魔爪文学

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第26章（第1页）

夏洛克蹲下，钻进桌底。抬头，在桌板背面靠近角落的位置，发现了一根1英寸长的黑色「发丝」紧贴其上。如果不是仔细观察，相近的颜色很容易让人忽视这个异物的存在。它太微不足道，就像是不小心飘过的垃圾。“不是头发。”夏洛克细看，“更像是一抹炭黑。”柯莎也钻入桌底，这抹散发淡淡寒意的黑痕有什么特别的？既然看不出所以然，她伸出手指想要试探一下。“您确定？”夏洛克以手掌拦住了「凯西小姐」的手指，“不如……”柯莎打断了对方的话，“一起吧。这种时候，不必再分谁先冒险一试了。”夏洛克点头了。尽管心底认为如果不能一起逃离印斯茅斯，至少要让对方活着离开。两人同时触碰黑色印记。随着指尖感知到的寒意，一股残留的意识涌入大脑。是安德鲁所留！他为了摧毁印斯茅斯与背后的深海神明力量，而选择献祭自己召唤外来者。事情的起因，从二十五年前的那场私奔开始。安德鲁来自英国，原先在伦敦做艾伦家的家教，教导小艾伦先生绘画。期间，他与艾伦小姐秘密相恋。两人的家庭背景注定了不存在获得艾伦家祝福的可能性。年轻情侣决定私奔，要跑就跑远一些。乘船渡过大西洋，抵达美国波士顿。彼时，印斯茅斯教堂在招聘画师与雕塑制作者，工期为时一年。那是安德鲁的长处，他带着艾伦小姐一起去小镇工作生活。一开始，年轻情侣觉得印斯茅斯当地人很大方。教堂方面作为雇主，开出高工资；小镇居民不时送点心照顾外来者，人与人之间关系都非常和睦。四个月后，艾伦小姐先发现了异样。她发现自己忽视了某些事情，还有记忆被清空的感觉。后来找到一本笔记，发现亲自书写的加密记录，内容是关于印斯茅斯看不到长相年老的人。某天，在意识到的一刻，她迅速加密记录。一个月后完全没有相关记忆时，无意中找到压箱底的这段笔记。由此艾伦小姐推测这不是自发疾病，而是一种外力干扰，小镇上有混淆人思维的诡异力量。不是她一个人遗忘，安德鲁也没意识到异样，两个人的脑袋都出了点问题。否则怎么会对印斯茅斯看不到老人的异状视而不见。那时，艾伦小姐感到恐慌，但没有说服恋人立刻离开小镇。原因简单，生活需要钱。印斯茅斯镇雇佣安德鲁的工作为期一年，完成后能获得一笔可观的薪资。艾伦小姐不知道自己每次的清醒思维能维持多久，尽力将发现的异样都加密记录下来。半年过去，她的笔记本充斥了更多问题。比如印斯茅斯的财富来历，比如小镇成年人的长相有些怪异，以及为什么教堂有那么多人鱼元素？问题越积越多，时间来到1849年底。艾伦小姐不再继续深入调查真相。还有一个月，等安德鲁的工作合约到期，两人就可以离开印斯茅斯。偏偏在年底最后一天，她海边看到了震碎世界观的一幕。她无意中撞见一个认识的镇民在海边脱衣后变身。人脑变成鱼头，全身长出鳞片、鱼鳍等明显的非人特征。不幸的事发生了。哪怕艾伦小姐努力忍住没有尖叫，她的存在还是被变身鱼人注意到。没有被当场灭口，而是被带去了教堂地下室。镇长给她一个选择，只要她愿意与深海鱼人结合繁衍后代。不仅能让她一直保持清醒思维，更能给她大笔财富，同时享有长寿。艾伦小姐坚定拒绝，镇长没有立刻杀了她，反而把人送回租屋。她连夜发起高烧，烧退后暂时遗忘了惊悚经历，身体却虚弱起来。开始吃不进东西，短短半个月瘦到脱相，无法去外面就医。安德鲁找来波士顿的医生，但对艾伦小姐的病束手无策，完全找不出病因。临死前夜，艾伦小姐前所未有地清醒过来，记起了有关海边与教堂地下室的全部恐怖画面。意识到自己来势汹汹的病情很可能是被镇长投毒导致。毒源说不定来自海底，那是陆上医生见所未见的。这时，她不得不面临一个抉择，是否要把真相告诉安德鲁？如果凶手是人类，尚有报仇成功的希望。但整个印斯茅斯镇被诡异力量庇护，有赢的可能性吗？最终，艾伦小姐将真相以密码记录在册，没有选择亲口告诉安德鲁。笔记结尾，她表示自己犹豫不决。既希望恋人能远离危险，可又不甘不明不白地死去，就把一切交给命运。如果命运让安德鲁打开这本笔记，发现了隐藏的密码，由他自行选择要怎么做。安德鲁的原计划是把艾伦小姐葬在印斯茅斯，认为她喜欢在这里渡过了一年安逸生活。然后，自己会离开小镇会去美国其他城镇定居。计划赶不上变化。临行前，他发现笔记里的隐秘。那是晴天霹雳，让他痛不欲生。如果没有私奔，没有他接下了印斯茅斯的工作，艾伦小姐就不会死。

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