魔爪文学

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第77章（第1页）

他不紧不慢地问道：“这是怎么回事呢？”

两个僧人对视一眼，年长那位苦笑道：“您是初来乍到有所不知，这些人……”

原来，这帮乞丐与寻常的无家可归之人不同，多是遭受牵连的犯官家眷，他们被人从内城里赶了出来，做不来苦累营生，又被泼皮小吏们欺凌压榨，只好抱团求生，流窜在各个街头巷尾乞讨。

“他们不是头回上门了，起初只有一两个人，我们施舍茶饭，还给了治病的药，哪知这门一开就再难关上，他们每日都要来，人也越来越多，且贪心渐起，望我们捐出银钱，这……如您所见，我们这庙小，香火不旺，供养不得这些人啊。”

应如是听他语气愁苦，又瞥见乞丐们面露羞惭之色，心里便有了数，让僧人关上寺门，自个儿来到乞丐们面前。

那根棍子还直挺挺地立在地上，这些乞丐不敢造次，瞎老丐也被身边人告知了情况，正想着风紧扯呼，肩膀上冷不丁落下一只手，吓得他亡魂大冒。

应如是倒没有为难他们的意思，只是见这瞎老丐手上有握笔生成的茧，身上穿着的也是破旧长衫，料来从前是个文人，而今却将最后一丁点体面都舍了，带着一群弱病之人与佛寺纠缠不休，恐怕是有难言之隐。

既知这帮人是犯官家眷，应如是自然不会戳他们伤疤，还给一个手臂有伤的孩子正了骨，瞎老丐察觉他没有恶意，总算愿意开口了。

“我们只是想活着。”老人混浊无光的眼里流不出泪水，“我们的家人，有些是罪有应得，有些是得罪了达官显贵，就像我儿……他原是御史，参户部侍郎受贿鬻官，结果丢了自己的脑袋，他死了，家也被抄没了，我们被赶到这外城来，那些人的猢狲还不肯放过我们，什么营生都做不下去，只好讨饭，可就连这一口饭，有时候也落不到我们嘴里，只有在这佛门外……”

因不知僧之故，本朝自建立以来便大兴礼佛，短短几年间，各地大大小小的寺庙都如雨后春笋般冒了出来，开平城里那些个趋炎附势之徒再想要落井下石，也不会在佛门外动手，无论僧人们是否心甘情愿，都得看在佛祖的慈悲面上施舍一点吃的，这就成了瞎老丐等人的最后一条活路。

虎吞狼，狼吃狗，狗咬人，当今世道不外如是，开平城内尤其如此。

应如是无声地叹了口气，道：“此法虽好，但不可长久，诚如刚才那两位所言，佛寺无法供养各位，就算勉强行之，也怕升米恩斗米仇。”

瞎老丐满脸通红，却听他继续道：“官府虽将你们驱逐出来，但不曾明令你们行乞度日，我看诸位尚有劳力，便是干不了重活的，也能教人识几个字，真正阻挡你们自立营生的是那些市井小吏，他们想逢迎上官却无计可施，只好拿捏你们，心性委实蠢毒，殊不知事已翻篇，徒劳无功。”

“郎君所言甚是，可惜我等草芥之身求告无门，只能任小人作践……”

“老丈既然知道佛寺大开善门，怎么不去光明寺呢？”应如是缓缓道，“小人固然可恶，却是最会见风使舵的，你们若能从光明寺的僧人手里讨得一碗斋饭，今后便不会有人再来砸你们的饭碗了。”

光明寺是这开平城内第一佛寺，位于长乐街西段，介乎内城与外城之间，达官显贵与平民百姓皆可去，每逢佛诞也会设棚施粥，功德使不知僧就在寺中修行，今上犹以太师之礼相待，其他人更不敢造次。

瞎老丐一愣，讷讷道：“那可是……的地方，我们哪敢……”

“至少不会比现在更坏了。”应如是道，“既然想要活着，总得试一试吧。”

他为瞎老丐等人指了条生路，又送出自己昨夜抄写的佛经，想来看在这一纸经文的份上，光明寺的僧人也不会吝啬几碗斋饭的。

目送这帮乞丐相扶而去，清晨的阳光照在应如是身上，他却不觉得温暖，只感到阵阵寒冷上涌，人虽清醒，心已倦。

无独有偶，裴霁这厢亦是身心俱疲。

正如应如是料想那般，他进宫后即刻赶去暖阁向顺元帝复命，三月之期未满，裴霁已将贡宝如数寻回，朝廷对浮山国总算有了交代。此外，他虽没能擒获沉船案的主犯，但手刃了谋夺玲珑骨的窃贼，还发现了有关护生剑大案的新线索，怎么算也是功大于过，顺元帝本应龙颜大悦，奈何……

“臣无能，未及时洞察真相，使得玲珑骨毁于窃贼柳玉娘之手。”

顺元帝不修武功，也不相信那些江湖传闻，可当他见着了宝匣里那根被烧焦的骨头，脸色竟一点点沉了下来。

今上赏罚分明，裴霁寻宝破案有功，失贼毁骨有过，他得了赐服加俸的重赏，也挨了三十下铁鞭，上药时血衣粘连着皮肉，御医都不忍细看，裴霁却不吭声。

换了一身干净衣裳，裴霁便去了琳琅司，找到一位年过五旬的老玉匠，让他验看那块白虎玉佩。

老玉匠以指腹细细摩挲了玉佩好一阵，又照光、对水一一看过，这才恋恋不舍地把玉佩还给他，斟酌着道：“裴大人，敢问这玉佩，您是从何处得来的？”

裴霁有些不耐地道：“本官若是知根知底，还来问你做什么？有话直说吧。”

老玉匠可不敢得罪他，忙道：“诚如您所料，这玉固然是上好的羊脂玉，但在这皇宫大内并不罕见，真正难得的还数精湛雕工，能将一整只白虎雕刻于方寸之间，头尾须发无不栩栩如生，爪牙尖锐，虎目灵动，非一般匠人所能做到，还得用上独门技艺……小人活了这些年，只在进宫前见过拥有如此巧手的人。”

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