魔爪文学

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褚璲之死并不出乎石观棠的意料，他自己动的手他自己知道，今日在此设伏，原本打的就是让褚璲把命留在这里的主意。

可真见到那雄壮威武，仿佛浑身都有用不完的力气，如虎熊一般的汉子在水泽泥泞中狼狈地垂下了头，石观棠的心头还是忍不住微微一动。

但也只是一动。

终究身处乱世，鲜血、尸体、白骨，还有无尽的嚎啕与悲鸣，本就是构成这个世界的底色，人人都当习以为常。

后退一步，石观棠漠然道：“割下褚璲的头颅，将其尸身厚葬。其余锦军士卒，尽数歼灭。”

“是！”

失了主将，士气被彻底打垮的锦军便如老虎被拔光牙齿，只剩下仓惶逃窜的份。北羯士卒纵马乱砍乱杀，惨叫声在芦苇荡间此起彼伏。过了三刻钟，又或许更短，最后的哀嚎戛然而止，亲卫将褚璲尚且滴血的头颅双手奉到石观棠面前，“殿下，此地锦军已无一活口。”

“好，咱们去樊城。”

拎着褚璲的脑袋，石观棠策马率队向西而去。

不消片刻，芦苇荡再度恢复成荒凉冷寂的模样，只是雪白的芦花染成了斑驳的血色，水泽间，无数只灰暗的眼睛直勾勾盯着穹顶冷白的弦月。

而同在这一轮弦月照耀下，高回正骑在马上奋力追赶。

他们这头突然走了褚璲，石安国那边却来了援军，自消彼长之下，那群原本被高回视作囊中之物的北羯人，竟生生咬穿了一个口子，一溜烟逃了出去。

这下可把他气得够呛，先前在褚璲面前放出的豪言壮语，此时都化作一个个耳光，噼里啪啦抽在自己脸上。高回面红耳赤，已经到了这个地步，要他撒手是绝不可能的，只能硬着头皮率众去追。

于是料峭寒夜里，两方人马一个在前跑一个在后追，谁也不敢有丝毫松懈。直到了后半夜，月轮西沉，天际浮现一线鱼肚白，眼看着前方的北羯人终于缓下速度，高回大喘气着笑起来，“让你们跑……跑……跑不动了吧！”

别说是北羯人，就是锦军这边，先是围城十数日，前半夜又是一番血战，眼下又连追数个时辰，也早已是人困马乏，勉强支撑而已。

但两军对垒，有时候靠的就是那一口气。

同样疲惫不堪的情况下，锦军是追击者，此前又逢襄阳城战大胜，正卯着一口气，想要一举擒下石安国，立不朽功绩。而反观北羯军那边，接连损兵折将，像狗一样被撵了大半夜，眼见拼尽全力仍旧无法甩脱锦军的追杀，早已心灰意冷，不过碍于石安国尚在，不得不勉力抵抗而已。

“兄弟们，再撑一会儿，待杀光了这群北羯人，活捉石安国，爷回去让庖厨给你们炖羊肉吃！”

锦军士卒们跟着高回大叫了两声，再度集结成阵，正要冲杀上前，忽然从斜后方歪歪扭扭冲出一骑，正是高回部下斥候。

“将军且慢！”那斥候仓惶下马，跌

跌撞撞地跑到高回身边抱住了他的腿，“又……又……又有北羯人来了！”

“什么？！”高回猛怔了怔，忙问：“来了多少人？”

“人数倒是不多，估摸着两千左右，只是……只是……”

“只是什么你快说呀！”高回急得踹了他一脚。

那斥候被踹倒在地，竟也不起身，顺势哭了起来，“那群北羯人口称在途中伏击褚璲将军所部，已将其全军歼灭，褚璲将军被……被他们主帅六皇子当场阵斩。”

高回脑子里轰的一声炸开，霎时间口唇皆变得煞白，幸而有浓夜遮掩，他勉强装作镇定道：“不可能！我大兄武功盖世，岂会死在北羯一小儿手里？这一定是北羯人的阴谋！”

“你不信？那你自己看看吧。”

清亮的声音突兀响起，对面北羯阵营左右分出一条道，一个年轻男人策马自内而出。

高回是见过石观棠的，因此一下便认出了他。他的目光战战兢兢，先是看了会儿石观棠，随后又不由自主地落在他左手拎的那个，正在滴血的球形包袱上。

见他神情慌张，石观棠不由一笑，抬手就将包袱甩了过去。高回下意识地接住，打开一看，眼前顿时一黑，险些就坠落马下。

周遭围着的士卒们已然惊恐地喊叫出声：“天呐！是褚将军！”

“褚将军死了！”

锦军士卒一阵骚动，方才还凝着的那股气，骤然而散。

高回的双手抖得几乎快要捧不住褚璲的人头，这是他才重逢不久的兄弟，夺回襄阳城、大肆庆功那夜，褚璲还勾着他的肩膀兴致昂扬地提到北伐成功后的日子。

他说要带他回琅琊去看一看，纵使时隔二十年，故乡已大不相同，仔细找一找，或许还能找到几个少时的故人。他们要着锦衣还乡，和同乡们喝酒吹牛，一遍又一遍地说自己如何当上大将军的故事……

可褚璲的大将军之路戛然而止，他死了，头颅就在自己手中。

悲怆碾过心头之后，涌起的是滔天的怒火，高回双眼赤红，拔刀大叫一声就向石观棠冲去，“我要你的命！！”

面对挟悲愤而来的高回，石观棠眼中闪过一丝轻蔑，侧头避开他的刀锋，同时右手长枪一挑一拍，高回那柄长刀“当啷”落地，眼见那枪尖就要刺向自己的咽喉，十几名亲卫奋不顾身地替他格开，一面拦下石观棠的攻势，一面七手八脚地把人往回拖。

“将军，今日人困马乏，恐怕不是北羯人的对手，当务之急是先撤回襄阳城中！”

“是啊，褚将军身死，这样大的事，必须上报朝廷，由陛下决断才行。”

高回脑子里嗡嗡的，一会儿昏黑一会儿白茫茫，被人连拖带拽地跑了，未曾察觉到石观棠等人竟也没有追击的意思。

眼看着高回走远，石安国拖着一身伤喘着气儿走过来，“你这是何意？褚璲既死，只消再杀了高回，锦军就是一群无主的狗！这样大好的时机，你为何不追？！”

石观棠转头，平静地打量着他这位大兄。

石安国一身铁甲染满了斑斑血迹，还有血不住地顺着他的手臂淌落，一双手已成了暗红色。可他仍紧握着自己的长矛，红色的眼瞳仿佛吞吐着火焰。

“你盯着我作甚？！”石安国恼怒斥道。

“大兄，你受伤了，要不要先包扎一下？”

石观棠眼神关切，与他对视的石安国猛地一怔，半晌才不自然地移开视线，“用得着你管？我在问你为什么不去追高回？”

“大兄，并非是我不想追，只是南阳城中将士本就仅有三千人。我带了两千出来，先是长途奔袭去截了锦军的粮道，又伏击了褚璲大半夜，此刻将士们已没有多余的力气，锦军士气虽败，人数却多，若硬打起来，我们未必能胜。”

“……”

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