魔爪文学

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第73章 正事（第2页）

“两百。”他说。

语气低沉，带着山岩似的不容撼动。

“亚瑟。”古斯适时提醒了一声，仿佛轻柔地拉回了缰绳，也像是在提醒梅森。“我这位搭档对数字不太敏感，但对价值很看重。”

梅森终于移开了视线。他低头翻账本，试图用财务的客观来驱散背脊那股汗意。

“两百……两百三十。”梅森说，声音小了一点，“免费送您样品，也最先做您这单。”

“我们付定金。”古斯接口道，重新拿起那沓干净整齐的稿纸，“尾款交货时结清，预付款一百。再版我们另谈，但不希望涨价。”

“二百二十，不能再低。”梅森撑住声线，“这已经是我能给熟客的价了。”

年轻人看向亚瑟。亚瑟下颌微不可察地一点，指尖在桌上一敲。

“成交。”

这嗓音落下，近乎凝固的空气仿佛也随之活了。远处的电车铃渗进窗缝，车间里有学徒打翻纸框的一声响。梅森擦把汗，开始填写合约。

古斯这才不动声色地吐了口气，拿余光扫了眼亚瑟。

亚瑟依然没动，眼神没变，像块留着胡茬的石头。只是肩线几不可察地松缓了些，右手也从桌上挪开，落回枪带上。

连一句行话都没用，就轻易试出梅森的底线。真是万能的摩根先生。

当然，用点其他的手段，肯定还能更低，梅森也多半会咬牙认下。但那就不再是商业谈判的事了，更不是他想让亚瑟习惯的方式——

这是一次干净的威慑，一次规则内的“说服”。合法的生活自有其道：力量是必要的筹码，是推动天平的指尖，却不必总是重重落下。

午饭在另一条街的家庭餐馆，地方干净，人不多。窗边摆着几罐开得正好的红茶花，一只银灰的短毛猫蜷缩在阳光下，被古斯拿菜单拨弄尾巴也不恼。

他们点了去骨鸡腿、炖菜和甜冰茶，面包额外赠送。食物送上来前，亚瑟推来一半昨天最后校稿时薅的黑莓——他现在吃得更规律了，也开始将蔬果当作一顿饭的构成部分，而非荒野中的应急口粮。

古斯举起茶杯：“敬我们的第一单‘文明买卖’。”

“是我逃离你的折磨。”亚瑟咕哝，“真他*活见鬼，十天一本书……我认真考虑过去蹲大牢了。”

古斯笑了：“现在呢？”

亚瑟掀起眼皮，没笑，却也举起杯子。两人轻轻一碰。

“解脱了。”亚瑟低哼一声。“比劫火车还难。”

“明明轻松百倍。”古斯摇头道，“没有硝烟，没有赏金猎人，没有躲躲藏藏，只是把你知道的东西转述出来。”

亚瑟忽然坐正了点。

“你真觉得这玩意有人买？”

“要对新世界有信心啊，我的副警长先生。”古斯眨眼，“我们可不只是卖纸张和油墨，我们卖的是，那些城里人好奇却没人教的东西。等这本成了，下一本我们可以出专业版，把查尔斯也拉进来——”

“你决定好了告诉我一声。”亚瑟叹口气，“我好让他收拾行李逃命。”

“别这样，亚瑟。我是说真的。反正查尔斯和蓝尼的肤色也不适合在罗兹镇晃悠。”古斯认真道。

亚瑟切了块肉，慢条斯理地嚼：“说得好像我的脸不在告示栏里。”

“那是个大胡子悍匪，不是那位在草莓镇阻止劫狱，逮住连环杀手，进城路上还把伤者载到诊所的卡拉汉警长。”古斯放下叉子，“马上还要加冕西部生存大师亚瑟·普莱尔——”

“闭嘴。古斯·摩根。”亚瑟嘀咕，“让我想想……我们不能让查尔斯白忙活。”

古斯心头一喜。若要说范德林德帮派哪些值得拉拢，查尔斯绝对榜上有名：“我对我们的内容有十足把握，查尔斯那份——就按我们先前的，前期我包，净利润他拿两成，咱俩分剩下的八成。怎么样？”

“二十五分成，多余部分从我账上划。”亚瑟摇摇头，“查尔斯是个实心眼，注定会被你折磨。”

“四十，三五，二五……见鬼。”他低声数着，如同第一回意识到这些数字背后的意义，略微有些惊奇地瞪大眼：“我们还真像在做一件正事。”

窗台边上，那只晒太阳的短毛猫耳朵抖了抖，似乎终于被这两个喋喋不休的人类烦到，轻盈地跳回了地面。古斯的目光没有跟随它离去，只望着亚瑟——

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