魔爪文学

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第82章 神社谜案下（第1页）

武汉的清晨总带着长江水汽的湿润，六月的蝉鸣已在法租界的梧桐树上拉成长调。我和纪白坐在黄包车上，竹帘外晃过老字号“汪玉霞”的点心幌子，穿竹布褂子的学徒正往门板上刷桐油，空气中混着芝麻酱、煤炉和江水的味道——这是民国十五年特有的市井气息，却被阿什塔特神社的案子蒙上了一层阴翳。

“昨儿化验结果出来了，”我从袖筒里掏出张油纸包着的粉末样本，“局里的老陈说这是‘曼陀罗华’的干燥花粉，掺了少量鸦片粉末。”

纪白推了推眼镜，指尖在样本上轻轻捻过：“曼陀罗能致幻，鸦片镇痛……凶手是想让亨利在幻觉中死去？”他忽然顿住，目光落在街对面“宝昌祥”古玩店的幌子上，“亨利去古玩市场，会不会是找能配合这毒物的器物？”

黄包车在石板路上颠簸，我望着车辙里积着的雨水映出的碎云。曼陀罗与鸦片的组合让我想起保定军校时听过的江湖迷药，但凶手为何要在神社里制造如此诡异的死状？难道真是为了呼应“阿什塔特女神”的传说？

古玩市场在汉口旧城墙根下，青石板路被百年脚步磨得亮。摊位上摆着铜香炉、青花瓷片和不知真假的玉器，穿长衫的掌柜们摇着折扇，用算盘珠子敲出哒哒声响。我和纪白分头询问，当提到亨利·威尔逊时，“集雅斋”的老掌柜突然把算盘一推：“哦！那个英国佬！上个月总来问‘阿什塔特女神像’，说是要配神社里的祭坛。”

“什么样的神像？”纪白掏出笔记本。

“巴掌高，青铜的，女神手里攥着毒蛇，底座刻着古英文。”老掌柜眯起眼，“他说在英国拍卖行见过图，托我找了半个月，最后一次来还说‘找到了关键东西’，笑得跟捡了金子似的。”

我和纪白对视一眼——亨利死前所谓的“重要仪式”，恐怕就与这尊神像有关。可神像去哪了？

回警局的路上，我绕道英租界工部局，查到亨利的遗产继承人除了远房侄子约翰·史密斯，还有个在剑桥大学研究考古的弟弟。但档案显示，他弟弟去年死于一场“意外”车祸。而约翰·史密斯，正是昨天口供里“和亨利关系不错”的那位亲戚。

“约翰·史密斯的住址查清楚了吗？”我问跟班的警员小李。

“在俄租界的鄂哈街，一栋带花园的洋房。”小李擦着汗，“昨儿您走后，我看见他偷偷回神社外转了一圈，还跟个穿黑袍的洋人说了几句话。”

穿黑袍的洋人？我立刻想到亨利书房里那本《凯尔特神话与巫术》，书里夹着张便签，用钢笔写着“6月5日，圣三一教堂后巷，黑袍人”。今天正好是6月11日，难道亨利的死与某个秘密社团有关？

纪白突然拽住我的袖子：“楚明，你看那个！”

街角馄饨摊旁，一个戴瓜皮帽的老头正往竹筒里倒黄色粉末，竹扁担上挂着的幌子写着“秘制蒙汗药，祖传配方”。这场景让我猛地想起现场的曼陀罗花粉——难道凶手是从街头郎中手里买的药？

我走上前，摸出块银元拍在桌上：“老人家，这‘蒙汗药’怎么卖？”

老头眼睛一亮，凑近低声道：“客官要真材实料？十块大洋，包您放倒头牛。上个月有个戴礼帽的先生买过，说给洋人用……”

“戴礼帽的先生长什么样？”纪白追问。

“中等个，鹰钩鼻，说话带洋腔……”老头比划着，“对了！他袖口总沾着点蓝墨水，像是读书人。”

蓝墨水！我立刻想起约翰·史密斯做记录时，袖口确实有片淡淡的蓝色污渍。看来这条线索直指约翰，但他为何要用到曼陀罗？难道真是为了模仿传说？

下午，我带着小李去圣三一教堂后巷蹲守。巷子窄得只能过一辆黄包车，墙根长着青苔，空气中飘着教堂的钟声和隔壁洗衣房的肥皂味。等到黄昏，果然看见一个穿黑袍的洋人匆匆走过，怀里抱着个油布包。

