魔爪文学

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温棠觉得他们在难为自己，她书都没有读过几本，以前秦恭在家的时候，都是他给几个孩子讲故事，编故事，他会说各种各样的故事，他能讲深山里长着翅膀，头上生角，尾巴像蛇还会“汪汪”叫的奇怪异兽，能讲少年侠客仗剑天涯，从武举夺魁到沙场扬名，终成一代将星的传奇，临行前几日，还兴致勃勃地给孩子们讲戏曲里的故事……

“娘亲是不是不会讲别的了？”夏姐儿低下头，小声地*跟淮哥儿在那里蛐蛐温棠。

温棠清了清嗓子，“好了，现在故事都讲完了，时辰不早，你们都该去睡觉了。”

言下之意，讲什么就听什么，由不得你们挑拣。

淮哥儿，夏姐儿摇了摇头，小大人似的叹了口气，认命地爬下宽大的床榻，由周妈妈牵着，一步三回头地回自己房里去了，珩哥儿也在乳母怀里打着小哈欠——

翌日清晨，天光微亮。

温棠早早地便起来了，她素来不喜贪睡，经常是一睁眼便起床，如今住在王府，除了回秦府看看，便是去探望母亲元夫人。

想到了母亲，温棠低下了头，她让外面的周婆子进来，周婆子听见大奶奶叫她，就知道又是要去元夫人那儿了。

也不怪大奶奶心软，元夫人自己就是一个心软的人，生下的女儿性情自然也就随了她，元夫人那儿，这几天的常客是章尧的母亲江氏。

江夫人从前待大奶奶是真心实意的好，大奶奶生下三个孩子，江夫人次次都虔诚地去庙里求了平安符，长命锁送来。

周婆子看着，心里也不是滋味。这几次，每一回回去，还没推开门就能听到里面的哭声，是江夫人在里面哭，声音并不大，但能听出压抑的痛苦。

章尧不知所踪的消息传回京城已近二十余天，后续却如石沉大海，再无半点音讯。

周婆子先前是很讨厌章尧的，恨其凉薄负心，但这孩子也算是她看着一步步走到今天的，小时候懂事知礼，讨人喜欢，后来虽然越发琢磨不透，但周婆子也并非心肠歹毒之人，从未想过诅咒他年纪轻轻就遭此横祸，

尤其是上回，她听到江氏对元夫人哭诉章尧入京后的种种遭遇，好端端的进京城考试，在书院受尽权贵子弟欺凌，甚至被构陷入狱周婆子心头那点芥蒂也渐渐淡了，虽谈不上喜欢，但终究是旧识故人，一条活生生的性命骤然间没了音讯，怎不叫人唏嘘世事无常？

等温棠来了元氏这里，元氏坐在桌子那里，她对面是拿着帕子擦眼泪的江夫人。

江夫人实在憔悴的厉害，元夫人也愁眉紧锁，不住叹息。

江氏看见温棠进来了之后，眼中本已干涸的泪水瞬间又汹涌而出，她在后悔，又是在后悔，当年章尧想要辞官回乡下，娶温棠的时候，她不该阻止的，哪怕那个时候阻力很大，她也不该去阻止的，如果当初她不那么做，而是回到乡下，然后带着儿子和元家母女远走他乡，也许真的就能那么安安稳稳的过一辈子。

温棠走过去，坐了下来，元氏看了她一眼，没说话。

“江夫人，再等一等吧，会有消息的。”温棠抿了抿唇，说。

可不料江夫人突然站起身，踉跄着扑到温棠面前，“扑通”一声竟直直跪了下去。

如此一个大礼，温棠立刻起身，然后伸手去拉她。

“王妃娘娘，求您，求您的夫君能帮忙留意一下，派兵再仔细找找。”江夫人声音嘶哑破碎，说着竟要叩头。

温棠弯腰去扶她，用力托住她的手臂阻止她磕下去，“您快起来，会有消息的，一定会有消息的。”

