魔爪文学

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莉莉撇着嘴，充满鄙夷地描述着书信的内容，“虽然表面上是一封写给消防局的表扬信，但里面夹杂着什么6年前是不是有其他消防人员对她提供过帮助，她记得对方粗糙的手掌和有力的臂膀，你们听听先生们，一位贵族夫人也不过如此。”

“评价的前提是客观描述，”福尔摩斯的声音冷淡，“以我贫瘠的想象力，实在是无法将表扬与暧昧联系在一起，尤其当时奥利维亚女士还处于昏迷状态，并在此后失去了记忆。”

被质疑的莉莉涨红了脸，她不明白为什么面前这个男人一直在针对她，“信上就是这么说的！”她身体扭动着企图向前。

“至少两页纸的内容被你精简成前言不搭后语的一句话，让人不得不怀疑它的真实性。”福尔摩斯并不在意莉莉的愤怒，他神态自若地往那股‘气焰’上泼了一盆‘汽油’。

这样极具攻击性的夏洛克，哈利还是第一次见到，哪怕他们之前遇到更加让人憎恶的嫌犯，哪怕他本人曾被质疑投毒，夏洛克也一直冷静、克制。

可今天，他在生气。

没有理由，无从分析，但哈利就是知道夏洛克在生气。

【剩余时间：5：19：47】

莉莉咬着嘴唇沉默了一会儿，才不甘不愿地补充，“她说在梦中隐约记起那场大火，火焰从四面八方将她包围，企图吞噬她，她挣扎呼喊但没人回应，在昏迷之时甚至感受灼热已经沿着裙摆蔓延，而在那时，一双有力的大手拍打着裙边，她仅剩的记忆里，对方粗糙的手掌环住她，将她抱起，她不知道对方在火灾中遇到了什么，是否已经葬身火海，如果真的不幸遇难，请给她机会让她进行弥补。”

她抬起头，企图让所有人看到她的真诚，“我发誓就是这样，那女人不是什么好东西，她才是最先越界的那个，她真的很不矜持。”

哈利完全无法理解，更没有办法共情，只能开口询问，“所以你就私自把这封信给福特看了？”

“当然。”莉莉毫不遮掩地点头，她认为自己没错，“爱德华看到后心都要碎了，他的眼神是那么绝望，我一直在安慰他，我要告诉他世界上好女人很多，那个女人不珍惜他是一个完全的错误。”

她到现在为止都在美化自己的行为，让哈利听着有些不适，只能打断她往前推进，“所以你们纠缠在一起，他让你先把信放回去，等风声过了再传出去？”

“没错，当晚我们在一起后，爱德华其实一直心怀愧疚，可谁能想到，很快我发现自己怀孕了，我其实并不知道孩子是谁的，”莉莉发现在场没有人怜惜她之后反而开始破罐子破摔，她甩了甩头发，露出自觉掌控一切的笑容，“但没关系，这孩子必须是他的。”

“他6年都没有孩子，一听到我怀孕欣喜若狂，而我当然要借此为自己挣得酬劳，我跟他说想要那女人的首饰，就那副墙上绘制的耳环，他二话不说给我拿了过来，我们在那女人看不见的角落里拥抱、接吻，你们知道这有多刺激吗？”

“坦白来说，如果那女人安分些不要天天指使我，或者我没有怀孕，其实当个名义上的女仆也没什么不好，毕竟府邸是那女人父亲的，真要靠爱德华还不知道得奋斗多少年，我还是有点感谢她的，可她实在是太麻烦了，时不时观察我的脸色，总问我有什么事情，问完了依旧让我干活，假模假样的让人恶心，所以我就想着能不能找个办法捏住她，她还是可以继续当她的夫人，生不出来我也可以勉强让她养着我的孩子，在那时，我又想起了这封信，我跟爱德华商量了很久，他最后介绍了米尔沃顿先生，那先生人还不错，我把装着信的白信封递过去，他连看都不看，就信任地给了我800磅。”

“你在当时有检查过信封里的信吗？”福尔摩斯追问了一句。

“信封上写着消防局，我还用检查什么，”莉莉的表情带着不屑一顾，“那种粉红色令人腻味的信件，里面恶心肉麻的词汇我才不要再看一遍。”

“所以你失去了所有价值。”福尔摩斯平静地说，像是审判长宣布结果。

“威廉，你可以把孩子交给别人照顾了，现在送我们去福特，不，贝陵格家。”他说完看向哈利，偏头朝门的地方点了一下，快步向外走。

【剩余时间：5：00：09】

这是怎么了？

脑子没跟上，腿已经习惯性追着夏洛克的哈利不解但果断地跟上。

威廉连忙把怀中的婴儿塞给其他警官，只嘱咐对方拉着莉莉和詹姆斯跟在后面，就快步赶上去。

“怎么去一个地方就多一个人啊。”警官不明所以地低下头，颠了颠怀里的婴儿，招呼同伴‘善后’。

“发生什么事了夏洛克？”等两个人安稳地坐上马车，哈利才看向对面的友人，倾身向前凑。

“我原本以为这俩人会更聪明些，”福尔摩斯的手指敲打着膝盖，神色带出些许厌倦，“可实际上他们却如此蠢笨。”

