辛符裤腰里就剩一个铜子了，只够买一个。

余甘子点点他，辛符摇摇头说：“我不吃，你尝尝。”

刚出炉的海棠糕太烫了，余甘子吹了好几下才小心翼翼咬下一口来，亮晶晶的焦糖壳是脆的，白蓬蓬的糕是软的，豆沙不像汤包汁水那样会淌出来，又不像青团的内馅那样凝实，分外有一种滑润的甜蜜，同余甘子从前吃的是两个滋味。

“有些吃食就得现吃现做，”辛符说：“明天下学了你再来找我，我带你去吃热豆腐。”

辛符好像忘记自己没钱了，但没关系，余甘子有。

卖海棠糕的小摊子就摆在自家北货铺边上，余甘子瞧见铺里人来人往的，买卖很好。

“泰州城里原本没有北货铺子，想买北货靠的都是行商，要么就得去江宁府买了。”辛符说：“咱们的货好不贵，买卖当然好了。”

北货铺里的皮张算是压场的玩意，泰州也没几个人穿得起，先前的几件裘衣都被拆成了风帽围脖，余甘子倒是得了一整件狐绒的斗篷，小脸一圈，愈发晶莹美丽。

余甘子第三次去看张小绸时正下雨，她只是叫人拿了这件斗篷穿着以避寒湿，还是去了。

先头两次去的时候，南榕峰都没有好脸色，这一次见她冒雨而来，总算是点了点头。

余甘子回回去都不空手，只说是铺子里现成的东西，但其实她都是付了银子的，她的钱不能露白，且一提起就要想起张小绸失掉的那个孩子，余甘子心里始终过不去。

干菇、蜜枣、核桃、松仁当然是好东西，南榕峰的两个儿子一见余甘子就高兴，张小绸渐也褪去阴霾，面上有了些笑模样。

“这事儿是二哥犯下的，他从头到尾都大错特错，叫我失了孩子，还把娘也气病了。大哥动了家法，到底是让他把银子吐出来了，可二嫂带着几个孩子又哭又闹的，说自己要回娘家去，住了三两日又悄没声回来了。虽然消停了，可家里还是不安生，二嫂心里还不服气呢，总撺掇着孩子们生事。”

张小绸叹了口气，觉得在老宅里住着实在没劲极了，反而还要提心吊胆的。

“将军待你倒是真好，”张小绸伸手摸了摸余甘子身上的狐绒斗篷，“昨个我听通判夫人说，她家小女生辰宴请你，你怎么没去？倒是二嫂带着她小女儿去了，还指桑骂槐的，她是痛快了，咱们家脸面都没了，大嫂指不定多生气呢。”

余甘子心想，‘谁要吃她的宴，我忙着吃热豆腐呢。’

她蘸水在桌上写了个‘假’字，张小绸一笑，又道：“还是在将军府里住着舒服吧？”

余甘子不假思索地点点头，张小绸又感慨着，“将军可真疼你，上回她送的阿胶真是好东西，过几日我想当面谢她，你帮我问问将军，她什么时候得空？”

这两日，南燕雪手头的杂事才少了一些，冬雨一直下，潮气缓缓渗进来，同书房里的炭火对抗着。

南燕雪一手拈着楚州来的信函，一手抚了抚腰，觉得有些酸。

有人叩响房门，南燕雪只以为是小芦，便道：“进来。”

房门被缓缓推开，脚步声却是停滞的，南燕雪一抬头就见郁青临端着白瓷盅站在门边，这些时日两人只打过几回照面，每当郁青临想说什么时候，不是他有事就是她有事，眼下见他离得这么近，周遭又只有安宁的雨声，南燕雪居然生出点恍若隔世的错觉。

“将军，我做了糖粥藕。”

“搁下吧。”

南燕雪垂眸继续看手头的东西，是楚州管事的信和这一季的账册，郁青临没有走，立在桌边盛粥。

其实就算郁青临没在南燕雪跟前晃荡，她也总在各种地方发现他的痕迹，在各样人嘴里听到他的消息。

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