旁边的元夫人也赶紧过来搀扶，看到她如此形容憔悴的样子，元夫人实在是心里不忍，她扭过头，意思也是想让温棠去跟秦恭说。

但温棠知道，秦恭为人，重情重义，明辨是非，章尧是为国出征才陷于险境，以秦恭的性子，即便没有她开口，也定会竭尽全力搜寻。

回程时，暮色四合，但夏日的黄昏格外漫长，天际尚存一丝暖橘，暑气未消，街道上反倒比白日更热闹几分。

小贩们支着摊子，吆喝声此起彼伏，冰糖葫芦，案板上油光水滑的猪肉，蒸笼里冒出腾腾热气的肉包子，还有卖凉茶，绿豆汤的摊子前围了不少人。

街角一个不起眼的书摊旁，一个穿着半旧青衫的书生，正就着摊主提供的微弱灯火，伏案疾书，替人抄写书籍，汗水顺着他清瘦的额角滑下，他也只是偶尔用袖子胡乱擦一把。

这些寒门学子，或为糊口，或为积攒在京城备考的资费，常以此谋生。

章尧当年进城求学，亦是如此，别的同窗下学后呼朋引伴去酒楼茶肆，他却总是一路小跑，寻遍街巷的商铺书局，询问有无抄书的活计，或是替人扛米搬货，只为换取那微薄的铜板，攒下了钱，便是去街角那家老字号，买几个热气腾腾，馅料实在的蟹黄小笼包，再买些最便宜的笔墨，而且还可以充当回家的路费，不过章尧通常不会花钱雇车，多是寻了同乡，帮对方辅导家中孩子的功课，蹭人家的牛车摇摇晃晃回去

马车辚辚，穿过热闹的街市，两旁的景象渐渐被抛在身后，模糊成一片流动的光影，

车厢内，光线愈发昏暗。

周婆子坐在温棠对面，压低了声音，“唉，这人呐，真是世事无常，万般皆由命。”

这人若真没了，再想起时，倒全是过去那些点点滴滴的好来了。

温棠没说话。

马车平稳前行，骤然间，拉车的骏马发出一声受惊的嘶鸣，车身猛地一顿，连带着整个马车都不稳，车里面坐着的温棠没能稳住身体，然后踉跄地往旁边歪了，差点撞上了车窗。

周婆子就更坐不稳了，惊呼一声，直接一手扶住了窗框，然后另一手猛地掀开了车帘，“怎么回事？”

车夫显然也被吓到了，现在天色稍微有些昏暗，马车前面站着个人，就是因为这个人，刚才车夫才紧急地勒紧缰绳，好不容易稳住了身形，他没好气地抬头，那人一身黑，脸上竟戴着一张遮得严严实实的青铜面具，只露出两点深不见底的瞳仁，连眼型都无从分辨，在昏暮的光线下，透着森然鬼气。

里面的周婆子也走了出来，她是出来看情况的，跟车夫一样，她一眼就看到了站在前面的男子，突兀挡在路中央，根本不理会车夫的呵斥，耳朵好像听不见一样。

周婆子眯了眯眼，“什么人？”

前面站着的人依旧不说话，哪怕周婆子再问了一遍，那个人依旧不说话，跟个哑巴一样。

直到周婆子有些狐疑这个人的用意的时候，前面站着的人终于开口了，“抱歉。”极其嘶哑低沉的声音从面具后传来。

是为方才惊马拦路之事道歉。

这反应速度够慢的。

那个人道完歉之后就向旁边退开几步，让出了通路。

车夫莫名其妙地往旁边看了一眼，就当自己遇到神经病了，也可能是一个脑子不大好用的傻子，大热天的，给自己包成这样子，脸，脖子，从上到下都不露出一点来，可不得热死。

周婆子对这个插曲也没放在心上，扭过头就进了马车里。

“行了，走吧，别耽误了回府的时间。”周婆子对外面喊了一声。

车夫应了一声，扬鞭催马，马车重新启动，速度加快。

马车渐行渐远，最终消失在暮色渐浓的长街尽头。

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