让整个谜题的趣味性大打折扣。

“我还是不明白。”哈利挠了挠头发，“为什么你在听完之后才说莉莉没有价值了？莉莉她早就把信交出去了……”

等等。

“你觉得那封信有问题？”哈利猛地抬头，试探性地询问。

“嗯，”福尔摩斯点点头，“它是我跟詹姆斯一起扭打的源头，当我进去时正好看到詹姆斯捞起这封信想往壁炉里面丢，才冲上去阻拦，现在这封信应该还在壁炉旁边，没有完全烧干净。”

哈利蓦然想起自己在壁炉旁发现的那封烧了一半写着‘英格’的白色信封，原来那个inger的前面是bell，Bellinger，贝陵格。①

“那封信里面的信纸是淡紫色的，”哈利向好友确认道，等对方点头后，左手握拳锤了一下右掌，“它被人换过！”

“不止如此，”福尔摩斯轻声回答，“哪怕没有信纸，也很容易觉察，詹姆斯说米尔沃顿只给他看了两行内容，这不符合交易的风格，他不敢给全文，就说明那已经是他从整封信中挑出来的最具威胁力的话语了，奥利维亚女士走之前并没有带走信纸，信封上还敢写‘消防局’但署名却不是奥利维亚·福特，而是‘贝陵格’，这种种迹象都表明，信连同信纸都被人替换过。”

“我本以为这两个人会更加‘狡诈’想通过米尔沃顿敲诈两遍，所以才提供替换的信件作为诱饵；那个贝陵格的署名则是一种暗中的‘警告’，让奥利维亚女士陷入可能给家族蒙羞的巨大惶恐中，这也是我要过来找莉莉的原因，但实际上，他们只是愚蠢罢了。”

哈利听完，轻轻抬手，搭在福尔摩斯敲击膝盖的右手上，掌心能感受到冰凉与骤然被触摸的僵硬。

哈利的手指轻轻收紧，双手翻转，把对方的手指放到他的上方，随时允许对方抽离。他从掌心开始，感受着夏洛克掌纹的脉络，一点点向下推移，他的指腹触碰到一道道或深或浅的疤痕，糊得大块叠小块的胶布，那是夏洛克做实验以及追查时的‘勋章’，他的友人比他勇敢坚强，再往下，触碰到关节处的薄茧，是长期书写的证明，哈利没有看那只手，只是凭借感觉，就像是触碰到友人的曾经。

渐渐的，僵直的指根与关节变得柔软、温暖，而在这时，他才歪着头与好友对视，轻声说道：“夏洛克，你的才华就像是磅礴炙热的太阳，你的光辉足以穿透人心的晦暗，照亮阴霾。”

福尔摩斯能清晰地看到，哈利的眼睛反射太阳的余晖，变得闪闪发亮，紧接着，他感受到对面的一点拉扯，像是手指被上下晃动，“所以，不要被点点黑暗牵绊住脚步，他们的狭隘也注定无法承载你思想的广袤，无需为他们烦扰，而且我的问题还没有完全解答。”

福尔摩斯抿着嘴唇，轻轻哼了一声。

怎么会有蠢货为他们这种人烦扰。

单纯的哈利·查德威克。

不过……

“愿闻其详。”福尔摩斯抽回手，没有再敲击膝盖，而是双手的指腹相对，抵在下巴上。

“你为什么会认为詹姆斯说得是真话？”哈利也配合地收手，思路重新回到案件中。

明明福特看起来很纯善，而詹姆斯，哈利实在是很难生出什么好印象。

“因为爱德华·福特太干净了。”福尔摩斯开口道，“休息室几乎是火焰的中心地带，白金俱乐部又是小姐夫人们的聚会地，不会让他一个男人随便进入，如此说来，再怎么谨慎的人在没有训练、不有完整地图、没有防备的情况下也不可能在那样的火势下全然而退，但他只是灰头土脸，这并不正常。”

“本来我就一直觉得这个说法是有问题的，直到看见詹姆斯，你应该也注意到了，他的额头上布满被火烧过的伤疤，可额前的发丝完好无损，这表示他不是站立着被火从上方烧到，而是平行于额头的火焰。他靠近太阳穴的地方带着星芒状癜痕，说明当时倒在尖锐物体上，并且当时的他应该已经失去了意识，不然肯定会用手护住脑袋。”

“哈利，要知道，直立时想找到平行于额头的火焰并不容易，可如果，他就倒在火中呢，尤其是他后脑勺有块秃了的地方，却布满灰黑的疤痕，这是外伤裸露沾染了烟尘后的结果，②那么一切就显而易见了起来，与其用我单薄的想象力幻想爱德华·福特先生要怎么如同上帝降临般带走奥利维亚女士，不如思考他是不是在看见詹姆斯抱着奥利维亚出来时，趁其不备，直接从背后打晕对方，接手了一直处于昏迷的奥利维亚，等出去之后，再‘善良又虚弱’地表示，里面还有个消防员被掉落的房梁或者其他坍塌下来的东西砸晕，可是他实在没有能力救出来，他深感歉意。”

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