魔爪文学

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第2章（第1页）

爱丽丝并不介意养着没有威胁性的美丽事物，她甚至连说话的语气都放缓了一些：“佩琳夫人，您是父亲的遗孀，可以继续生活在城堡里。”

听见这话，本来吓得半死的佩琳夫人一愣，水汪汪的大眼睛立刻微微亮了起来，抓着袖口的蕾丝边试探着确认道：“真的吗？我不用被赶出去？”

爱丽丝觉得这样的佩琳夫人更像是某种无害的小动物，这一瞬间她突然可以理解老子爵为什么会喜欢她了。她微笑起来，对佩琳夫人道：“是的，但是基于财政方面的考虑，您的宴会开销需要减半，我想您能理解的吧？”

这样的结果已经比佩琳夫人之前预想的好太多了，不就是收敛一下自己对宴会的狂热嘛，比起被赶出去过穷苦日子，佩琳夫人觉得她很能理解。

于是她冲着爱丽丝欣喜地行了个屈膝礼表达顺服，然后就高高兴兴地跟着女仆下去，重新回到她在城堡里的地盘当贵族夫人去了。

爱丽丝坐在高椅上看着她欢快的背影转出门，一直侧立在她座椅斜后方的秘书官等待已久，这会儿见领主处理完她的竞争对手们，秘书官马里趁机上前，把手里要给领主过目的账册统统呈了过去。

爱丽丝嘴角的微笑一松，看见那摞厚厚的账本就头疼，等她翻开账本看了几页之后，那些乱七八糟的数字和记录就让她的头疼更难受了。

她“啪”地一声合上手里的册子，问道：“我记得领地内会算账的人才不多？”

马里闻言面露苦笑，何止是不多，除了不干活的贵族老爷们，平民官员中能识字的家伙本来就少，更别提擅长术数计算和记账的了。

爱丽丝对此心里也有数，沉吟片刻，她对马里道：“快到各大公学的毕业季了，你去拟个公告发布出去，招募一些会算账的学生来。”

她说完，却见马里站在原地没动，眼神中透露出一些为难。

“怎么？有问题？”她不由皱起了眉。

马里支支吾吾：“教堂的公告栏前段时间被撤掉了，阿瑟神父说，如果今年的赎罪券税率不调低，教会将不再配合咱们工作，公告也不许贴了。”

“什么？”爱丽丝之前没听说过这事，估计是老子爵留下的烂摊子，她坐直了身子，“教会想把税率降到多少？”

马里小声道：“01。”

“10？那还好，跟他们说我答应了。”爱丽丝皱着的眉松开，重新倚回柔软的椅背。

但马里紧接着纠正道：“不是10，是01。”

“什么？！”爱丽丝瞪大了眼，音调也瞬间提了几个度，“他们怎么好意思提的？01？教会怎么不干脆直接说要免税呢？”

马里也是很难评价教堂狮子大开口的行为，作为领主手下的官员，他的薪水都是从领地财政收入里来的，其中税收占了很大一部分，现在教会一张嘴就要砍掉大块税收，这就意味着他们官员的工资也会相应减少。

因此他非常不希望年轻的领主在教会的威胁下屈服，但教堂作为各个城镇里唯一能被所有居民到访的公共场所，对发布政令而言实在是不可或缺。

但爱丽丝不会被这件事难倒。

她重生在巴列特子爵次女身体里之前，可是在另外一个世界坐拥一整个国家。帝国历史上最英明的女王被冠以“血荆棘”之称，从来就没有人能威胁到她，即便是在这个世界以神权制肘王权的教会也不行。

于是马里就看着他们新上任的领主大人冷笑一声，命令他眷写了一份全新的政令——简言之，女子爵要在领地里建设一个新的建筑，或者说机构，名为市政厅。

“既然神父们忙于服侍上帝，”她眯着狭长的眼，戴着红宝石戒指的指头轻敲扶手，“那就不要麻烦他们了，以后领主城堡下达的一切指示都由市政厅来做，现在账还没理清，建设费用先不从财政收入走，直接从城堡私库出。”

“好的，领主大人！”马里一听领主不但没有屈服于教会的不合理要求，还反将一军搞了个大动作，顿时精神一振，拿着新政令就雄赳赳气昂昂地出门安排去了。

很快，还在茫然祈祷继位之争快点结束的领民们就收获了他们愿望成真的消息，随之附送的还有领主新官上任烧起来的第一把火——修建市政厅。

……

老约翰是约因郡土生土长的本地人，他出生时，在任的领主还是老子爵的父亲，算上现在这位新领主，满打满算他已经经历了三任领主的更迭。因此当听见城堡里派出的传令官挨个村庄叫喊招募民夫修建什么“市政厅”时，老约翰的第一反应就是嗤之以鼻：“市政厅？哼，这些高高在上的老爷们总以为建些高楼大厦就能证明自己的能耐。可他们哪懂得，我们这些老百姓需要的，不是什么豪华的市政厅，而是安稳的日子和丰收的年景。”

他叹了口气，摇了摇头，继续说道：“你们看看，上一任领主为了修他的花园，征了多少税，压榨了多少民力，到头来，还不是让我们这些农民苦不堪言？市政厅？那不过是个让他们自娱自乐的地方罢了。我们需要的是修缮道路，改善灌溉，让我们能够安心种地、养家糊口。唉，这些大人们，总是眼高于顶，根本不了解我们这些小民的疾苦。”

老约翰的声音低沉而无奈，村里的其他人听了也纷纷点头附和。但是一个刚从外面回来的青年却犹疑着道：“可是，我听说这次去修建市政厅的人每天都可以领到三个铜币和四个黑面包，据说干活多的还能额外领到一瓶牛奶。”

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