魔爪文学

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比盘州白鹤县的情况还要好，毕竟靠水路，两地来往商船络绎不绝，连码头都比其他地方要大。

停泊的江船也都大，西南水流湍急，便是大江船吃水也够，再往远去就不成了，水浅了得靠纤夫拉船。

当初别家往西南来，苏怡然就打着要在昌州城暂闭的主意，虽一家子都被拐去了西南，但昌州该置办的产业也都是置办着的。

中原的地方官大部分背后都和世家沾亲带故，威名县又是好去处，如今的县令正是叶家旁支的子弟，过了朝廷的科举，也有几分本事，朝廷要是没出事，大抵不消几年就能调回长安。

“近来县里闹的沸沸扬扬的牛痘到底是真是假，长安天花都叫皇帝吓的南逃了去，咱们威名县虽距离长安远，但染了病的百姓可不管什么地头，真要是传了过来，可如何是好？”叶全的夫人陈娘子可是担惊受怕的很。

“便是真的，难不成你还要去乱军的地头不成？”叶全不过二十来岁，处事却已经老成的很。

“若是真的，便是龙潭虎穴走一遭只要能活有什么要紧，咱们好歹是叶家的人，乱军不看僧面看佛面，不至于说就要咱们的命，那天花，可看你我究竟是哪家吗？”

自古有言，王侯将相都逃过一个死字，世家更是如此。

“夫人，此言未必是真，西南乱军肆虐，天花泛滥几个月，就说有药可以防治，我看多半是谣言，想要沿岸百姓去西南安顿。”有人方才能种地，有地方才有税收，西南一地，多山人少，和中原来往不变，若非是岭南一代各类疾病肆虐，说不得西南比岭南还要鸡肋。

历朝历代西南造反的人不计其数，可见朝廷对此地的控制力实在不成。

陈娘子闻言神色暗淡下来，她不怕去乱军之地取药，就怕药是假的空欢喜一场。

虽说时下威名县没听说起疫，也许天花传出长安也就慢慢停歇了，但到底没谁敢断定天花传不到昌州来，人心惶惶终究不是个办法。

“大人，大事不好，西南方向来了几艘江船，上头瞧着有兵。”

“有兵？乱军这么快拿下整个西南往中原打来不成？”不说叶全就是陈娘子都大吃一惊，这才过去多久，当初从西南逃出来的人不是说，乱军手里不过几千人吗？

西南可还有边军在，就这么轻易被拿下了。

“这，属下不知，不过几艘江船瞧着不大，便是坐满了人也不过两三百。”

这话一出，叶全和陈娘子对视一眼，若是中原这边两三百人拿一个县城，虽不一定拿的下，但也不算离谱。

可西南乱军真要出兵中原，如何只派遣三二百人，难不成这乱军当真以为自己是天兵天将，随便遣些人出来就能打下威名县不成？

“船如今到哪儿了？”西南自乱军占据盘州城，基本就没有船只出来，进去的船只倒是有那么一两只，却也没什么其他音讯。

威名县的码头都空了几个月，县里许多在码头谋生的百姓可是叫苦不迭，今年冬日沿江的县城，不知多少人家没好日子过。

“快到码头了，大人，咱们是否要立刻着急县里的兵丁对抗，再遣人去昌州城求援。”每县的兵力有限，真遇上流寇土匪，一般还是要往上求援。

“先召集县里兵力往码头看看，真若是打过来再去昌州城求援。”叶全也非是说小看了乱军，只是府城兵力要召集不是那么容易的，真要是乱军攻城还能给刺史交代，可要不是，刺史必然也是责怪他的。

“是。”

威名县码头。

这次过来义诊的大夫人数不多，但个个都是在盘州应州身经百战过的，尤其是种牛痘的手法，一个比一个熟稔。

他们这次来威名县，主要也不是给人看病的，还是宣传牛痘预防天花，好叫沿江百姓晓得他们玄甲军的名声。

当然，光是一群手无缚鸡之力的大夫到中原来，说不得就要被当地势力扣住，随行的兵丁数目虽然不多，但个个都是见过血的，时下府兵完全不能和他们相提并论，只在沿江地带活动，倒也能保证大夫安危。

这不，船还没靠上码头，威名县那边已经召集了兵力，为首的该是县令，远远在人群后面站着，倒也不是贪生怕死之辈。

“不知诸位到威名县有何贵干？”叶全目光打量船上的人，倒也齐了，若是船上的乘客有姑娘哥儿也就罢了，船上穿甲拿枪的竟也有姑娘哥儿，算算人数，够的上小一船人。

“天花正在中原肆虐，我等奉主公令，到沿江县城为百姓种牛痘预防天花。”

叶全目光微凛，不解的打量几艘船上的人：“倒是不知乱军还有这份善心。”

“西南早晚要和中原通船，若是贵地遭遇天花，想来我西南也难有安宁之日，善心也好，野心也罢，这牛痘叶大人愿不愿意百姓种，不过一句话的事。”

“若我不愿意，诸位还能掉头回去吗？”

“有何不可，到底种痘的都是主公治下的大夫，若是当地县令不肯，大夫安危如何有保障？”

“天花早在中原肆虐许久，若是你们当真有心救民，为何现在才露面。”牛痘之事捕风捉影，叶全有九分的不信。

“自然是要先保主公治下百姓安危，方才有多余的给你们大历百姓，难不成你还盼着我等主公是救苦救难的活菩萨。”

这话是没错的，乱军既然已经做了叛乱之事，要紧的肯定是自己治下。

叶全又将目光方才船上的乘客上，看了看，几艘船乘客还是不少，他是不信西南之地能一口气派出这么多大夫，可偏偏这群人里，有不少刚到束发之龄的少年，也许是跟着先生出诊学医的学徒。

兵力倒是不多，所以此人说的多半是真的，但牛痘若是真，乱军的头子还遣人送到这里，消息一放出去，县里的百姓该如何作想。

比起刀光剑影，对方这手收买人心的手段要可怕的多，而他偏偏不能反对，莫说先前清空了百姓，乱军送大夫种牛痘的事传不到百姓间。

只看过来的府兵们，有多少听了这话不动摇的，百来人，他就是有银子封嘴，可涉及性命，怕也是封不过来。

而消息一传入百姓耳中，他必要遭人记恨上。

“诸位既然说来为威名县百姓防治牛痘，我自然是信的，只是天花在中原肆虐多年，历朝历代神医都未能相处解决办法，这回中原起疫才多长时间，你们便有了解决之道，未免太巧合了些。”

“叶大人有所不知，我们主公医学世家出身，治天花的牛痘早几年前的已经着手研究，赶在天花爆发前有了成效，都是老天爷开眼。

叶大人也不必不信，我等都是种了牛痘方才出西南的，便是牛痘治不了天花，至少不会死人不是，只看叶大人你敢不敢赌一赌。”

他敢不敢没什么重要的，唯一要看的是百姓的意思，叶全的目光落在周围府兵身上，果然，不少人都是愿意让这群大夫进城的。

实在是这场天花波及范围太广了，以至于消息随着风声也都传进百姓的耳朵里，大家伙都知道长安起了疫，也都怕天花传过来。

“请。”叶全最终做了决定。

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