魔爪文学

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第4章（第1页）

他满意地点了点头，“这才是保守党最终退一步的原因。外交部本来也不需要一个懂外交的人来出面。”

康斯坦斯非常识时务地应和：“外相主要负责就是首相不出访的国家，他去；首相不能发布的消息，他说；首相出现外交方向偏差的时候，他来担责。”

“所以，今年由你来帮助我，去驯化这位布兰登阁下。”菲利普这才示意她看一眼手中的白色文件。

“菲利普爵士，您的意思是——”

康斯坦斯心中涌现一个巨大的猜测，她摸了摸耳垂，心里既激动又担心。等到她最终看见文件上那行实质性文字时，也难免嘴唇微张。

“恭喜康斯坦斯·阿普比小姐，你今天正式成为外交部副常务次官，办公室就在我的隔壁。”

连跳三级，这可真是不同寻常。康斯坦斯之前只是一名助理次官，主要负责的是几位外交部政务次官的咨询文件和外交声明的起草。

没想到一场大选之后，她就直接从执行层跳级到管理层的第二把手。

康斯坦斯眉头微皱，她疑心其中有问题。毕竟从来没有无缘无故的奖赏，有的只是精心设计的陷阱。

见她一脸复杂，菲利普只好耐心解释：“第一，新政府要求提高每个部门高级文官的女性比例。外交部今年的名额有限，女性官员中表现最突出的，出身最符合要求的，没有任何污点可以攻讦的，只有康斯坦斯你。”

“其次，”他顿了顿，刻意压低语气，“跟大河之房那边的合作，我翻看了所有助理次官的资料，考虑到只有你比较合适。出身政治世家，有贵族血统，叔叔目前是保守党党内高级人士。当然，最重要的还是你的能力与忠诚。”

“他是汉弗莱的养子，”康斯坦斯努力不让眉头下压，她简直厌烦解释这个所谓的「叔侄」关系，“我的叔叔只是失踪并未死亡。”

“康斯坦斯，苏格兰场五年前就已经停止寻找伊恩了。”

“他没有死。”

这一次，她没有顺着他的意思，她固执地坚持自己的看法，丝毫不肯退让。

康斯坦斯见他不信，也不纠结。她只好再次感谢菲利普爵士的提拔和信任，然后拿着任命书退出办公室。

人事管理办公室的人显然第一时间得到了消息。他们忙不迭地为康斯坦斯收拾出办公室，紧接着按照惯例，为康斯坦斯介绍有关副常务次官所带来的各种福利，例如十一万英镑的年薪（首相年薪也只有142，500英镑）、专车接送以及各种带薪休假。

身为一名继承了祖母丰厚遗产的公务员，康斯坦斯可以非常坦然地说，整个外交大楼的官员都不及她有钱。所以她觉得这也可能是外交部晋升委员会考虑到她的一点——不会被其他国家用金钱诱惑。

不过这个说法却很难让身处大河之房的人打消对康斯坦斯的怀疑。

今天下午，在前首相布朗宣布辞职，并辞掉工党领袖一职的同时，康斯坦斯正在伦敦一家甜品店里喝着咖啡。她甫一落座，店里的服务员就及时地端上了一杯黑咖啡，不加任何糖。

伦敦的春天就如这场大选的结果，来得毫无预兆，让人生不出任何喜悦。康斯坦斯的手指握着热气腾腾的咖啡，她在脑海里一遍遍揣摩着今天菲利普所说的每一句话，什么叫做苏格兰场五年前已经放弃搜寻伊恩。

是呀，伊恩又不是什么重要的大人物。除了他的亲人，谁还会惦记那个消失在冬夜的小男孩呢？

康斯坦斯自嘲一笑，放下手中的咖啡，掌心吸取的温暖足够让她平复心绪。

这时，一个黑发黑裙的女人推开这家甜品店的大门。这是康斯坦斯第十二次见到她，每次都是在周五的下午五点半。她每次都只点一种甜品，不忌口味，来之果断，去之决绝，不拖泥带水，也不接受任何人的搭讪，像个机器人，只对着手机说话。

但奇怪的是，她的视线总会在康斯坦斯身上停留超过一秒。就是这一秒，让康斯坦斯注意到了她。

“亲爱的，你看起来不太好。”甜品店的老板与康斯坦斯熟识多年，见康斯坦斯眉眼间阴郁密布，他从后厨端出一份芒果布丁，奉至她面前。

“新做的，你尝尝？”他大约四十岁左右，典型的欧亚人种，鼻窄且高，嘴唇薄而红，身材高大，凑近的时候可以闻到他身上香甜的气味。

她看着圆形餐桌上那份晶莹剔透，色泽明亮的甜点，顿时觉得如鲠在喉。

“克雷斯，我不喜欢吃甜品。”她总是要跟他解释一遍又一遍。

“我知道，”克雷斯自顾自地尝了一口，他皱眉，“太甜了。”

“你明明也不喜欢甜点，”康斯坦斯问他，“那为什么要开这家店？”

“你不喜欢甜点，那你为什么一直要来？”克雷斯反问她。

“你甚至都忘了，”他紧接着长叹一声，仿佛在替她难过，“你以前来我这里的时候是多么的快乐。”

康斯坦斯冷淡地瞥了一眼那位站在不远处的黑发女人。

心里想着她确实遗忘了一段记忆，而在克雷斯的描述里，那段记忆中的她是一个愚蠢得仿如坠入爱河的女大学生，不知疲倦地为自己的心上人挑选甜品，叽叽喳喳，实属不像样子。

这令她难堪又彷徨，甚至无从去分辨他话里的真真假假。

“你身上有很多谜团，我看不清。”克雷斯见她不说话，又开始自言自语：“比如你每年的五月初都不见人影，仿佛凭空消失了一般。但当你出现的时候，却又总是这副表情。”

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