魔爪文学

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第7章 编造（第1页）

范德林德帮是个小型匪帮。

尽管首领达奇·范德林德时常宣扬他们是在对抗腐败的系统，帮助弱小，而他们也确实会接济穷人，不对妇孺动手，保持着比其他匪帮稍高的道德底线，但本质依然是一伙亡命之徒。

他们抢富人和银行，黑吃黑其他匪帮，光顾政府机构和军事设施，终于在黑水镇碰得头破血流，丢失了赃款和地盘，折损了物资和得力干将，还引来了前所未有的追捕和通缉。残存的范德林德帮成员被迫穿雪山过荒野，勉强在树林掩映的马掌望台扎起了帐篷。

黑水镇失败的阴影依然笼罩着每个人，随时可能被发现的威胁如鬼魅般萦绕不去。近在眼前的饥饿和寒冷无情地侵蚀着营地的士气，所剩无几的公共资金更是让每个成员都惴惴不安。在这片愁云惨雾中，一个简直能说是改头换面的亚瑟·摩根，就仿佛是在冰冷海域倒下的鲜血，瞬间引来了一群饥饿的鲨鱼。

亚瑟一转眼，发现自己陷入同伴们的包围，每个人的眼神都像是跃跃欲试的猫，好奇、期待和若有若无的贪婪点亮了他们的脸。好像他带回的不是补给，而是什么值得挖掘的秘密宝藏。

这可不妙。若是单对单，亚瑟自问可以把他们每一个都回呛到七窍生烟。但此刻敌众我寡，把他们都激怒的后果只会是自己被扔出营地，再被背后的古斯大肆嘲笑。亚瑟不动声色，正要开口，一个瘦削的身影却在这时分开人群。

何西阿·马修斯，骗子，窃贼，范德林德帮的智囊和创始人之一，亚瑟某种意义上的养父之一，缓步向前走来。那双浅蓝色的眼睛透出感兴趣的目光，亚瑟只觉得危机感像是草原上突然升起的狂风，来势汹汹，席卷而至。

“晚上好啊，亚瑟，我亲爱的孩子。”何西阿和蔼地招呼，嘴角扬起一抹意味深长的笑，目光投向他身后的马匹。“看来你这次进城收获颇丰？”

亚瑟也扭头，落向那匹已栓在马位的新坐骑：一匹高大优雅的荷兰温血马。它的头和四条腿呈现近栗的深红，但鬃毛、马身和尾巴是光泽的银白。卖它的人说这种独特的毛色叫做巧克力沙，的确如同丝滑的奶油浇在融化的巧克力上。

“我本来打算带你去瓦伦丁的马厩，没想到你自己就找到了一匹如此出色的坐骑。”何西阿饶有兴味地说。

“还有崭新的马鞍和马镫。”一道带南方腔调的女声啧啧赞叹。是凯伦。帮派里的女枪手。她凑近来，视线从亚瑟跳到马位，又从马位跳回亚瑟：“老天，亚瑟，亲爱的，你看起来就像是我们平常抢劫的阔佬，我都想掏枪了。”

“我打赌亚瑟是洗劫了哪个可怜的绅士，把人家榨得，干干净净，”负责放哨的比尔还是没走，脸上也还是那股别具意味的笑：

“上帝保佑那家伙醒来不要太伤心。”

某个家伙睡还是醒，亚瑟不知道，但这家伙简直没完没了。亚瑟直接往前迈了半步——

“噢，比尔，你只说对了一半。确实，是有个可怜虫，不过，我可没榨干他。”亚瑟眯起眼睛，“我把他开膛破腹，敞开胸扉。你现在连夜赶去瓦伦丁，也许还能嗦到一口热汤。怎么样，有兴趣吗？”

他盯着比尔，比尔神情一僵，下意识地后退，粗壮的身躯似乎都缩小了一圈：“呃，哈哈，很风趣，亚瑟……哦，我回去放哨了，回见。”

说完，比尔几乎是落荒而逃。营地里的其他人纷纷干笑着上前帮忙卸货，像是要通过忙碌的双手来管住蠢蠢欲动的嘴。但亚瑟知道，这帮家伙的耳朵都竖得比兔子还高。要想不被流言蜚语缠身，光靠威吓显然远远不够。

亚瑟一边熟练地解开弹药箱上的麻绳，一边镇定地介绍站在自己身旁的新马：“这匹马，曾经是叫……施瓦茨什么的。”