“站住！”我拔出手枪冲上去。

洋人吓得跪倒在地，油布包摔开，里面露出一尊青铜神像——正是老掌柜描述的“阿什塔特女神像”，蛇信子上还沾着暗红的痕迹。

“这是从哪来的？”我用枪口抵住他的下巴。

洋人哆嗦着说出蹩脚的中文：“约翰……约翰·史密斯给我的，他说处理掉神像，给我一百块大洋……”

人赃并获！我立刻带人赶往约翰的洋房。花园里的玫瑰开得正艳，佣人说约翰下午就出门了，书房却反锁着。我踹开门，扑面而来的是浓烈的蓝墨水味。书桌上摊着一本《毒物学手册》，其中一页用红笔圈着“曼陀罗华与鸦片配伍禁忌”，旁边散落着几张信纸，上面是约翰练习模仿亨利签名的草稿。

纪白在书架后找到个暗格，里面藏着个牛皮纸袋，倒出的正是半罐曼陀罗花粉，罐底刻着“剑桥大学植物实验室”的字样——与亨利弟弟生前的单位一致。

“楚明，你看这个！”纪白举起一张泛黄的剪报，“去年剑桥那场车祸，死者随身带着阿什塔特神像的设计图，说是要送给哥哥亨利作为神社镇物。”

所有线索瞬间串联起来：约翰作为亨利的远房侄子，本无继承权，但亨利弟弟死后，遗产将由亨利本人继承，再由他的直系亲属继承。约翰为了独吞财产，先是制造车祸害死亨利的弟弟，又利用亨利对阿什塔特传说的痴迷，买下神像作为诱饵，谎称要举行“召唤女神”的仪式。案当晚，他在祭品里混入曼陀罗与鸦片的混合粉末，让亨利在致幻中看到“女神显灵”的恐怖景象，最终心脏骤停而死。为了掩盖真相，他模仿传说布置现场，并试图销毁神像。

“立刻封锁所有码头车站！”我对小李喊道，“约翰肯定要跑路！”

夜色笼罩武汉时，我们在汉口火车站月台堵住了约翰。他穿着笔挺的西装，手里提着皮箱，正准备登上前往上海的列车。

“楚明探长，这么晚了还来送行？”他强作镇定，嘴角却在抽搐。

我没说话，只是将那尊青铜神像放在他面前。约翰的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额角滚落。

“亨利死前，看到的‘女神显灵’，其实是你在烟雾里晃动神像吧？”纪白的声音冷静得像手术刀，“曼陀罗让他产生视幻觉，鸦片却抑制了痛觉，所以他没有反抗，只是被活活吓死。”

约翰突然狂笑起来：“是！他活该！凭什么我辛辛苦苦打理生意，他却拿着遗产搞这些荒唐的神社？那神像本就是我叔叔的遗物，理应由我继承！”

他从口袋里掏出张纸：“你们看！这是亨利亲笔写的遗嘱，把所有财产留给我！”

我接过遗嘱，对着站台的灯光细看。纸张边缘的磨损痕迹显示是新做旧的，签名的笔锋也略显生硬——正是他书房里练习的那些草稿。

“约翰先生，”我将遗嘱揉成一团，“在武汉的地界，不管你是哪国人，犯了法就得受审。”

警笛声由远及近，映着江面的灯火，约翰的身影在月台阴影里显得格外渺小。我望着远处英租界的钟楼，时针正指向十点，江风吹来，带着水汽的凉意。

回警局的路上，纪白突然说：“楚明，你有没有想过，亨利建造神社，或许不是痴迷传说，而是为了纪念他死去的弟弟？”

我愣了一下，想起亨利书房里那张兄弟俩在剑桥的合影，背景正是一座哥特式教堂。或许在那个动荡的年代，无论是英国人还是中国人，都在用自己的方式寻找着心灵的寄托，只是有人借此向善，有人却因此成魔。

武汉的夜依旧喧嚣，黄包车穿过江汉关的钟声，车辙在石板路上刻下深浅不一的痕迹。我知道，这起案子不过是民国乱世中的一个注脚，但作为探长，我能做的，就是在迷雾中点亮一盏灯，让真相不至于被黑暗吞噬。

纪白打了个哈欠，眼镜片在路灯下闪着光：“回去得炖点绿豆汤，这天气可真够热的。”

我笑了笑，拍了拍他的肩膀。是啊，案子结了，生活还要继续。明天早上，汉口的早点摊依旧会飘出热干面的香气，码头上的纤夫依旧会喊着号子拉船，而我和纪白，或许会在下一个街角，遇见新的故事。

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