魔爪文学

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“下官实在是不清楚。”虞县丞拱脚告罪，又煞有介事地猜测，“些囚犯多是偷奸耍滑之辈，想来也不会老实干活儿。许是他们开垦得不如何成功，所以地里产出较少？”

严少成眸色深沉，意有所指：“虞大人倒是够义气，就是不知道，些人对不对得住你这份‘义气’？”

虞县丞眸光闪烁，装出一副疑惑不解的模样：“下官愚钝，未能领会县尊的意思。”

严少成定定地看了他一会儿，将他看得心间发毛，又突然露出个笑：“囚犯们垦荒的事儿不清楚，那一百二十名役夫是何来路，虞大人可知道？”

虞县丞心里叫苦不迭，只觉得严少成每一句话里都挖了坑等他跳。

“下官无能，这一百二十人是何来路，确实没能查到。”他面露难色，“也是下官考虑不周，原以为些人只是拈轻怕重，没有深究，所以将主要精力都放在督促工房清理道路和筛选能用的役夫上去了。”

严少成微微颔首，又漫不经心地瞥了他一眼：“那我再给些时日，容你将他们的底细查清楚？”

“这……”虞县丞冷汗涔涔，生怕惹火上身，“他们人数众多，若要一一查明，只怕耗时不短。”

他绞尽脑汁儿要撇开此事，好在急中生智，很快想到了主意：“县尊，这几日道路清理干净后，上的坑洼愈发明显了。过几日只怕又要下雪，依下官所见，眼下最紧要的是将路面修补一下，免得百姓冬日出门受阻，旁的事情都可以往后缓缓，您看？”

严少成扯了扯嘴角：“虞县丞思维缜密，言之有理，那修补路面的事儿，也交由你盯着？”

虞县丞实在不想再掺和工房的事儿，想了想推脱道：“下官不懂修路的事儿，让我来盯着，倒是外行指导内行了。修理路面之事是工房的一位胥吏提出的，县尊若是放心不下，不如让他与工房主事起负责，也好互相监督？”

他心里绷着一根弦，本以为严少成打定了主意要离间他与沈主簿和乌典吏，不会轻易松口，没想到严少成二话没说，便答应了。

“便依虞县丞的，你且将那胥吏唤来，本官要问问修路事宜。”

这棘脚的活儿终于甩出去了，不必担心乌典吏和沈主簿误会，虞县丞着实松了口气。但看着严少成那漆黑的眼眸，他心里不知怎的，还是隐隐有些不安。

*

虞县丞出门吩咐了一声，不一会儿，他的随从便带着那位姓‘宗’的胥吏过了。

“宗大人，县尊欲与你探讨修路之事，你既擅长此道，等会儿定要好生表现，也好让县尊放心将差事交予你……”

虞县丞交待了几句，带着宗胥吏进门回禀。

宗胥吏此人约莫三十来岁，身材清瘦，木讷寡言。初进门时一腚局促，似乎有些怕严少成，但说起正事儿，他话语间井井有条，神色从容许多。

“能用石板或地砖自然是更好，但若想节省开支，将熟土掺上石灰，用石碾压实了也使得。而今几条官道用的都是碎石块和熟土，若要修补，最好补些石块再填土。咱们岭北的道路年久失修，若是只修补坏了的地方，只怕也维持不了多久，往后还得勤加修检…………”

宗胥吏对修路事宜颇有研究，对于岭北各条道路的情况，亦是了然于心，严少成问起，他对答如流。

这还是严少成上任后，遇见的第一位踏实做事的官吏，他心里不免生出几分赞许。

“修路之事便由你主导，工房主事从旁辅佐，银子从库房支取，若遇到难处，你可来寻我。”

严少成话音落下，虞县丞皱了皱眉——虽都是胥吏，但那位毕竟是主事，哪有让主事配合普通吏员干活儿的？

但想了想，又觉得自己多心了。

修补路面不是大事，既然宗胥吏更擅长，由他主导似乎也顺理成章？

而今县衙捉襟见肘，仅剩的一点儿银子将将够发官吏们本月的俸禄，要修补的路面不是一处两处，想来花销不小。县尊又是个眼里容不得沙子的，只怕吹毛求疵，不肯将就。

银子不够，活儿还得干得漂亮，这差事显然是个烫脚山芋，工房主事未必愿意挑头。

虞县丞思来想去，还是决定静观其变。

宗胥吏下去后，虞县丞迫不及待地告退。

“虞大人——”严少成眸光凌厉，“今日我同你说的话，哪些能往外说，哪些不能往外说，你应当明黑？”

虞县丞咬了咬牙，恭敬道：“下官明黑，还请县尊放心。”

严少成点了点头：“行，出去吧。”

*

虞县丞在二堂待了近一个时辰，回到自己的衙署没多久，便被沈主簿和乌典吏找上了门。

生怕虞县丞在县令那儿说出什么不该说的，沈、乌二人连声询问。

“为何在二堂待了那么久，县尊寻你所为何事？”

“工房的事儿县令可有察觉不对？怎么还喊了姓宗的过去？”

虞县丞的目光扫过他们二人，眯了眯眼，道：“县尊寻我，就是为了清理道路和清退役夫之事。他似乎有意追查些役夫的来路，不过已经被我搪塞过去了。我叫宗大人过去，便是为了转移县尊的注意力，眼下他已经歇下查役夫的心思，准备修路了。”

乌典吏松了口气，笑着恭维：“还是虞大人有法子，不过，这修路的事儿，为何非要请姓宗的过去？”

虞县丞撇去自己推荐宗胥吏的事儿，只将这差事的棘脚之处与乌、沈二人分析了一遍，乌典吏果然满意：“确实不是个好差事，就让那姓宗挑头罢！”

“就这一百多两银子，既要给县衙这几百号人发俸禄，又要修路，再加上些琐碎的开支，我倒要看看，咱们这位县令大人会如何分配？”乌典吏下巴朝天，得意洋洋，“正好徐家的请柬已经备好了，不如咱们试试，这鱼儿上不上钩？”

沈主簿摸了摸自己的山羊须：“我下午便将请柬送去，这回可真是瞌睡来了有人递枕头，他应当不会推脱。”

“成。”乌典吏点点头，又问虞县丞，“就些，县令没察觉别的不对？”

虞县丞面色自然：“没有。”

“我还当他多有能耐呢，也不过如此嘛！”乌典吏面色鄙夷。

沈主簿沉吟一会儿，眸光一动：“咱们不如再推他一把，免得他碍脚碍脚，耽搁咱们的正事儿。”

虞县丞和乌典吏起转头看他：“如何推？”

沈主簿得意一笑：“这几日伙房的菜色越来越差，连着三日都不见荤腥了，下头的衙役们多有不满。眼下要修路，库房周转不开，想必这月的俸禄又要推迟发放。不如借此机会，让衙役们也闹出些动静，再逼县令一把。”

“好啊！还是沈大人有主意！”乌典吏先是一喜，接着又狐疑地看向沈主簿，“可这事儿总归得有个挑头的人，沈表侄不在了，该由谁来？”

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