魔爪文学

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宝珠与阿满坐在马车里，这一路越往北越冷些，进城前就开始下雪，到城内以后雪已经及脚面了，沿街除了商铺仍开着门，并没有看到小摊小贩。

夫妻二人先寻个干净客栈住下，等进而休息过了，明儿再说去铺子里头的事儿。

裴家铺子九间，其中六间在平阳县内，许多年不曾回来，这小县城内变化不算大，裴砚清上回理清家中产业还是才中进士之时，那时吴管事待他是不图回报的，半辈子辛苦攒下的积蓄，连同铺面里头租钱都提前一家一家收来叫他在汴京走门路。

没家世没门路，兴许一辈子也熬不出头，若是凭借中进士这年尚算有些热度去走通门路，往后前程或许更为顺坦。

爹娘过世时他年纪不算大，这些管事的也算半个长辈，如今日子过好了，竟没有原先那般纯粹。

宝珠并未与他说这里头兴许并不是这样简单，而是由他自己去看。

裴砚清顺着房契找到了地方，铺面都是重新刷过漆也重新收拾过的，宝珠对着账册叫阿满先进去问问里头掌柜的能不能对的上号。

她则与裴砚清去问隔壁几家差不多大小的铺面如今租价儿是多少。

裴母娘家是做香料生意的，只老来得她这一个女儿，老两口去世前，家中铺面都给这独女了，从前生意好时这香料生意在州府都排的上号，自裴砚清爹娘去世，生意一落千丈，铺面难以为继，吴管事寻了门路好不容易将这些铺子租出去了，收租与铺面寻常管理也都交由吴管事处理。

宝珠去问过临近几家铺面如今租金集合，奈何这些人十分警惕，还以为是抢生意的，支支吾吾也不肯透底儿，不过宝珠大概心里有数。

裴家铺面都是在好地段，账面上只写着一间铺面每月五贯钱，一年六十贯。

看这些人不肯说，宝珠只得换家铺面，换个说法，只问一月五贯能在附近租到怎样的铺面，只看掌柜的看傻子似的看她，“五贯钱？”

看宝珠还真点头，这掌柜的嗤笑一声，“去城外搭个窝棚来做生意倒是不用花钱的。”

虽是讽刺，宝珠却晓得这这个价儿太低，五贯钱不可能租到一间铺面。

那头阿满也过来了，她将那六间铺面都跑了一遍，其中有两间是租铺面的掌柜的正常在做生意，其余四间铺面提起背后东家都含糊其辞或是并不知晓。

地段最好的那件铺面，经营的是香料生意，她打听到店里掌柜的是个年纪不算大，姓周。

“不过也只是名义上的掌柜，后头肯定还有个真正管事的。”阿满笃定。

宝珠挨个看过，有两间铺子里做的仍旧是香料生意，思及此，宝珠从这街上又去牙行，想将如今铺面的租价儿问准。

“娘子想赁是荣泰街的铺面？”这房牙见宝珠指着舆图靠城中心临近衙门那一片，又看她穿着讲究，身上料子也是城中没有的样式，还当是来了大客，“这荣泰街前段得近三十贯一月，靠中段约莫二十贯出头，再偏些窄小些的约莫十来贯。”

宝珠若有所思点点头，“我才去那儿瞧过，有家香料铺子位置瞧着不错，不知这等铺面一月租金需得多少？”

房牙笑着摇摇头，“那铺面可不对外租，咱们平阳县里这十几年来头一位登科及第的一位裴姓大人家中产业，如今都是由他家中管事经营，做的都是城中大户的生意。”

“那铺面不是赁出去的？”

房牙连连摇头，“那等地段躺着都能赚钱，怎舍得赁出去。面上是外人经营，实际就是裴家管事经营，东家还是姓裴。”

看他一副信誓旦旦的模样，宝珠了然，“既那铺子有主便算了，我再瞧瞧。”

这房牙客气，他见得人多，这夫妻看着气度不凡，并不是差钱的主儿，即便今儿不赁铺面，他也依旧是客客气气将人送走，并不曾因这一单生意不成就要恼羞成怒。

裴砚清并非憨傻的，宝珠先前与他说的他自然都相信，只是他以为这吴管事只是这几年日子好过贪心了些。直到将宝珠递过来的账仔仔细细看过，方才觉得心静。

他只心里一算便晓得吴管事年年报过来的账差了多少，从前只当那些管事的是半个长辈，却不想被蒙骗至今。

宝珠看他整个人都垮了几分，或许他心里早就意识到这些，只是不愿深想罢了，从小没有长辈疼爱，人家做一场大戏他自己也不愿戳穿，好似从其中能得到少许慰藉。

“人性本就自私，有了自己的家，自然心思

都放在自家了，这银钱倒是事小，只盼别借着你的名义做下什么伤天害理的事儿。”

“我总记得吴管事他不是这样的人——”裴砚清声音有些发抖，原来过去的关切都是假的。

宝珠站在他身后，手轻轻抚上他后背，伞也朝他倾斜过去，“走吧，去铺子里头，我与你讨个公道。”

他虽看着沉稳，心确实是叫这些人伤到了，念及这么多年情分总要心软，宝珠却不肯看他受欺。

雪花纷纷扬扬，裴砚清许久才红着眼看宝珠，末了牵住她手，笑了一声，“从前没有这才心存念想，如今有人真真切切的心疼，那些假情假意实在没什么不好割舍的。”

他从宝珠手里接过伞，又将伞偏向宝珠，顺势搂住她肩膀，夫妻相携往荣泰街去。

天地尽白，唯独这一条路上留下深深浅浅的印。

裴家铺面拢共九间，六间都在荣泰街，还有三间大铺面在府城，府城这一时半会儿肯定不去了，只先将这平阳县里的道道理清楚。

一进铺面，柜台后头打盹儿的伙计感受到寒风，打了个寒噤这才开始招呼，“咱们店里甚香料都有，您随便瞧，只是不能用手摸。”

先敬罗衫后敬人，伙计瞧这人穿着不错，自然不敢倨傲，方才先进来打探的阿满不高兴的冲这伙计撇嘴，这伙计看到她，晓得是这二位带来的人，只当没有先前一茬。

宝珠没理会他，直接叫他将店里管事的喊出来。

小伙计摇头，苦着一张脸，“可是不凑巧，天冷又落雪，铺子里头没生意，掌柜的先回去了。”

“我要找的并非你们周掌柜，是吴管事。”

伙计只当是有人上门来找茬，吓得咕咚一声咽了口口水，“咱们店里不曾有吴……吴管事，只有周掌柜。”

看裴砚清黑着一张脸，生的又高，盯着他看直盯得他腿脚都发软，末了也不敢说话，支支吾吾喊了铺子里另一个伙计先看着店，自个儿支支吾吾道，“我……我去喊我们掌柜的，二位且等等。”

说罢一溜烟跑出去了。

阿满端了凳子来给他们先坐，店里安静的透出几分诡异，有天冷来买辣子的，见这架势伸头朝里看了一眼就走了。

这伙计去了半天才回来，后头跟着个带狗皮帽子的男人，约莫三十来岁，个头不高，一双眼精光闪烁，还没进门就拱手问好，看见这二人自己并不认识，疑惑更甚，面上云淡风轻只问，

“敢问二位所为何事？”

“你们吴管事呢？”

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