【施瓦茨瓦德。】脑海里的邪祟冷不丁开口。【意思是黑森林蛋糕。】

亚瑟懒得理他，单手稳稳地卸下一个沉甸甸的弹药箱。“太拗口了。”他故意大声说，“我决定叫他黑朗姆。”

【嘿！是我付的账！】古斯抗议。

一双晒成古铜色的手在这时伸过来，接过了亚瑟手里的箱子。

约翰·马斯顿。和亚瑟彼此视作兄弟的存在。此刻，他显然也嗅到了兄弟身上被钞票烘托出的气息。约翰一边帮忙，一边装作漫不经心地问：“那么……那匹马原来的主人呢？”

亚瑟耸肩，语气平淡得像在谈论天气：“正规购买，手续齐全——我碰巧在路上认识了一个慷慨的朋友。”

约翰挑起一边眉毛，深褐色的眼中闪过一丝怀疑：“这位‘朋友’还活蹦乱跳的吗？”

亚瑟脸上的表情依旧从容。

“哦，他活得好得很。活得一把年纪，连枪都不会打。”他摇了摇头。“可能正是因为这样又蠢又爱玩，这才被狼群当成了移动餐车。”

男人小心地卸下打包的药品，顺手拍了拍约翰的肩：“从这一点上，约翰，你比他强。不过从运气上，他比你好——至少他那张脸皮还完好无损地装饰在脑袋上。”

约翰一噎。

在帮派困于暴风雪肆虐的科尔根山脉时，出于某种说不清道不明的冲动，他孤身一人离开了营地，想着干脆带回猎物，或者就此分道扬镳。结果，他很快迷失了方向，精疲力竭，还被一群饿狼缀上，迫到了悬崖悬崖边缘。亚瑟和哈维尔救回了他，而他的左脸上也留下了永久的纪念品：几道狰狞的爪痕。

亚瑟的故事听起来合情合理，神枪手拯救惊恐的城中阔佬，阔佬感激涕零地赠钱赠物，多半还试着挖过墙角。但约翰总觉得其中有些微妙的不对劲，像是酒馆里一杯威士忌被掺多了水。

但，威士忌里本来就含水。而他一时既算不出这水具体掺了多少，也找不到更好的词回击。

“我就当你不存在，摩根。”青年悻悻地说，努力摆出一副满不在乎的表情，搬起酒箱快步走远了，脚步声在泥地上格外响亮。

【哈，看来马斯顿的嘴今天也没能升级成功。】古斯幸灾乐祸地目送他，继而更幸灾乐祸地将镜头移向亚瑟的屁股和腿：【真是抱歉，亚瑟，我太粗暴了。不过，我们多做几次，你就会适应。要不要先坐下来缓缓？】

亚瑟还是没理他，只在众人没注意时装作调整帽子，朝他竖了个中指。

很快，带着对八卦落空的失望，补给卸载完毕，范德林德帮的成员各自去更细地整理物资，何西阿·马修斯走过来，那张曾经帅过的脸上满是若有所思。

“亚瑟，”何西阿低声询问，“你手头还有别的‘急事’要处理么？”

“没什么特别的，何西阿。”亚瑟在回答，“怎么了？”

“关于你新认识的这位慷慨绅士，”何西阿斟酌地说，“亚瑟，你怎么看他？”

亚瑟顿时笑了。

“一个不知从哪个金币坑钻出来的白痴阔佬。”他笃定地大声说，“眼眶里的东西基本是摆设，看着他拿枪简直令我害怕——谁知道下一发子弹会被他打到哪去。我敢说，哪怕灌了三瓶威士忌，我的手腕依然比他稳。”

“还有一堆花里胡哨的讲究，连鬓角风格都有种独特命名法。”亚瑟摇头，“不过，口袋很鼓。还有，这家伙……有点邪门。”

“邪门？”何西阿略带茫然地重复，眉头微皱，“怎么邪门？他叫什么名字？”

“古斯——哦，全名奥古斯图斯·普莱尔。”亚瑟说，“一个邪祟……我是说，他有股邪祟的气质。”

古斯完全不以为意。

自己目前操作菜，这是毋庸置疑的事实，没什么不好意思承认的。至于其他的……都从A互骂到Z过了，邪祟气质这组词简直能说是文雅了。

【怎么，亚瑟，能对着别人嘲讽邪祟，却没胆量承认你已经被邪祟附上了？】古斯直接嘲笑，【说啊，你不仅每天和邪祟睡在一张床上，还每天带着邪祟的东西到处跑。】

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