魔爪文学

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“不，你不是去拿东西。”哈利灵光一现，突然抓住了毛线球的线头，串联起整个事件，“你是去消灭证据。”

“什么证据，我不知道你在说什么先生，难道警察就可以随便指控别人了吗？”

“那你告诉我，在知道你的恋人科林·斯科特先生身体不适还坚持上台，你没有在台前观察他的情况，没有在后台等他下来及时搀扶，而是选择去了休息室拿东西？”哈利的语气也带着轻微的嘲讽，“而且还说不出来自己要拿什么东西。”

沃克辩解的话消弭无踪，她张了张嘴，被哈利的话扰乱思路，开始努力想找出一个比斯科特身体更重要的东西，可惜根本没有。

“而且你在看到斯科特用了淡盐水眼睛没有好转，反而身体更严重时，不仅隐瞒淡盐水的事情，还返回休息室。真是好‘高明’的巧合夫人，那么现在，我可以明确地告诉您，凶手亚瑟·赫伯特已认罪，您的隐瞒毫无价值，还是坦白为好。”

哈利的话刚说完，一直沉默观察的福尔摩斯突然开口，虽然是疑问句，但似乎已经有了十足的把握，“玛格丽特·沃克，或者该叫您玛吉·赫伯特女士对吗？”

沃克的双眼猛地瞪圆，她没想到已经过去这么多年，还会有人能发现这个秘密。

她本能地想反驳，但触及到那双坚定的眼眸时瘫软地靠在椅背上，失去辩解的力气。

他们已经知道了一切，即使她再多遮掩，对方找个赫伯特家的人一认便知。

玛吉·赫伯特？

可夏洛克不是说过，当时赫伯特家适龄的女孩只剩下赫伯特夫人一人了吗？

等等！

她还有个‘据说’病故的妹妹。

哈利倏然抬头，所以当初她妹妹也逃开家族了？

“对，我就是玛吉·赫伯特。”放弃抵抗后沃克夫人的表述也变得平静透彻，再也没有之前的遮遮掩掩。

“我从小体弱多病，和姐姐是截然不同的人，我很羡慕她能在冬天出去玩雪，夏天在河边野炊，这是我从未有过的体验，可是先生们，我从来没有因此嫉妒过姐姐，她是全世界最懂我的人，她会每天为我的屋内放一捧沾着露珠的鲜花，在冬天双手捧雪到我面前，让我戳几下，所以当她得知我爱上了照顾我的家庭医生时，也从没有指责过我，反而是真诚地替我考虑，当发现沃克先生值得托付后，瞒着家里帮助我私奔，还将自己攒下的钱全都给了我。”

“她有着比任何人都柔软善良的内心，如果这个世界只有一个人能得到幸福，那我会衷心祝愿是她。可偏偏，她却碰上了那个卑鄙无耻的斯科特。”沃克提起斯科特眼睛充斥着血丝，咬牙切齿仿佛想将人生吞活剥，完全没有一丁点恋人的感觉。

“那你又是怎么察觉到斯科特有问题的？”哈利有些好奇，毕竟赫伯特一家子到现在为止都没反应过来。

“因为我的爱人。”提起他，沃克的眼眶微红，“或许你们听说过，他是因为胃热病死的，可实际上，在他将遗体捐赠给医学院解剖后，得到的结果却是砷中毒，因为他的工作经常会用到砷化物以及其他药物，再加上他本人有时候确实也不太注意，久而久之……”

沃克吸了吸鼻子，平复好一会儿才继续说道：“也正是因为他的离开，我才意识到原来砷中毒可以伪装成胃热病死亡，这让我突然回忆起活泼的姐姐在生产后为什么陡然虚弱那么多，以及斯科特因为胃热死去的夫人和孩子，先生们，当时有种直觉告诉我，那根本就不是什么胃热病。”

沃克一直放在桌下的手攥紧成拳，用力压在桌上，“我的姐姐因此了无音讯，甚至已经死在不知名的角落，为什么他能活在阳光下？他必须付出代价！”

