魔爪文学

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“安鹤。”贺莉露出自然的笑容，“如果你有时间，可以来参加我们的礼拜日，我认为接受过恩赐的子民需要向神明表示感谢……呃，虽然我现在不能出门，但我可以为你介绍引领你的修士。”

安鹤略显无措，贺莉已经热情地卖起安利来了！

罗拉打断她：“好了女士，荆棘灯的成员任务很繁重，没有时间参加礼拜。”

“好吧。”贺莉女士略感失望，“不过，神明是宽容的主，主会尊重你们的选择。”

安鹤瞥向罗拉。

罗拉对教会很熟悉，虽然她对教会并没有表现出好感，甚至因为见识过第一要塞圣君控制的手段，罗拉对教会有些微的排斥。

但是，安鹤对教会一无所知。

她不能一直一无所知，既然第一要塞推崇教会，她就必须先了解个大概，不遗余力地从各个方面入手。

安鹤略一思考，非常坚定地反手握住贺莉女士，双眼倒映着室内的光：“我有兴趣，请让我加入！”

罗拉拿梨子的手一顿：？您没事吧？

贺莉女士非常高兴，同样两眼放光地握住了安鹤的手，场面一度十分温馨。

片刻后，她起身给安鹤拿来一本厚重的旧书：“这是我们的《古神新经》，你可以提前翻阅，如果你有疑问可以随时来找我……我一个人居住正好闲得无聊。”

贺莉女士这次和蔼地笑起来，笑容正常且自然，她塞书的动作极为热切，生怕安鹤下一秒会反悔。

安鹤接过了书本打量了两眼，书本很旧，应该传阅了好久，经常翻阅导致纸张的边角卷了边，封面是烫金的羊皮纸，安鹤摸了摸，将它郑重地放在膝头。

在寒暄了三五句，确认贺莉女士病情没有进入下一阶段之后，安鹤和罗拉双双辞别，离开了贺莉女士的房间。

一出门，安鹤脸上的笑容迅速掩去，她望向贺莉女士的房门，回头严肃地告诫罗拉：“我接近教会的事不许告诉任何人。”

“为什么？”

安鹤：“我这样做，自然有我的打算。”

没想到罗拉对这个解释接受度奇高：“原来如此。”

“为什么第九要塞不取缔这个教会？”安鹤边走边问，“荆棘灯明明更信仰科学。”

“这一套神学理论能够让骨蚀病患者接受病痛，不至于从精神上被击垮。”罗拉解释，“你瞧，贺莉女士甚至能够一声不吭地忍下痛楚，安静待在房间内，等待神明的恩赐，这就是信仰的力量。”

所以，荆棘灯尊重她们的信仰，让她们不那么恐惧地死去，这是非常具有人道主义的做法。安鹤揣测，甚至很有可能，提出要保留教会的是苏教授，这很像苏绫的作风。

同样允许教会的存在，但第一要塞和第九要塞引导的方向，几乎背道而驰。

安鹤再次看了眼手中的经书。

贺莉女士无疑是一个热爱生活、善良友善的阿姨，这些生活细节是伪装不出来的，哪怕罗拉也不能。但是，黑暗中那一次对视让安鹤非常不安。

她的幻觉不可能无缘无故出现。

难道，真菌已经开始侵蚀贺莉女士的面部神经了吗？那些诡异的呓语是什么？真菌会传递某种看不见的神经信号？

可罗拉并没有受影响，受影响的只有她安鹤。

安鹤是第一次接触仍有意识的骨蚀病患者，她不明白，是所有人都有这样诡异的举止，还是贺莉女士有什么不同。

这名女士从哪里感染骨噬型真菌的？安鹤回忆了一下和罗拉对峙时的谈话，是了，是在矿洞里！

安鹤板起脸——她发现罗拉并不排斥她用略带命令的语气说话。

安鹤问：“矿洞的感染源还在不在？”

“还在，我没处理。”

“不怕感染别人吗？矿洞还有很多人在作业。”

罗拉短暂地停顿了一会儿：“我之前是不是和你提过，不要觉得贺莉女士可怜？那个缝隙，寻常人根本不会进去。她发现了那份骸骨，没有上报，然后不小心被划伤——她向我求助时说的是不小心，但我见过很多第一要塞的教徒，会因为渴求神明的垂怜而主动感染骨蚀病。”

“不怕死？”安鹤惊讶。

“在进入坟墓之前，每个人都以为自己是幸运的那个人。”罗拉认真回答。

她补充：“不过，人们通常会狡辩，是神明指使她们这样做的。”

“你确定，贺莉女士是故意的吗？这里不是第一要塞。”

“我不知道，也无所谓，结果不都一样吗？”罗拉的语气毫无波澜，“我并不看好人的本性，大多数人类丑恶又贪婪，谁能保证所谓的和善不是为了融入社群才做出的妥协。”

安鹤颇为惊讶地瞥了罗拉一眼，她差点忘了，这个女人并不是个有善心的人。

安鹤要求罗拉：“告诉我骸骨的位置，我明天在矿山拉练的时候抽空看看。”

……

晚上进入被窝之前，安鹤翻开了那本《古神新经》。

里面详细地介绍了教会信仰的来源。这是一个新兴的教会，第九要塞流行的书籍显然经过处理，更加温和一些，没有残害她人的教条。

安鹤大致翻阅了一遍，厘清了几条重要线索。

教会所信仰的神明，被称之为不朽之神，曾是负责宇宙永生和维护秩序的天神。

大灾难后，祂痛恨人类因为贪欲造就世界毁灭，而对人类失望，降下所谓的神罚。

戴罪之人经过神罚的洗礼，觉醒的嵌灵被称作神明的“恩赐”。

没能经过得住神罚和洗礼的人，彻底失去自我意识堕落为骨蚀者，接受永生永世的桎梏。

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