魔爪文学

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第104章（第1页）

少顷，裴霁从杂草丛生的野林间掠过，赶到了小池塘边，这里地势稍低，上有山涧小泉从岩间迸落，周遭遍布苔藓，隐约可见鸟兽足爪的痕迹，着实是个清幽僻静的好地方。

被李义绊了一阵，此刻已是丑时，池畔却只有裴霁一人，他举目四望，未见任天祈的踪影。既是对方主动相邀，想来不会失约，或跟他一样因故耽搁了。思及此，裴霁拿出所剩不多的耐心，抱臂站在原地等候。

这一等，就等了一个多时辰。

风从山外席卷而来，夹杂着几不可闻的鼓声，象征着城门将启，也说明了眼下的时间——寅时四刻。

衣衫被风吹得猎猎作响，池边水汽浓重，裴霁的衣角发梢都染了几分潮意，本该先一步抵达这里的任天祈却还没有来。

自打裴霁叛出一清宫，转投到不知僧门下，还没有谁胆敢爽约耍弄他。

“好一个白衣太岁，好一个任天祈！”

这一句话几乎是从牙缝里挤出来的，裴霁眼中血色渐浓，他也不愿留在这里继续喝风，手按刀柄，拂袖而去。

下了山道，穹顶天光初露，偌大山庄也像是刚从冬眠中复苏的蛇一样悠悠醒来，很快有缕缕炊烟升起，伴随着隐隐约约的人声，想是大厨房那儿忙活开了。

今日是任天祈的寿辰，山庄四处早已被人打扫布置妥当，每个厅堂都贴上了寿联福字，见人见物皆是喜气，水夫人换了一身胭脂红的衣装，坐在大厅里与宾客说话，眉目间却有焦虑之色，不时与身边侍从耳语什么。

众人起先未有所觉，等到日上三竿，仍不见任天祈出来说话，再迟钝的也意识到了不对劲，裴霁冷眼看着，心里突兀有了种不好的预感。

任天祈不见了，身为这场寿宴的主人，一大早就消失无踪，至今没有露面，这是极其不符常理的事情。

时间如流水，一点一滴地过去，原本只有两三个人在窃窃私语，现已变成了议论纷纷。就在此时，程素商步履匆匆地越过人群，脸色苍白，神情惊骇，先是看了眼在场诸人，径自来到水夫人面前，颤声道：“师母，找到了，师父在火宅……”

裴霁聚气在耳，听出她话里有压抑不住的恐惧，最后半句话几乎说不出口，只吐出了三个字——

他死了。

静安堂分为前堂和后堂，木门相隔，间有石阶和过道，左右两侧都是高墙，且与任氏夫妇的小院相邻，很少有人到这附近来，这会儿却被围了个水泄不通。

原本昏暗的小寝堂里已是灯火通明，水夫人瘫软在任天祈身边，她已昏厥过一次，被程素商掐人中唤醒，此刻双眼发直，浑身无力，胭脂红的衣裳衬得那张脸愈发苍白如纸，口里哭不出声，只有眼泪不停落下。

一大早，任天祈的弟子们便联袂而至，准备同向师父拜寿，到了大厅却不见人，兵器架上只余重剑，等待不久，水夫人起了身，得知任天祈还没露面也吃了一惊，原来他夜半子时就出去了，说是无心睡眠，要到山上练武，天亮即归。

人老觉少，此前也发生过这种事，水夫人只当任天祈是忘记了时辰，着人到后山找他，哪知一无所获，待到日头渐高，不时有名帖递到，宾客们也陆续过来，仍不见任天祈露面，水夫人心中就有了不祥的预感。

谁都不曾料到，任天祈的寿辰竟会变作忌日。

另一边，十九呆呆地倚墙而立，仿佛失了魂魄，任身边人如何推搡质问，始终说不出一句完整的话。

裴霁进来的时候，正好看见十九被人打倒在地，动手者身着云纹服饰，应是任天祈的亲传弟子之一。这一拳出罢，此人还不解气，又弯腰揪起十九的衣领，怒道：“快说，我师父怎会死在这里？是不是你害的？”

总管事阻拦不得，十九被这一拳打肿了半边脸，语无伦次地道：“我、我不知道！我怎可能谋害老爷？我……”

在这段磕磕绊绊的描述里，众人得知任天祈是在卯时二刻左右带刀入室，留十九独自在前堂等候，期间未有外出，也没听到什么异常的动静，估摸着快到巳时了，他去后堂敲门，老爷没有回应，门只关不锁，他壮起胆子走进来，便看到了众人眼前这一幕，几乎魂飞天外。

除此之外，他一问三不知，这人顿时火冒三丈，举起巴掌就要掴去，手腕却在半空被人抓住，裴霁冷冷道：“你若将人打死，那就什么也别想问出来了。”

片刻间，以李义为首的几名宾客亦绕墙而入，见此情形无不瞠目结舌。

水夫人面无血色，连起身也困难，程素商扶她靠坐在供桌下，提剑走过来，厉声问道：“十九，将你知道的事全都说出来，细枝末节也不准落下！”

十九浑浑噩噩，只觉这一切如梦未醒，哪怕被人打了也未能彻底回神，直到对上水夫人通红的双眼，他浑身颤抖，突然跪倒在地，哭着将一切说了出来——

他在火宅里住了七年，从寄人篱下的孤儿到说得上话的小管事，生活安乐也平淡，没什么大的波澜，若非今日这场惊变，如此闲适的日子或将持续许多年。

前天夫人过来查账，说起庆寿大事的安排，火宅内禁止杀生，大喜日子却不可让众人食无荤腥，是以在寿辰当日，卧云山庄将派人送来现成的美酒佳肴，这边做好准备即可。

总管事与任天祈是一辈人，当年虽也勇猛，今已力不从心，便将这件事交给了备受老爷夫人看重的十九，后者满口答应，先熬大夜又起大早，末了想起静安堂还没打扫，趁时辰尚早，连忙赶去收拾，不料会在那里见到孤身而来的任天祈。

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