魔爪文学

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第21章（第1页）

“什么事？”佩琳夫人赶忙问道。

爱丽丝嘴角微翘，揶揄地看向她：“放心，是您最喜爱、也最擅长的事——我要举办一场宴会。”

“自我上任以来，城堡里还没有举办过庆祝宴会吧？”她放开佩琳夫人的手，转而为美艳的小继母理了理水红色纱裙的襟袖，“您正好可以再做两件漂亮的新裙子，替我主持一场盛大的、热闹的宴会，怎么样？”

佩琳夫人愣了一下，神情迅速转忧为喜。

她眼神里漫出兴奋的光彩，满口应下：“原来是这样，当然没问题。爱丽丝，这件事就交给我吧！”

爱丽丝见她笑容灿烂，嘴角的弧度便又明显了一些，她鼓励道：“太好了，夫人。别忘了将约因郡内的大人物们都邀请过来，我相信您一定能让他们见识到一场最难忘的宴会。”

佩琳夫人闻言骄傲而不失优雅地挺起了胸脯，别的不说，论办宴会，她佩琳在约因郡称第二，可无人敢称第一！

“放心吧，爱丽丝，我绝对会办出一场最棒的宴会来为你庆祝！”

很快，一下子从悲观颓丧转变到充满干劲精神十足的佩琳夫人就搬了个椅子直接坐在爱丽丝的书桌边撸袖子筹划起来。爱丽丝微笑地看着她让女仆拿来草稿纸后便开始唰唰唰地草拟宴会流程和一应需要的物事名单，端得是一个有条有理、样样清晰。

看小继母这兴奋劲儿，估计不久之后，受邀前来宴会的“客人”们，一定会“宾至如归”的。

爱丽丝在心中暗笑。

接下来的几天，领主城堡的仆人和厨娘们在前领主夫人的指挥下迅速开始忙碌起来。而随着这样的忙碌，消息灵通的人们都得知了从城堡内传出来的一则消息：领主爱丽丝不但人没事，还在筹划着举办一场盛大的宴会活动，据说这将是这位新领主上任后头一次在公开的社交场合正式露面，其重要性不言而喻。

顿时，前几天被流言搅得有些躁动的约因郡内就在这强有力的新传闻覆盖下平静了下来，人人都转而讨论起这场宴会的事，尤其是和这事有关的贵族和商人们，他们都在猜测谁会受到邀请，而这宴会上又会发生什么——没人天真地以为领主就是为了单纯庆祝自己的上位，这段时日足以让他们看出新领主的行事风格，要说她不打算借着这宴会做点什么，连最蠢笨的特林斯家都不会信。

“最蠢笨”的特林斯家也的确没信，不过他们家只是因为出身做

木材和家具生意而被贵族们瞧不起，所以被人身攻击成蠢笨的暴发户木匠。事实上，特林斯家的老家主从年轻时就是个很有远见和生意头脑的人，不然也不会在他这一代把特林斯家发扬光大，彻底跨越到了上流阶级。

接到领主城堡发来的邀请函时，特林斯家族内说得上话的人都聚集了起来，围着这封薄薄的信开上了会。

特林斯家的会议厅里，气氛有些凝重，老家主雷特特林斯坐在正中，他面前放着那封从城堡来的邀请函。

老雷特环视一圈，将邀请函递给了坐在自己左下手处的大儿子：“诺顿，传下去给大家看一看吧，看完都说说你们的想法。”

诺顿特林斯接过那张薄薄的、透着香气的信笺，仔细阅读完后依言传给了自己的叔伯和兄弟姐妹们。

大家一个个接过信，脸上的表情各不相同，但最后都呈现出深思的神态。

等到所有在场姓特林斯的人看完，老雷特的三弟，也是目前负责家族商品运输事宜的掌舵人率先开口：“新领主继任后，领主城堡再没有举办过宴会之类的活动，这次突然要办，而且还是大办，依我看，绝对不仅仅是一次简单的社交活动。”

“三叔叔说得对，”老雷特的次女赞同道，“我最近留意了领主上台后的各种举措，不管是调动人手修建市政厅还是秋收新政，似乎都只是开始，我觉得后面领主还会有别的动作。”

诺顿看了眼她，这一代最有可能接班家族生意的两人就是他们兄妹俩，因此二人虽然平时感情很好，但一遇到正事，竞争起来也不逞多让。

此时见妹妹的发言引起了大家的注意，诺顿便不甘落后地开口道：“我有一位布莱兹家族的朋友，之前从他那里听到了一些风声，据说他们家的从男爵大人正在为领主做事，而这位从男爵大人已经往约克郡内的各处森林跑了好几趟了。”

“森林？”这两个字眼瞬间引起了所有人的重视。

“消息靠谱吗？”这下连一直只是看着族人们讨论的老雷特都立刻坐直了身子，严肃地追问道。

诺顿肯定地点头：“八九不离十，父亲。”

老雷特一直沉默的二弟插话道：“最近城里的风声也很紧，形势没准要变，如果布莱兹家真的归顺了领主，那么我们是否可以向他们打听一些内部的消息？”

“或许是该备上合适的礼物去拜访一下布莱兹从男爵。”老雷特沉吟道。

“但是布莱兹从男爵似乎拒绝了所有上门拜访的人，”诺顿皱着眉，继续补充自己从朋友那里听到的消息，“我们如果贸然前去，很有可能见不到他。”

“让我去试试吧。”他的妹妹莱拉特林斯突然微笑着出声自荐，“从男爵大人或许会拒绝你们这些男士，但他不一定会拒绝一位带着礼物在门口等待的淑女。”

老特林斯闻言和自己的女儿对视了片刻，最终答应了她的请求：“好，那么这件事就交给莱拉了，尽量从布莱兹家打探出领主为什么盯上了森林。如果是我猜测的那样，那么这次宴会，特林斯家必须获得和领主合作的资格，这是个突破家族当前生意瓶颈的绝佳机会！”

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