魔爪文学

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帕特丽夏爽朗地笑起来，连眼角的细纹都散发着魅力：“我只是想趁父母还在的时候多陪陪他们。至于退休，调查员哪有真正退休的？在听到使命或好奇心的召唤时，我们总是会毫不犹豫地再次出发。”

奥德莉会心一笑，又听见帕特丽夏继续说：“东南亚有许多古老的遗迹和流传至今的传说。在纯粹的西方文化视角下，由于对当地文化缺乏理解，很多人是无法真正读懂它们的。就像当年英国人在埃及的考古——他们固然学识渊博，却总是忍不住用自己的框架去解读异域文明。现在对我来说是一个难得的机会，我希望能更深入地了解东南亚的无形之术，以及它背后的文化与思维方式。”

“您说得很有道理，我也注意到东南亚历史悠久，文化多元且深厚，却经常被西方的研究者忽略。他们往往只是在某个故事中对其一笔带过，或者将研究重点放在殖民者留下的影响上，而忽视了本地人的信仰、仪式和传统。”奥德莉认同道。

帕特丽夏说：“没错，这些珍贵的资料如果失传就太可惜了。我想写一本书，系统地将它们记录下来。”

奥德莉立刻说：“我很期待拜读。”

两人相谈甚欢，直到餐后水果被端上来，帕特丽夏才想起去问奥德莉联络她的原因。

奥德莉把已知的信息告诉了帕特丽夏，没想到后者并不惊讶，而是说：“其实我家里也传下过一枚玉佩，上面的数字为五。你的猜测没错，这是一个很古老的传闻，据说集齐五枚玉佩便可以打开被封印的地点。”

“那您知道是哪里吗？”奥德莉激动地问。

“马鲁古群岛。”帕特丽夏说，毫不意外地看见奥德莉的眼神中露出茫然，耐心地为奥德莉介绍起历史。

马鲁古群岛位于印度尼西亚东部海域，因盛产丁香、肉豆蔻和豆蔻等珍贵香料被誉为“香料群岛”。数百年来，它是连接东西方贸易的重要枢纽，吸引了无数航海者与殖民者的目光。

十六世纪，葡萄牙人最早抵达并试图掌控群岛，但随后的一个多世纪中，西班牙、英国与荷兰加入了激烈的争夺。最终荷兰胜出，将马鲁古群岛纳入其东印度公司体系，并实施严酷的殖民统治。

群岛由上千座大小岛屿组成，地理环境复杂而分散。在殖民者到来之前，岛上居住着以美拉尼西亚人为主的土著居民。他们拥有深厚而多样的文化传统，信仰体系融合了原始泛灵信仰、海洋崇拜与祖灵祭祀。

然而，殖民者为美拉尼西亚人带来了毁灭性的冲击。由于战争、疾病与强制劳役，美拉尼西亚人的数量急剧减少。到了荷属东印度时期，大批马来西亚移民迁入群岛，伊斯兰教随之传播开来，随后又有基督教传教士到来。土著居民的信仰逐渐退居边缘，许多古老的仪式与语言在历史的洪流中被湮没。

“尽管这样的事情在大航海时代并不罕见，但每次听到时，我还是会感到愤怒与悲哀。”奥德莉语气沉重地说。

帕特丽夏的神色也颇为凝重。她轻轻点头，又继续讲述起自己的家族与群岛的渊源。

“我的祖先原是中国的商人，为躲避战乱于十五世纪末随船南下，辗转来到南洋。几代人后，他们在马鲁古群岛落地生根，并与当地人通婚。”

奥德莉不由自主地打量起帕特丽夏的面容。那张脸似乎融合了多种族裔的特征，却又难以归类。她不是人类学家，无从分析其中的血统线索，只能凭直觉将她归入“亚裔”这个宽泛的范畴。

“我的祖先从土著巫师那里得知了他们对海神伊沙尔纳露萨的信仰。美拉尼西亚人将其尊称为‘潮汐之母’。”帕特丽夏简要地讲述着。“据说，凡人只能感知到其投影，那是由触手、鱼眼和巨大浪花组成的一团奇异的存在。当祂在潮声与梦境中发出呼唤时，一些子民的血脉会被唤醒，鳞片悄然在他们的皮肤上生长，预示着他们终将回归海中。”

“这听起来有点耳熟……”奥德莉沉思片刻，终于反应过来，“这不就是深潜者的故事吗？”

H.P.洛夫克拉夫特在《印斯茅斯镇之阴影》中记录了深潜者这一具有鱼类特征的类人种族。他们拥有悠长的、几近永恒的寿命，信奉首领父神大衮、母神海德拉以及克苏鲁。在全球各地的海域中，他们城市的踪迹隐隐可见。那些奇特的水下建筑、巨大的石质工艺品和模样奇怪的珠宝在民间故事中经常被提及。

在马萨诸塞州沿海小镇印斯茅斯，洛夫克拉夫特发现该镇居民大多面容奇怪、举止怪异。深入调查之后，他发现居民的祖辈与深潜者通婚以换取财富与捕鱼资源。人类与深潜者之间可以生育后代，这些混血后裔中的一些人会逐渐变异，在完全变成深潜者的模样后回到大海，永远与人类世界告别。

