魔爪文学

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会议室内瞬间安静下来，老成的经理都惊愕地张大了嘴。

王莎心头剧震，这远远超出了预期，超出了行业最高惯例。

巨大的惊喜后，是立刻拉响警报的强大直觉。

天上不会掉馅饼，尤其是在海军司库这种邓达斯领导的部门，更尤其是在她和希斯克里夫关系如此微妙复杂的时刻。

看眼律师，对方看过新合同后，对她点了点头。

还是不放心，她拿过新合同，又亲自仔细看了遍新的预付款条款，然后抬起头，目光锐利而坦率地直视特罗布里治。

“非常感谢海军部的信任和如此慷慨的支持。这确实解了我们的燃眉之急。只是，这份‘优待’实在有些超乎寻常。恕我冒昧相问，是否是某位大人格外关照了我们工厂？”

目光紧紧锁住对方，试图捕捉任何细微的表情变化。

厚嘴唇抿了抿，又笑起来，那小眼睛似乎眯了一下，他端起桌上的水杯，慢条斯理地喝了一口，放下杯子时，脸上带上了一丝不易察觉的玩味。

“巴林女士，海军部的每一分钱，都关乎国家利益和前线将士的安危。我们不会因为任何人的‘招呼’而降低标准，或者提高预付款比例。这份合同修改，”指指她手中的文件，“是基于贵厂样品完全合格、技术实力过硬、管理流程严谨，并且评估了当前帝国的供应环境和该项目未来的战略重要性后，按照正规流程审批通过的。”

他身体微微前倾，“简而言之女士，这是你和你团队应得的。海军需要可靠且高效的伙伴。签下它，然后按时保质地完成订单，就是最好的回报。其他的，不必多想。”

心中的疑虑并未完全打消，但特罗布里治的话实在是滴水不漏。

她又看了一眼律师，后者再次对她微微点头。

不再犹豫，拿起笔在合同上签下了自己的名字。

终于醒过神的经理赶忙上前热情握手，“非常感谢阁下的支持和海军部的信任，您一路辛劳，在下特意为阁下准备了接风宴和一些兰开夏的‘特产’，还请阁下能赏脸。”

一声轻笑，起身回握。

酒足饭饱，拿着沉甸甸的‘特产’，特罗布里治的马车并未直接离开小镇，而是拐进了附近的军营。

杰克将他引到教官的临时帐篷。

希斯克里夫正在看地图，看到来人，点了点头，算是招呼。

特罗布里治走到他面前，上下打量了他一番，露出个带着浓厚调侃的笑容。

“上校先生您是不知道，”他掏出手帕擦了擦手，仿佛刚才签了个什么不

得了的东西，“啧啧啧，我刚刚在精工之冠精密车床厂，可是签了一份破天荒的合同呀，预付款给了整整百分之五十！”

希斯克里夫面无表情，仿佛在听一件与自己无关的事情。

凑近一步，脸上的调侃更甚，“我出来的时候，那位美丽聪明又警惕的巴林女士，还特意试探我，”他学着对方语气，“是不是有‘哪位大人’打过招呼”

希斯克里夫眼皮跳动了一下，但依旧沉默。

看他这副样子，特罗布里治忍不住笑出声来，用手肘撞了一下他手臂，“行了，别装了！能绕过正常流程让上头多放血的，除了你这狡猾的上校，还能有谁？”啧啧两声，“真没想到啊希斯克里夫！你居然也有做好事不留名的一天？这真是你吗？该不会是被什么附体了吧？”

希斯克里夫终于有了反应，他不耐道，“订金早给晚给不是一样？精工之冠又不会岔子。”

“一样么？别装啊！那百分之二十在银行里滚一滚他妈不是钱？！也不知道你小子给上头孝敬了多少，你说你直接给她多好啊？给我也行啊！我和她平分，她八我二也成”

“少他妈废话！我的事你少管。”

“好好好不逗你了，不过上头本来也没打算为难精工之冠，我可是给他们抬点了啊，说了不少技术超前管理先进，这工厂前途无量的好话。你打算怎么谢我啊？”

希斯克里夫眉毛蹙起，冷声道，“想要什么随便你说，不过，别再和上面提工厂了，被注意到不是什么好事。”

“哈，你小子，为这女人也考虑太多了！只要爬得够高，女人多的是！你犯得着为了个女人窝在乡下训这些泥腿子么？”他不再笑，正色道，“赶紧地回伦敦干正事去！别怪老哥没提醒你啊，钻到女人裙子里太久，小心被踢出局，伦敦都变天了，你还在这”

“什么意思？”

“你不知道么？咱们的康沃利斯勋爵又抖起来了。皮特首相亲自属意，刚被委任为军械总局局长，还进了内阁。现在可是内阁里唯一一位穿军装的，老家伙这回不用拼老命也能位高权重啦。”

“康沃利斯占了军械总局，”眉头蹙地更深，“那下任印度总督的肥缺，皮特打算给谁干啊？”

印度总督的位置权势滔天，关系到巨大利益，还山高皇帝远，是无数人觊觎的目标，或者说终生奋斗的顶点。

“还没定论，风声很紧。不过，”他压低声音，“最近莫宁顿伯爵可是往唐宁街10号跑得很勤快啊。皮特对他似乎也颇为赏识，你知道的，莫宁顿这小子别看年轻，野心可不小，手腕也够灵活。”

“莫宁顿”希斯克里夫牙齿磨着这个名字，像是要嚼碎吞了。

“康沃利斯退出印度，莫宁顿蠢蠢欲动，外面是法国，里面苏格兰也不太平，全是变局和机遇啊。你是明白人，难道不知道差一步就天差地别的道理。”

希斯克里夫目光落回地图上，停在工厂位置的地方。

“知道了，我心里有数。”

*

工厂事务在订金回流后暂时告一段落，巴林爵士信上，说泰晤士报的主编想要采访她，这是个很好的宣传机会，工厂不能只靠海军部，伦敦还有更多高精尖市场需要开拓。

回程的马车停在工厂门外，等着卢卡斯。

前天卢卡斯得知她要回伦敦，期待地表示他和父亲也回，问可不可以坐她的车，几个月的相处让她越来越爱这孩子，没法说出拒绝的话语让孩子失落。

希斯克里夫也出现了。

这一次，他的马车完好无损地停在旁边。

他没有像来时那样用‘马车坏了’这种拙劣借口，更没有直接挤上车。他只是站在那儿，一身笔挺的深色便服，安静地看着伍德在她指挥下整理行李，看着兴奋的儿子来回把自己的东西往对方马车搬。

等理得差不多了，他才迈步上前，在她几步远的地方停下。

“回伦敦路上比较乱，我的马车会跟在后面保护你，或者我也可以和你们同乘，如果车厢坐得下，如果你不介意。”

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