“所以你购买了砒－霜溶液，就是想让他亲自尝尝中毒的滋味？”哈利了然。

“不止是这样先生，”沃克摇头，“在跟斯科特接触的时候，我才知道原来姐姐的孩子回来了，就是亚瑟，那个孩子和姐姐一样的纯善可亲，他像是清晨的露水般透明，根本就不是斯科特的对手，而事实也确实如我想象中那样，他的身体慢慢虚弱下来，我意识到，该动手了。但我怎么也没想到，原来这个孩子也有自己的想法，当我察觉到淡盐水里有问题时已经来不及了，我早该动手的，都怪我！”

沃克的脸埋进掌心，声音呜咽，能明显听出在哭泣。

“可你为什么不早点跟他相认？”哈利百思不得其解，如果亚瑟知道自己还有全心全意爱他的家人，是不是就不是贪恋那个什么‘伊甸园’的虚假安慰，就不会走上犯罪的道路了？

“我要怎么跟他相认先生，难道要让他知道他的姨妈想杀了他父亲？”沃克痛苦地摇头，“他明明那么盼望有个父亲，可那人偏偏是个畜生。”

所以这成了无解的命题，哈利摇头叹息着，千言万语都是那个斯科特的缘故。但是……

他还是将亚瑟的心理情况简单跟沃克说了一下，不为别的，就是希望能靠沃克的感化让亚瑟放弃那个‘伊甸园’，协助他们击破这个组织，也或许有可能，降低些惩罚。

而且，他感觉要是再没人去帮帮雷斯垂德，那家伙会疯。

＊

不知道沃克过去有没有帮上忙，可实际上因为雷斯垂德还没回来，哈利只能自己先返回汇报情况，在马车上，他和夏洛克商量好，对方还是在大厅等他。

毕竟大厅离办公室比较远，想来卡尔这样的绅士，责骂声应该不会传到大厅吧，哈利在内心盘算着。

至于夏洛克为什么没有回学校……

虽然演出还不到一半就喊停，委托人也明显不可能继续付尾款，但好歹剧院支付了工资，代价是福尔摩斯等人还要再抽时间演出一次。

而有了钱的福尔摩斯决定先去蒙塔格街把租金交上，哈利也跟着去认认门，方便之后给他‘拉生意’。

“事实上，因为你上次在报纸上的褒奖已然为我揽来不少生意。”福尔摩斯笑着说，“就如这次委托。”

“毕竟你不该像守财奴凝视着保险箱中的金币那样，只在家为自己鼓掌，你的才华可以拯救更多人。”③

他说完，特意观察了一下夏洛克的耳尖，果然微微泛红，他的友人似乎总是不能接受直白的夸奖，哪怕他实际上比他说得还要优秀。

然而轻松的心情在马车抵达苏格兰场时戛然而止，哈利在门口默默运气，最后双手握拳，僵直地走进大门。

其实已经有同事率先回苏格兰场了，因为他们不止需要亚瑟的标记，还需要通过亚瑟跟罗伯特的表述撒网式寻找符合条件的报纸。

这才是天大的难题，从1861的知识税被完全废除后，所有约束报业发展的旧条例都被废除④，天知道算上街头的三流小报伦敦到底有多少家报社，而且很多都是给钱就能刊登，甚至不多做审核。

但现在的重点不是这个。

哈利在卡尔办公室门口反复磨蹭着，就是不敢进去。

“你在给我擦地呢？”卡尔早就听见外面的动静了，等一会儿都没人进屋，不耐烦地打开门，见这人背对着他嘴里还嘀嘀咕咕的，他直接薅着哈利的衣服领子就将人拽了进去。

哈利甚至不敢大力挣扎，顺着力道被拉了进去，眼睁睁看着卡尔将门重新关闭。

光明渐渐从门缝中消失无踪。

“警督。”哈利垂着头，表现得低眉顺眼。

“别叫我警督，我该叫您警督。”卡尔一出声就满是阴阳怪气。

“我错了。”哈利站得笔直，更加乖巧。

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