魔爪文学

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郑五郎被摔了一门板的灰，骂骂咧咧两句，又踉跄回了自家墙底下，打算翻墙进去瞧瞧。

他才二八年华，却因成日偷懒、喝酒赌博玩废了身子，连个一米多高的夯土墙都撑不住身攀上去。

过了约莫一刻钟，郑五郎终于气喘吁吁坐上墙头。

他正要跳下去。

墙下忽然有人开口搭腔：“敢问，这是从前做行脚生意的郑家吗？您莫非就是郑奇唯一的儿子？”

郑五郎眯着眼打量过去，那人体格肥硕笑呵呵的，穿的是富贵人家才用的绸缎，拇指上头还戴着个成色不差的扳指。

郑五郎眼头亮了，忙答：“是，唤我郑五郎便可。”

来人拱手便笑道：“我家老爷想请五郎进府一叙，看看有没有机会，将从前合作的凉州生意再拾起来，共分一杯羹。”

郑五郎心里头激动又雀跃，面上却还装的冷静。

从墙头滑落下来，探问：“你家老爷是……”

“正乃当朝副相——宋时文，宋老爷。”

……

虞家西院门前，一对儿老夫妻闹得正欢。

陪房妈妈匆忙禀了大太太程氏，不一会儿，便得了程氏允准，要将这对闹事的老两口请进门去。

那妇人一听要进门，便抱着门外的柱子一屁股坐下来，痛哭流涕起来。

“我可怜又苦命的女儿啊。人家虞家大爷如今是出息了，只等着与尚书府议亲，全然忘了当初是如何花言巧语、满口承诺，骗去个黄花闺女的身子啊！”

这会子工夫，门外已经聚了不少百姓。

左邻右舍的官宦家也都伸长了耳朵在听着。

陪房只怕传扬出去说不清楚，拉下脸怒道：“你这黑心肝的老妇，可莫要满口胡言攀扯我家大爷！”

那妇人猛地从地上坐起身，撒泼大骂：“谁攀扯了？啊？你回去问问虞家大爷虞明瑾，去年春日里，是不是强行要了我家青杏？你看看他听了青杏的名字，再敢不敢这般硬气！”

陪房听到“青杏”二字，脸色不是很好。

当年大姑娘私下里摆平此事，大太太没少打探，还嘟囔过一嘴，嫌姑娘手段太柔和，给瑾哥儿留下后患。

如今一瞧，可不就是个心头大患嘛。

纸终究包不住火，这事儿只怕明日就能传扬到尚书府耳中。

陪房将心一横，命左右两路婆子上前，将老两口从胳膊肘一架便抬回了西院。

大太太与三太太正在前厅候着。

这两口子本也是虞家家生子，只因犯了错罚去庄子上做活儿，府中下人们才瞧着脸生。

可大太太进门早，却是认得的。

她兜头盖脸一通骂，叫青杏的爹慌了神，这才连连叩首说了实话。

他们一家三口本已去了临安置地，又在书院边上支起个食摊儿，日子倒也过得松快。

可不知从何处走漏了风声，前阵子，竟叫檀家的人寻上门来，绑了青杏不说，还威胁他们老两口上虞家门前去闹。

若不能搅黄了虞家大爷的婚事，便要青杏求生不得、求死不能啊。

大太太听到“搅黄婚事”，气不打一处来，早已不会思考了。

三太太却蹙眉拉了她一把，掩唇低声道：“大嫂，能认得青杏一家的必得是虞家自己人。你且仔细想想，出没临安的人选。”

这话几乎是明示。

临安就一个万松书院出名，除了四房的虞明璋，还能有谁！

大太太怒极反笑：“好啊，他这是自己中不了举，便眼红起咱们两房了。”

至于虞明璋究竟是如何与东宫搭上架的，她却一点儿也不在意。

她只知晓，瑾哥儿好好的一桩姻缘，怕是要被毁了。

消息不过半日，便传到了李尚书的耳朵里。一个时辰后，媒人就将纳采时送去尚书府的礼照着单子退了回来。

“这纳采礼原是不用退的。只是李尚书讲究，不愿白白占人便宜，还请太太清点一番，我也好去回个话儿。”

大太太哪里愿意，才要无理耍赖，虞明瑾便进了门接话：

“此事原是我不对，还请媒人将这一点礼送回去，代我向李尚书赔个不是。一并告知他家中人，明瑾年少荒唐，犯下过错，自该承担这份责，便不耽误二姑娘寻一位如意郎君了。”

他说完，深深向媒人揖手鞠躬。

媒人本是带着李家满腹怨气来问责的。见虞家大爷这般诚恳知错，反倒不好怪罪了。无奈叹了口气，抬着礼又往尚书府去。

大太太还想拦着，又被明瑾一把子拽回去。

“太太，李尚书是最看重声名的了，此事绝无转圜的余地，莫要强求。”

大太太憋闷极了，一屁股坐回玫瑰椅上，甩着帕子又要抹眼泪。

谁知明瑾却蹲身下去，将吓得不敢说话的老夫妻扶起来，问：“可知青杏现在何处？”

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