魔爪文学

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第15章（第1页）

“……多谢王爷。”叶星辞淡淡道。

“方才在下就想问，公主是不是染了风寒？你的声音有一点低沉。”

“倒也不是风寒。”因为我是个汉子，叶星辞摸了摸自己不算突出的喉结，平静地解释，“只是长途跋涉，再加上思乡心切，胸口像有团火气似的，喉咙始终肿痛。”

“原来如此，请公主保重金体。今后，大昌就是公主的家了。一家人不说两家话，有什么需要我做的，或招待不周之处，尽管直言。”

谁跟你是一家人？叶星辞本能地反感这样的说法，却也无从反驳。嫁鸡随鸡，嫁大缸随大缸。若公主不私逃，今后的确就是昌国的人了，她的子嗣也会姓楚。

“公主可以叫我逸之。”楚翊恭谨道。

一只，一只什么？叶星辞在等对方说完。见他沉默，楚翊问：“是在下惹公主不悦了吗？”

“本宫在等王爷说话啊，一只什么？”

楚翊哑然失笑：“哦，我的表字，逸之。”

“抱歉，实在失敬。”叶星辞很不好意思，“我以为，这是王爷的诨号。就像，一个人身手很敏捷，诨号就叫一只豹。眼力好的，叫一只鹰。”

“哈哈，公主真是有趣。”楚翊似乎在思考自己的优点，随即轻轻一撇嘴角：“可惜，我这个人一无所长，富贵闲人，一只懒猫罢了。”

“啊，放过我吧——”街边陡然响起尖叫声，一道纤弱的身影随之窜到马车边。看清对方只是个小丫头，护卫罗雨没有动手，警惕地盯着她。

女孩穿得很干净，背着扁扁的包袱，矮身一骨碌从车辕下钻过，拼命奔向对街。须臾间，就被一个满脸横肉的大汉提溜回来，先跪在车前赔礼，又被推搡进路旁一间酒店。叶星辞扫了一眼，原来是一家青楼。

“贱蹄子，小娼妇，叫你跑，老娘打死你——”

女孩的哭叫、老鸨的打骂声交杂着穿透门板，很快消失，也许是进了后院。短暂的沉寂后，街面又热闹起来。

叶星辞心下恻然，从这苦痛的人生片段，已经可以预见这姑娘沦落风尘的一生。他看向楚翊，疑问脱口而出：“不是免了两年赋税吗？这丫头明显是被卖进去的，如果百姓安居乐业，怎么还有卖儿鬻女的？”

他并无讽刺奚落之意，虽然听上去就是如此。楚翊若有所思，接着淡然一笑：“家家有本难念的经。就算免税十年，照样有人揭不开锅。为官者常说天下大同，可哪有那么容易。”

叶星辞赞同道：“容易做到的事，从不被官吏挂在嘴边。”

流岩的驿馆简陋，故而车队止宿府衙。

受过知府、本地驻军将领及几个知县的跪拜，叶星辞来到后衙内宅。他坐了大半天，很想活动活动筋骨，碍于身份只好迈着矜持的小步穿过游廊。

女眷都回了娘家，庭院中道路、花草都修整过，清幽怡人。

“唰，唰……”几个丫鬟正跪在五开间的正房前，手握鬃刷，奋力刷洗已经十分洁净的台阶地面。见邻国公主、未来的皇妃驾到，她们慌忙提起水桶，垂首退跪两旁。

她们不敢直视华服逶迤的公主，而是艳羡地偷瞄子苓她们。宫女清雅的服饰和妆容，是她们所敢妄想的极限。

关好门，叶星辞立即卸下繁重的衣裳和头饰，当即在房中打了一套翻子拳，身法迅捷，虎虎生风。四个姑娘退在一旁，怔怔地看着。

片刻，叶星辞收了架势，揩去鬓角的薄汗，畅快道：“这大半天闷在车里，可憋死老子了。你们也累了吧，随便坐一坐躺一躺，甭管那么多规矩。”

卧房中所有床幔、被褥、茶具等都是崭新的。叶星辞打开柜子，翻出备用的被褥，说道：“两侧的次间、稍间加起来一共四张床，你们睡。晚上我睡中间的客厅，打地铺。”

子苓忙道：“多谢叶小将军体贴，我们两张床就足够。”

“也好。”叶星辞点点头，笑着收起被褥，“说来也怪，你们女孩子挤在一张床上，就很寻常，甚至很有美感。要是换成两个大男人，就显得怪异。”

“唉。”云苓忧心地叹息，“要是再找不到公主，叶小将军就要和昌国老皇帝睡一张床了。”

“你别吓我。”叶星辞欲哭无泪，烦恼地搓了搓脸，为自己倒了杯茶，“你们觉得，宁王起疑了吗？”

人不可貌相

“我想没有。”较为内向的杜若开口，很有条理，“一来，叶小将军有胆魄，言行举止坦坦荡荡，不曾露怯。二来，此事实在不可思议，没有人会往这方面怀疑。”

“有道理，去看看饭菜好了没。”

叶星辞受不了清淡的素食，于是吩咐厨房做几道荤菜，再温一壶本地的淡酒，只说是子苓她们想吃。

这里的鱼头烧豆腐炖得不赖，胖头鱼鲜美解馋。他正支着腿“啧啧”地嗦鱼头，房门被敲响，是个清脆悦耳的女声：“奴婢是宁王府里的，奉命来送东西。”

子苓开门接过，竟是个冒着香甜热气的瓦罐，好奇道：“这是什么？”

“是清火润喉的汤，王爷亲手熬的。”那婢女莞尔一笑，“把山楂、雪梨和银耳用山泉水煮了，加进上好的冰糖，再放枇杷、金桔、罗汉果，和一点冰片。”

“王爷真是有心了。劳烦姑娘回禀，公主说多谢他的照顾。”子苓取来一串玛瑙手串，打赏给对方。公主有个匣子，里头都是成色不入流的小首饰，平常赏人用的。

叶星辞吃净鱼头，呷了口酒，内心有些触动。他只是随口一说喉咙不适，宁王就记住了，倒是个温柔细心的男人。这样的体贴，确实会让初到异国的“少女”感到亲切。

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