魔爪文学

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第12章 生计（第2页）

思虑再三，陈庆点了点头，“那就这个吧。”

孙顺拿出一封信笺，叮嘱道：“这是介绍信，你去青河码头找程河使即可。”

“多谢师兄了。”

陈庆接过信笺，便向着青河码头走去。

青石板路湿漉漉的，泛着微光。

河水轻拍木桩，几艘乌篷船随波轻晃。

岸边早市已开，小贩吆喝声与鱼腥味混杂在潮湿的空气里。

陈庆踩过积水，拐进一条窄巷来到河司门前。

河司衙门不大，门脸略显陈旧，漆皮剥落处露出深色的木头。

门敞开着，一股混合着陈旧纸张、汗味和河水腥气的味道扑面而来。

里面人影晃动，声音嘈杂，多是些穿着河司衣衫的巡守，间或夹杂着吵闹和争辩。

陈庆抬步迈过高高的门槛。

大堂内光线有些昏暗，陈设也颇为简单，几张长条桌案上堆满了卷宗和杂物，地上甚至能看到未干的水渍脚印。

他拦住一个匆匆走过的差役，拱手问道：“这位兄台，请问程明程河使可在？”

那差役上下打量了陈庆一眼，见他虽穿着寻常粗衣，但身姿挺拔，眼神清亮，尤其双手骨节分明，带着练家子的痕迹，便指了指大堂侧面一条更窄的通道：“程河使在里间值房，忙了一宿了，这会儿怕是正烦着呢，你自去寻吧。”

“多谢。”

陈庆道了声谢，顺着指引往里走。

通道尽头是一间不大的屋子，门虚掩着，里面透出灯光。

陈庆在门前站定，抬手在门板上轻轻叩了两下。

“谁？”里面传来一个沙哑疲惫的声音。

“在下陈庆，是来挂职的。”陈庆声音平稳，清晰地说道。

门“吱呀”一声从里面拉开了。

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“我就是程明。”

一位四十多岁方脸汉子印入眼前，他腰间佩刀松垮地挂着，看着陈庆问道：“你可有介绍信？”

陈庆从怀中取出介绍信，双手递了过去：“有。”

程明接过介绍信看了看，拧紧的眉头也微微舒展，“周良周师傅的弟子？”

“正是。”陈庆答道。

“信没问题，身子骨看着也挺壮实，河司眼下正缺人手，你来的正是时候。”

程明打量了一番陈庆，语气都缓和了下来，“河司规矩和月例你知道吧？”

“知道。”陈庆回道。

程明点点头缓缓说道：“我再交代你一些，河司共有九个小队，每个小队一名河使，三名巡守，活儿也很简单。”

“沿着划给你的河段走，眼睛放亮点儿。看见偷鸡摸狗的、打架斗殴的、行迹可疑的，别自己傻乎乎往上冲。”

他加重了语气，叮嘱道：“先回来报信儿，自有捕快处理。码头上的船老大、货栈的管事，没事别去招惹，都是浸了油的老泥鳅，滑得很。真遇上不开眼的小毛贼要动手”

程明的声音低沉下去，“自己掂量着办，别吃亏，但也别把事情闹大。记着，你是‘挂职’的，”

他抬眼直视陈庆，眼神里带着点复杂的提醒，“真捅了大篓子，周院的面子.也未必兜得住底。”

陈庆抱拳，认真道：“多谢程河使提醒。”

程明对陈庆的态度还算满意，微不可察地点了下头，“明日卯时初刻，码头东头差房，找老李头领腰牌号衣，他会告诉你巡哪段儿。今日算你报到，先回去歇息吧。”

静候片刻，程明觉陈庆仍立在原地，不禁抬眼问道：“还有事？”

陈庆抱拳一礼，沉声道：“程河使，卑职斗胆，能否……预支后几个月的例钱？”

“预支例钱？”

程明闻言微微一怔，这要求他倒是头回听闻，眉头不易察觉地蹙起，“所为何事？”

“缴纳束脩。”陈庆答得干脆。

程明目光在陈庆脸上停留一瞬，沉吟道：“河司的月例，向来没有预支的先例……”

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