魔爪文学

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第515章 余烬复燃（第2页）

“沙火蝎？”孙邈皱眉，“可是那种通体赤红、尾针带火毒的毒蝎？”

“正是。”库尔班点头，“沙火蝎群居，每群数百只，蛰人即死。我年轻时曾随商队路过赤炎谷边缘，亲眼见过一支三十人的探险队全军覆没，尸体被蝎群啃食殆尽。”

石开沉默片刻，看向昏迷的沈烈，决然道“我去。给我五十勇士，即刻出。”

“石将军不可！”赵风急道，“你左臂箭伤未愈，且军中需要你指挥。我去。”

“你弓弩手出身，不擅近战。”石开摇头，“赤炎谷必有搏杀，我去更合适。军中指挥，有张辽将军和你足矣。”

“但你的伤……”

“无妨。”石开撕开左臂绷带，露出已开始结痂的箭伤，“皮肉伤而已。王爷的命更重要。”

他看向库尔班“头人可愿派向导？”

库尔班肃然“石将军为救王爷甘冒奇险，我鹰巢部落岂能退缩？我亲自带路，再选二十名最勇悍的部落勇士随行。”

“好！”石开抱拳，“事不宜迟，即刻出。赵风，军中就拜托你了。记住，卢修斯若来攻，依托红柳林地形防守，不可出战。一切等我回来，或等王小虎赶到。”

“明白。”赵风重重点头。

半个时辰后，石开率五十骑，在库尔班带领下，趁着夜色，向西北方向的死亡之海疾驰而去。

......

与此同时，黑风谷。

卢修斯站在一处高坡上，望着东方红柳林方向隐约的火光，脸色阴沉如铁。

五万大军——准确说是四万八千六百人——正在谷中忙碌。士兵们挖掘壕沟，搭建营寨，搬运伤员，清点物资。气氛压抑，无人交谈，只有军官的呵斥声和伤兵的呻吟声在夜风中飘荡。

皇帝死了。

这个消息如同重锤，砸在每个罗马士兵心头。图拉真二世在位二十年，扩张疆土，整顿内政，虽严酷但确有雄才，在军中威望极高。如今皇帝毙命于蛮荒之地，尸体都未能抢回（沈烈倒下时仍压着皇帝尸身，罗马军溃散时无人敢上前），这对士气的打击是毁灭性的。

卢修斯知道，他必须做点什么。

“将军，清点完毕。”副将马库斯走上高坡，声音低沉，“我军现有兵力禁卫军残部八千，日耳曼军团一万二，高卢骑兵三千，其余为各军团溃兵及后勤部队。粮草可支撑十日，箭矢充足，但雷霆炮……只剩四门，炮弹仅余三十。”

“四门……”卢修斯喃喃，“足够了。”

他转身，看向马库斯“马库斯，你跟了我多少年？”

“二十二年，将军。”马库斯挺直腰板，“从您担任百夫长时，我就是您的亲兵。”

“二十二年。”卢修斯眼中闪过一丝复杂，“你觉得，我们现在该怎么办？”

马库斯沉默片刻，低声道“将军，皇帝已死，军心溃散。西域之战，我们已败。不如……撤回安条克，固守待援。国内必派新帝，届时……”

“届时我就会被送上军事法庭，以护驾不力之罪处死。”卢修斯冷笑，“马库斯，你不懂政治。皇帝死在这里，总要有人负责。我是前线统帅，是最好的替罪羊。即便撤回安条克，也难逃一死。”

他顿了顿，眼中闪过狠厉“唯一的生路，是胜利。一场足以掩盖皇帝之死的胜利。”

“可我们只剩五万溃兵，对方虽伤亡惨重，但沈烈还活着，而且……”马库斯犹豫，“将军，沈烈以五千骑兵直扑中军，斩杀皇帝，此等勇武，已如神话。士兵们提起他都胆寒，如何能战？”

“所以，必须杀了沈烈。”卢修斯缓缓道，“只要沈烈死，西域军心必溃。届时我们反攻，夺回魔鬼城，甚至攻破泰西封，便可宣称皇帝陛下亲征大捷，不幸遭奸人暗算驾崩，而我等继承遗志，完成征服。如此，非但无罪，反而有功。”

马库斯倒吸一口凉气“可沈烈在红柳林，有重兵保护……”

“那就让他出来。”卢修斯走到地图前，手指点向红柳林，“沈烈重伤，必需药材救治。西域有什么珍稀药材？天山雪莲，或沙漠赤阳石。无论哪种，都需派人去取。而取药之路，必经‘赤炎谷’或‘天山’。”

他眼中闪过精光“派斥候盯紧红柳林动向。若有人马离营，尤其是向西北或东北方向，必是取药队。我们就在半路设伏，擒杀取药之人，夺其药材。沈烈无药救治，必死无疑。”

“将军英明！”马库斯眼睛一亮，“但若他们不走这两条路……”

“那就逼他们走。”卢修斯冷笑，“明日黎明，派五千骑兵佯攻红柳林。不必死战，袭扰即可。让他们以为我们要反扑，不敢分兵远行。同时，散播谣言赤炎谷有赤阳石，天山雪莲已开花。沈烈的军医听到，必会派人去取。”

“末将领命！”马库斯抱拳。

“还有，”卢修斯补充，“派人回安条克，告诉守将卡西乌斯皇帝驾崩，我军暂由我统帅。让他派援军两万，携带粮草军械，十日内必须赶到。若迟延……以叛国论处。”

“卡西乌斯是皇帝亲信，未必听令……”

“那就告诉他，”卢修斯眼中闪过杀意，“若不听令，等我回到安条克，第一个杀他祭旗。”

马库斯心中一寒，低头道“是。”

......

次日黎明，红柳林。

天色未亮，罗马五千骑兵突然出现在红柳林西侧，起佯攻。箭矢如雨，喊杀震天，但并未真正冲击防线。

赵风率弓弩手依托树林防御，箭矢还击，击退数次冲锋。战斗持续一个时辰，罗马军丢下百余具尸体撤退，大夏军伤亡数十人。

“他们在试探。”张辽躺在担架上，听着战报分析，“卢修斯想知道我们的虚实。传令加强巡逻，但不必追击。我们的任务是坚守，等石开回来，或等王小虎赶到。”

话音刚落，斥候来报“将军，营外抓获一名罗马细作，自称有重要情报。”

“带上来。”

片刻后，一名被捆缚的罗马士兵被押入帐中。此人三十余岁，面容普通，眼神闪烁。

“说，什么情报？”赵风厉声问。

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