魔爪文学

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第14章 觐见教皇（第5页）

教皇能够在千层密室里延续生命，想必知道某些延长寿命的方法……

年迈的教皇突然笑了，笑容中带着某种奇怪的慰藉，但很快又低沉下来：“过度修炼确实容易消耗生命…你也要注意了。”他直视罗德里，“以你的实力，如果不出意外，六十岁前有可能成为剑圣……”顿了顿，又补充道：“当然，出现意外才是常态。毕竟历史上才几位剑圣……总之，不要着急提升自己，像我一样燃烧尽了寿元，只能躲在这里依靠神明的恩赐维持现状。”

“神明的恩赐”——罗德里在心中默默记下这个词语。他低下头，简短地回应：“是。”

壁炉中的火焰忽然剧烈跳动起来，将两人的影子投在书架上，如同两只对峙的猛兽。

教皇苍老的手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而规律，仿佛在进行某种古老的计时。

教皇咳嗽了几声，枯瘦的手指轻轻敲击着扶手。

“说了这么多，还没讲你的奖励呢。”他的声音突然变得轻快了些，像是一个准备给孙儿惊喜的老人，“现在我简单的说说吧。”

壁炉里的火焰忽明忽暗，在教皇布满皱纹的脸上投下跳动的光影。

“你的表现…实在出乎教廷的意料了。”他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝赞赏，“你甚至没有向教廷申请更多的帮手，不少人都是你自己叫来的。说真的，我很惊讶。”

罗德里面色如常，但手不自觉地收紧了几分。“但是我们失去了班特，还有好几名夜之骑士。”

教皇又咳嗽起来，这次咳得更加剧烈，苍老的面容上浮现出病态的红晕。

他掏出一块绣着银线的黑丝手帕擦了擦嘴角，眼神里流露出真切的惋惜：“班特确实是个好孩子。”他的目光越过罗德里，仿佛看向遥远的过去，“不过，这样的损失对女剑圣来说根本不算什么……”

老教皇突然挺直了佝偻的背脊，眼中精光暴涨：“你应该听说过，我成为剑圣后，曾经一个人对付五个大陆顶尖的剑士，只以轻伤为代价就全部杀死了他们。”他的声音里带着久违的傲气，“如果想要重伤我，至少需要十个顶尖级别的强者，要杀我更难说了……”

罗德里屏住呼吸。这是他第一次听教皇亲口讲述当年的战绩。

“那个女剑圣纵使年轻不如我，同为剑圣也不会差到哪去……”教皇的声音又恢复了苍老和缓，“你的表现值得更好的奖励。”

罗德里沉默了一会儿，谨慎地补充道：“我找的牙齿议会和死灵术师团的高手也殒命在那场围捕中了。”

教皇不在意地挥了挥手，动作轻蔑得像在赶走一只苍蝇：“他们早就找过教廷来追责了。”他冷笑一声，声音突然变得尖锐，“哼，说得好像如果不去除掉女剑圣他们就不会损失这些人一样……”随即又恢复平静，“这些事情你不用操心，教廷给他们满意的答复。”

房间里一时陷入沉默。只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声在两人之间回荡。

教皇突然笑了起来，皱纹舒展开来：“一下子又扯开了话题。”他摆摆手，像是要驱散某种沉重的氛围，“算了，这次直接讲你的奖励吧。”

他从身旁的小桌上拿起一个鎏金的黑匣子，从中取出一枚暗银打造的徽章。

徽章上是缩小版的月在日上图案，周围环绕着一圈荆棘纹路，背面镌刻着复杂的魔法纹路，隐隐和使用者灵魂契合。

“第一个是元老院的名额。”教皇的声音庄重起来，“你可以以荣誉元老的身份进入元老院，待遇等同真正的元老。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“只是在正式场合依旧只承认那些老头子，等我们之中哪个死了，你就是真正的元老了。”

罗德里瞳孔微缩。

影子教廷的元老院仅有八个席位，夜之骑士一脉就占了四个。

前三任首席——“穿心血”、“行走者”、“鬼手指”都是现任元老。

实际上只要是夜之骑士首席，最终都能加入元老院，只是时间早晚问题。

“感谢教廷栽培。”罗德里沉声道。

教皇没有理会他的谢意，继续道：“元老拥有极高的地位。”他扳着枯瘦的手指一一列举，“可以无需报告调动两百人以内的圣月军，可以直接命令一切安插在大陆明面上有身份的教廷成员，可以在申请后调动二十个以内除了前三席以外的夜之骑士……”最后他意味深长地看了罗德里一眼，“还可以随意使用任意支部的资源。”

罗德里再次低头致谢。

教皇轻轻摆了摆手，继续说道：“第二个则是免除你教廷内的一切杂务，只有红色信封需要你处理。”他嘴角微微上扬，“除此之外所有的事务都不用你操心了。”

罗德里刚要开口，教皇咳嗽一声打断了他：“让老头子说完再谢也不迟。”他的手指轻轻摩挲着腰间的剑柄，“第三个，不论你在世俗界经营的产业如何，教廷都不再会过问。”

壁炉的火光在教皇眼中跳动：“你也可以直接放弃经营，每天享受生活，等待有红色级别任务再工作都行。”他突然露出一个近乎顽皮的笑容，“当然，我还是建议你继续做下去。”

“第四……”教皇指了指天花板，“教廷顶层机密藏书阁永远对你开放。”

说完这些，老人似乎耗尽了力气，重重靠回椅背。他闭目养神了片刻，才重新睁开眼睛看着罗德里：“你还有什么想说的吗？”

罗德里深吸一口气：“教廷对我恩重如山，我已经不敢有过多的奢求。”他的声音罕见地带上了一丝犹豫，“只是一时求知心切，听说冕下曾经着有一本剑谱……”

黑袍教皇突然哈哈大笑起来，笑声中带着久违的活力：“你小子真是不客气。”他摇摇头，语气变得怀念，“我确实写过一本剑谱，但很早就赐予他人了。”

罗德里的脸上闪过一丝失望，虽然转瞬即逝，却没能逃过教皇锐利的眼睛。

老人又笑了起来，这次笑得更加开怀：“不过……”他慢慢从座椅旁的暗格中取出一本厚重的笔记，牛皮封面已经有些磨损，“我这两年又重新总结了一本。”

他珍而重之地抚摸着笔记封面：“更加全面，还多了很多新的体会。”突然将笔记递给罗德里，“这就送你了，以私人的名义，不算在你功劳上。”他的眼神变得异常明亮，“好好看看，如果能学透，也不枉我写了这么多。”

罗德里单膝跪地，这次是发自内心的敬意。他双手接过剑谱，感受到书本沉甸甸的分量。

“既然都说完了，那你该干什么就干什么去吧。”教皇挥了挥手，重新拿起之前看了一半的书，“不要打扰老头子看书了。”

罗德里恭敬地行了个大礼，转身向门口走去。就在他即将推门而出时，教皇苍老的声音又从背后传来：

“你以后有时间就多回教廷看看……”声音里带着难以察觉的落寞，“反正你身上也没什么任务了……”长时间的停顿后，最后一句几乎微不可闻：“我时日无多，想学剑法的话，还能教教你……”

罗德里的手在门把上停顿了一瞬，没有回头，只是微不可察地点了点头，然后推门走入昏暗的走廊。

厚重的铁门在他身后无声关闭，将那个孤独的老人与他的剑、壁炉和回忆一起，重新封存在千层密室的深处。

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