魔爪文学

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第55章 疑云（第1页）

死寂像张浸透雨水的牛皮紧裹住营地。继而，十几道目光化作铁钩，齐齐扎来。

“肺结核？”何西阿率先打破沉默，声音低而克制，仿佛在念出一个不祥咒语，“亚瑟，你确定吗？这不是能拿来说笑的事……”

“很确定，何西阿。圣丹尼斯的医生说的，那几句话值五块钱。”男人平稳地说，语气像在谈论别人的伤势：“眼下还是‘肺微恙’。我暂时死不了，但也不会好起来——除非有人知道怎么治。”

男人转过头，看向古斯：“我不会把赌注压在什么神奇药水上。但如果有个药剂师说他能做点什么，我愿意搏一把。”

午后的日头像团融化的金箔，给他的睫毛淬出细小金芒。要不是众目睽睽，古斯觉得自己会兽性大发地扑上前，亲到那双蓝眼睛泛起水光。但不远处，比尔一声咒骂。

“见鬼……”比尔粗声道，“我信你，摩根。你这硬骨头能挺过枪子，当然也能挺过这破病。可这事儿……”他眯起眼，瞪着古斯：

“你得了肺病，然后正好，这个穿精致西装的城里少爷有药？闻着就他*不对劲！”他转向达奇，唾沫星子几乎挂在络腮胡上——“达奇，你不这么想？”

“冷静，比尔。”达奇举起手，“要是我们总是拒绝机会，那我们现在可能还困在科尔特山上啃冻土豆。”

从亚瑟说出肺结核起，他的两眼就没离开过这个最得力的枪手。此时，这帮派领袖再度上前几步，像条蛇在丈量领地，又仿佛在试图挖掘亚瑟脸上的每道阴影。但最终，他只是伸出手，安抚似的压上亚瑟的肩：

“我的孩子……这些年来我们经历过那么多，黑水镇，雪山，这次也会挺过去。”

他侧过头，眼里还带着掂量，脸上却绽开拓荒者欢迎铁路商人的那种友善：

“请原谅比尔，普莱尔先生。在这片连狗都对善意龇牙的土地上活久了，人难免有些多疑。毕竟愿意向我们伸手的体面人，十个里有九个袖子里藏着捕兽夹……所以，你的药，到底是什么？”

“一种提炼出的药物，经过多步化学反应得到的纯净物质。它不是巫婆的草药汤，是科学。”古斯平和地回应，“事实上，再过几天，我会向华盛顿提交专利申请——这需要二十多块的花费，外加几十天的等待。”

“范德林德先生，就算你不相信我，那也该相信我对这事的投入……”

亚瑟发出一声很重的叹息。

“老天。你们这些能把棺材说开花的打完嘴仗了没？”他不耐烦地环起胳膊，蓝眼睛剜过来：“你那听声管呢？”

古斯：“……？”

古斯反应半秒，意识到应该是在说听诊器。虽然可以直接贴着肌肉听，但这家伙都这么问了，应该是在暗示——“你帮我装的？”古斯反问。

“忘了。”亚瑟随意地说着，摸向背包，古斯同时构想按键【B】。

一个磨损的皮革收纳袋被掏出来，里头一把标准的双耳式听诊器。男人用拇指和食指把它捏出来，稳定得像在瞄准几十码外的酒瓶。

“在花那五块钱时，我问过了。”他得意洋洋地说，目光在营地成员身上逐一扫过，“谁想来试试？”

短暂的沉默。湿润的湖畔微风里，唯有摇曳的树影将碎裂的阳光贴在众人身上。继而，何西阿微微一笑：

“我以为你早过了玩医生游戏的年纪，孩子。好吧，既然你已经交了学费，”他对亚瑟摇摇头，往前走，“我来。不过，我这把老骨头里的杂音，肯定比草原上的风还要热闹。”

这个简单的举动似乎给紧绷的空气开了道缝。紧接着，另一个壮实的混血黑人也走了过来，在何西阿身后站定。是查尔斯·史密斯。他冲亚瑟小幅度地点了下头，还没说话，女帮众群的裙角边，一个稚嫩的童声扬起来——

“亚瑟叔叔！我也想玩！”

似乎只是一晃眼，戒备的人群就如麦浪被风掀动，一支奇特的队伍在营地内成形：何西阿站在最前，查尔斯沉默地紧随其后，小杰克像只好奇的小狗在周围蹦跳，于是约翰也叼着半截烟蒂晃过来。

几个女人围成半圈，其余手头没活的抱着胳膊站在一旁，装作漫不经心地围观，甚至连一向不怎么关注帮派事务的莫莉、缩在篷车后的基兰都伸长脖子，仿佛那东西是能照出帮派秘辛的魔镜。

一群傻瓜。达奇想着，果断走向自己的帐篷。这帮人像没见过枪械的原住民那样围着个听诊器，仿佛那是从圣坛上窃取的圣物。亚瑟会对医疗器具产生兴趣？除非密西西比河的河水倒流——除非那个古斯·普莱尔给亚瑟灌满了迷魂汤。

不——不对。还要更早。达奇突然定在原地，眯起眼睛，不动声色地打量过这场拙劣的小型医学展示：

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