魔爪文学

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薛南星瞧出他心中存疑，当下便将昨日查访所得，一五一十细细道来。

“昨日我到远芳书斋后，与李远平闲谈之际，他自称父母双亡，三年前来宁川之时，连父母的灵牌都一并带了过来，此后便再未回过远州。可蹊跷的是”她顿了顿，“我在他宅中四处查看，竟不见有祭台。王爷可知，他将祭台设在了何处”

陆乘渊微一摇头，示意她继续往下说。

“那祭台，藏在书房一幅画后。”薛南星声音不觉底下来，“不仅如此，还只供着一个灵牌，上书‘李门高氏寻芳’。”

陆乘渊一听祭台藏于画后，顿时觉出其中蹊跷，沉吟道：“且不提这祭台设得古怪，若这高氏是李远平的母亲，那他父亲的灵牌又在何处”

“正是。”薛南星挑明关窍，“王爷可曾留意，‘高氏寻芳’，再加上‘远州’，合起来不正是‘远芳’二字吗？”

陆乘渊眸色渐深，“‘远芳’正是李申当年所办书院之名，所以你怀疑这是李申之妻高氏的灵位”

薛南星点头，继续道：“不过，到此为止，一切都还只是猜测。直至我查验了‘张启山’的骸骨……”

“那副骸骨疑点有二，其一，其死法极为奇特，乃是被烧红的铁钉钉入头颅致死，故而身上并未留下明显的外伤。其二，骸骨的左右腿骨长度略有差异，左腿稍短，右腿略长。起初我以为是有人将两副不同的骸骨拼凑在了一起，可后来发现死者的左靴之中，垫着一块两寸有余的楠木脚垫。这说明死者天生长短腿，一直以此掩饰缺陷。而这个秘密”她意味深长地顿了顿，“连张启山都不知晓。”

“更巧的是，我在李远平书房竹榻一角，发现了一双黑靴。”她眸光微闪，“左右鞋垫一高一低，正是左高右矮，且尺寸与李远平相符。”

说到此处，薛南星话锋一转，“王爷可还记得我们初到宁川那日，在醉逢楼门口见到的那对疯癫的父子？那掌柜的曾说，‘老子疯了，小的也疯了’。”

陆乘渊沉默了一下，缓缓开口，“你的意思是……遗传所致？”

薛南星唇角牵起一笑，目光灼灼，“王爷英明。《脉经》有载，先天之疾确有代代相传之例，疯症如此，长短腿亦是同理。我翻阅过诸多验尸典籍，实则长短腿并非寻常病症，再结合那块灵牌……几乎可以确定，四年前死在张府里的，就是李远平的亲生父亲——李申。”

“至于杀害李申的凶手，既能隐匿外伤，又通晓加速尸体腐败之法，必是精通验尸之人。此前，我一直想不通，为何张启山要利用何茂作证，称李申已经离开宁川，像是在刻意为李申洗脱杀人嫌疑。但如今看来，这一切不过是他精心布下的障眼法，让何茂目睹‘李申’出城，非是为李申洗清嫌疑，实则是为自己撇清干系。”

陆乘渊眸中寒芒乍现，冷冷道：“好一个假死脱身。”

“五年前观音失窃案后，张启山便匆匆将女儿远嫁，想来那时就已萌生金蝉脱壳之计了。而李申家中突遭变故，恰好给了他可乘之机。我推测，李远平应当是在不久之前知晓了此事，因而愤而破坏张启山的墓碑以泄心头之恨，又以远州特有的黑签香祭拜墓中之人。因他知道……棺椁里躺着的不是别人，正是他的亲生父亲——李申。”

话到这里，薛南星的目光渐渐黯淡下来，“然而，他还不知道，命运给他开了一个更大的玩笑。”

她忽地想起一些不该想的，将喉间一片涩然强咽下去，片刻后，才缓缓道：“他不知道，他最为痛恨之人，竟是他心爱之人的父亲。”

陆乘渊心下沉然，“你的意思是……月娘是张启山的女儿？”

薛南星轻轻颔首，随即便将月娘如何承认自己的身份，以及李申那封所谓家书里的内容娓娓道来。

“起初，我也只是对月娘的身份有所怀疑，想设局试探一番。未曾料到，她竟真的追了出来，不仅亲口承认自己就是张若玥，还恳请我为她父亲查明真凶。”

陆乘渊目色沉沉，只道了四个字：“先入为主。”

这四个字却恰似利箭，正中要害。

“没错，先入为主。”

薛南星话音方落，外间陡然传来一阵叩门之声。

无影得了应允，转身启门，从一名青衣小厮手中接过一封火漆密信。

“回禀王爷，是远芳书斋的消息。”无影躬身禀报，见陆乘渊微微颔首，当即展开信笺起来。

“密信中言，李远平整日都待在书斋内，未曾迈出过半步。倒是月娘，于昨日戌初外出，采买了一些拜神祈福之物。”

“拜神祈福？”薛南星眉梢微挑，又追问，“买完东西后呢？可曾去过别处？”

无影再度低头查看信上内容，摇了摇头，应道：“未曾。不过”一顿，又补充道：“不过倒是向香烛铺的掌柜打听了一番。据那掌柜所言，月娘是他店里的常客，时常前往灵光寺的灵坛祭拜，说是为学生们祈福。”

“灵光寺……”薛南星眸色骤凝，莫非此前推断凶手藏身灵光寺内并非全错，只是藏身之人并非李申，而是张启山？

她想起昨日在李宅所见——整个宅院里不见一尊佛像，不设一处神龛，怎么看二人都不像是笃信神佛之人。故而，月娘常去的原因极有可能是为了去见张启山。

可今日既非节庆，又非朔望，且不说一个不信神佛的人，如何会突然在这个时候去拜神祈福，以月娘缜密的心思，也不会在这个节骨眼上露出马脚。除非，有一个她非去不可的理由……

等等！

脑中陡然一道灵光闪过，薛南星问，“今日是……”

“五月初三？”

“五月初三。”

她与陆乘渊几乎同时开口。

四目交汇，二人已然明白彼此心中猜测。五月初三是张启山发妻的忌日，月娘是要去祭拜她娘亲，而张启山本人也一定会出现。

薛南星沉吟道：“月娘买的是拜神祈福的用品，而非祭品，也就是说，她不敢明摆着去祭祀，所以极有可能是去灵光寺的灵坛，以祈福为由拜祭一番。”

“如今蒋昀就在宁川，张启山假死一事不可走漏风声。”陆乘渊看向她，“怕是要用个不打草惊蛇的法子找到他。”

薛南星略一思忖，点了头，很快又道：“张启山虽藏在暗

处，可于他而言，我们也在暗。月娘能托我翻案，说明他二人还不知道我们的真实身份。“她目光如炬，“只要能引蛇出洞，就不会打草惊蛇……”

陆乘渊眸光微动，转身沉声下令：“无影，备马车，即刻前往灵光寺。”

*****

无影动作利落，须臾间便套好了马车，候在门外。

薛南星指尖还有伤，陆乘渊便先行登上马车，回身握住她的手腕，将她稳稳扶上车辕。

薛南星已作势要迈进车室，忽而想起一事，回过身来，问道：“无影，昨夜你可曾见过山哥？”

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