魔爪文学

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“朱塞佩告诉我，”乔托说，“你可以为我引荐这家旅馆的真正‘老板’。”

埃利奥挑眉，“我？”

“一个像你这么打扮的人，准确来说。”乔托耸肩，“我猜他也不知道具体会是谁。”

“我想也是，”埃利奥于是点头，“跟我来吧，让我看看我能为你做些什么。”

他重新混入人群。乔托左右看了看，尽可能地不引人注目地跟上了埃利奥的脚步，后者领着他进入后厨。“这是乔托彭格列，”埃利奥直白地说，“他想见导师。”

刚刚还在尝试显得不那么引人注目的乔托发现自己立刻失败了。原本在各自忙活着揉面、剁肉、削土豆的伙计们有志一同地抬起头来，向他们射来警惕的目光；那目光在触及埃利奥和他身上的白袍之后很快褪去了敌意，但在外边喧嚣的大堂的衬托之下，仍然让乔托感到一阵强烈的毛骨悚然。

他不会给埃利奥带来麻烦吧？这么想着，乔托不由得有点担忧。

但出乎他的意料，他们很客气地对埃利奥点了点头——大概是在表示敬意，而不是表示同意，因为紧接着就有个抓着砍刀的小伙子说，“大师，请您见谅，但导师不是谁都能见的。”

埃利奥挑了一下眉毛。他没有立刻坚持，倒是乔托连忙举起手，放到了埃利奥的肩膀上。

“没关系，”乔托一边对他们说，一边捏了捏埃利奥的肩膀，“我只希望你们的导师能知道这件事。我们走吧，埃利奥，他说不定在忙呢。”

在满屋刺客的注视下，乔托就这么扒拉着埃利奥，埃利奥也半推半就地跟他走了，临走前还没忘记对他们点点头。他肯定看到了有人溜进地下，去给导师通风报信了，说不定就连乔托也知道了这一点，因为他们根本没走远，只是随便拣了张桌子坐下。

“那就是乔托彭格列？”刺客小声议论。

“他来过好几次，”刺客小声回答，“导师让我们盯着的，你忘了？”

“我当然知道。但他——他看起来和大师关系那么好！”

“听说他很擅长从别的组织里挖人。”

“什么！”

“真的。我听说就连奥地利和波旁王朝都有人被他拢过去了。”

刺客倒吸一口凉气，“那怎么可能！”

和他嘀嘀咕咕的刺客小声回答，“百分百是真的。我表弟的邻居的朋友说的，他也是个刺客，还是专门负责搞情报的。”

他们在那探头探脑地说小话，没注意到本来在一起讨论乔托的同伴忽然缩了回去，故作专注地研究起手里的土豆番茄面团等等。一直到玛丽亚从下边走了上来，悄无声息地踱到他们身后，他们还在津津有味地探讨此事。

“他一定是给他们下药了。”刺客发表意见，“不然完全没法解释他们为什么愿意跟他走！”

“谁知道呢。”

“你说乔托彭格列会不会给我们的埃利奥大师下药？”

两个刺客凝重地对视一眼。到了这个时候，他们竟然还没发现身后抱着胳膊的玛丽亚。

“我们一定得小心他，”他俩得出结论，“他太恐怖了。”

假装在忙活的其他刺客们终于有忍不住发出低笑的了。就在他俩回头的时候，玛丽亚平等地给他俩一人来了一记脑袋上的拍打。

“明天训练加倍，”玛丽亚微笑着说，“不许假装忘了。”

在他俩的哀嚎声中，玛丽亚走出了后厨。乔托像是有所感应一般，很快抬起了头，冲她笑了笑。埃利奥也回过头，看到是她，露出了然的神色。

“导师请您过去，彭格列先生。”玛丽亚邀请，“还有您，大师，如果您二位方便的话。”

他俩当然没什么不方便的。不过，这一次在进入地下的时候，埃利奥就发现刺客们显得规整了不少，甚至称得上很有“秩序”了。门全部关上了，埃利奥也没再发现到处乱钻的刺客，只有若隐若现的目光注视着他们，打量着，观察着。

当他们穿过书架，来到大厅的时候，维吉尔正坐在那里等着他们。他高大的座椅背后站着两个沉默的刺客，其中一个就是路易吉。和平时不一样，他板着脸（甚至可以说是冷着脸），很有气势地凝视着乔托。

“欢迎，欢迎！”维吉尔笑着伸出手，“老实说，彭格列先生，我期待这次会面很久了。朱塞佩向我说过您的不少好话。”

虽然他表现出一副很欢迎的模样，但埃利奥敏锐地察觉到，气氛仍然是凝滞的。刺客们一言不发地警惕着乔托。而乔托就像是什么也没意识到一样，以同样的热情态度和维吉尔握了握手，“那看来他更喜欢您了！他从没跟我提过您的一言半语，尽管我一直非常渴望。”

“啊，请原谅他，”维吉尔说，优雅地示意乔托坐下，“我们是个秘密组织，平时不太愿意被人发现。”

“抱歉，没给您添麻烦吧？”

“不不，千万别那么说。是我们应该感谢您照顾了埃利奥那么久。”

被提到的埃利奥顿时有点微妙的不自在。维吉尔在说这话时，笑着看了他一眼，乔托也转过头来，看了一眼埃利奥。他们的笑容有点相似，让站在乔托背后的埃利奥更不自在了。

是的，他站在乔托身后。他们面前是一张长桌，对面是维吉尔和他的高椅子。玛丽亚在尽了引路的职责后，很快也走到了导师身后，替下了一边的刺客。这个场景看起来只有他们几个，但埃利奥知道，这个大厅布满了刺客。

他认为乔托也知道这一点。乔托只是在假装不知道。

“埃利奥是我的朋友，”乔托说，语气变得温和了些，“而且是个很好的朋友。谈不上我‘照顾’他，导师，我们只是互相照顾，就像所有互相照顾的西西里人那样。”

埃利奥不认为这句话有什么难以回答的，尤其是对一个像维吉尔这么聪明的老人来说。但维吉尔注视着乔托，仍然挂着那半是神秘，半是看穿一切的微笑，短暂地沉默了一会儿。乔托始终微笑着，同样注视着他。

“互相照顾，是的，”刺客导师最终颔首，“这就是流淌在我们血液里的东西，比任何契约都要牢固。那就是您慷慨支援朱塞佩的原因吧，彭格列先生？”

“也是您为我们所有人提供屋檐的原因吧，导师？”乔托笑着说。

维吉尔也笑了。氛围似乎没那么紧绷了，埃利奥悄悄松了口气。但紧接着，他就听到维吉尔的语气没有一点儿改变地说，“但我的屋檐只庇护西西里人，彭格列先生，既不包括奥地利人，也不包括西班牙人。如果不是听说您为西西里人做了那么多好事，我甚至会以为一个这么做的人是在投机取巧，多面下注。”——

作者有话说：奥利奥：刚松的一口气立刻又抽了回去

以及本章看到奥利奥的乔托心理活动：整天从别的组织挖墙角，今天忽然被挖了还有点不太习惯

（刺客组织：到底是谁挖谁？！）

第117章

埃利奥的表情凝固了。

这可是一项很严重的指控，尤其是对于一个心怀意大利统一志向的西西里人来说。毕竟，要让南北意大利重新合二为一，所有的意大利人生活在一个王国的概念里，他们首先要做的就是把北边的奥地利人和南边的西班牙人赶出去。

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