“确实有些相似，但美拉尼西亚人身上的变异症状和深潜者不一样。所以我倾向于认为伊沙尔纳露萨是另一位旧神。”帕特丽夏说。

“现在还有身上带着变异迹象的美拉尼西亚人吗？”奥德莉问。

她之所以这样问，是因为自从二十多年前开始，调查员们便再也没有遇到过明显处于变异阶段的深潜者后裔。那些有着青蛙般面孔的、处于“过渡阶段”的个体，仿佛一夜之间都从地面世界消失了。没人知道究竟发生了什么，也许那些注定要完成转化的个体全部都回应了呼唤、回归了深海，而留下的则是那些血脉早已稀释、不再会发生变异的后裔。

“已经几个世纪没有再出现过了。”帕特丽夏轻轻摇头。“事实上，那正是玉佩诞生的年代。面对殖民者的欺辱和压迫，美拉尼西亚人苦不堪言，就在那段时间里，已显露出变异征兆的人在梦中听见了伊沙尔纳露萨的召唤。”

“伊沙尔纳露萨没有办法帮他们对抗殖民者，只能带他们逃离尘世的痛苦吗？”奥德莉喃喃地说。

帕特丽夏叹了口气：“他们响应了‘潮汐之母’的呼唤，离开了陆地，奔赴那座位于未知深海的神殿。据说那里有温暖的海水与永恒静默的黑暗。”

奥德莉也叹了口气，不知道该说些什么。那些人的选择听起来像是逃避，又像是一种解脱。她只能希望他们获得了自己想要的宁静与庇护。

帕特丽夏讲完往事，又把话题拉回到玉佩上：“在离开之前，为了给未来可能变异的后人留下一条归途，他们准备了五枚玉佩。它们是通往神殿的钥匙，只有已经发生变异的人才能使用。”

奥德莉忽然冒出一个念头，脱口而出：“那如果一个人发生了变异，却没有集齐五枚玉佩，会发生什么？”

她本是随口一问，却敏锐地察觉到帕特丽夏的神情僵硬了，但仅仅一瞬又立刻恢复沉着。奥德莉几乎以为是自己眼花了。

帕特丽夏说：“最初，五枚玉佩都被托付给了我的家族。可惜，代代相传，总会有贪婪之人将玉佩据为己有，甚至转手卖出。如今，五枚玉佩竟只剩下一枚还在我们家流传。”

“那幕后之人急着集齐五枚玉佩，是不是因为他已经发生了变异？如果再拖下去，那个人会不会有生命危险？”奥德莉再次问道。

如果只是为了收藏，玉佩的历史和经济价值都不足以引发杀机。而眼下有人如此迫切，显然背后隐藏着不得不为的原因。

“我不知道。”帕特丽夏的声音渐渐低了下去，“也许，那个人会被无尽的召唤声逼得发疯，也许会彻底变成全身覆盖鳞片的怪物……谁知道呢。”

饭后，两人乘电梯下楼。电梯内三面镜子环绕，空间宽敞，奥德莉却亲昵地凑近帕特丽夏，带着几分天真地赞叹道：“您的项链真美。”

帕特丽夏轻笑着，顺手拨了拨发丝。恰在此时，奥德莉望向对方身后的镜面，眼角捕捉到一抹异样的光芒。

那并非珍珠的柔和光泽，而是冷冽冰凉的光芒。是帕特丽夏脖颈后隐约露出的鳞片在灯光下闪着幽冷的光。

奥德莉心跳如鼓，却强自保持镇定，面带微笑与帕特丽夏在饭店大堂道别。直到坐上回酒店的车，她才终于悄悄吐出一口气。

“奥斯本先生在请大家吃宵夜，让您回去后直接去他的房间。”司机转达哈利的信息。

“谢谢。”奥德莉答应着，下车后便直接去了哈利的房间。推开门，她看见大家已经围坐在一起，热闹地享用着宵夜。

约翰和莉莉对奥德莉挥手，说：“快来。”

奥德莉明明才刚吃过晚饭，但看到一桌子的特色美食，眼睛立刻亮了，像闻到香味的小狗一样欢快地跑过去。

“我们刚才还在说，你回来可能要嚷嚷着先出去跑五公里，然后再回来吃。”格温正在夹小笼包，见奥德莉这副模样，不由失笑。“没想到你还有胃口立刻坐下来开吃。”

奥德莉刚才受了惊吓，感觉吃的晚餐被恐惧消耗殆尽。她拿起一串烤鸡翅，故作轻松地说：“我对美食永远不会拒绝。”

坐在亲人和朋友中间，听着彼得絮絮叨叨地说着白天的趣事，其他人时不时插上一句，笑声此起彼伏，奥德莉终于感觉心里的阴影散去。

第86章夜宵之后，大家各自回房间休息。进屋后，格温带着一点促狭的笑意问奥德……

夜宵之后，大家各自回房间休息。进屋后，格温带着一点促狭的笑意问奥德莉：“今晚是不是也要打电话？”

奥德莉坦坦荡荡地点头：“确实要打，我得赶紧交换一下案件信息。”

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