魔爪文学

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第3章（第1页）

谢汐楼没听懂他的意思，重复着他的话：“临碟？”

步思文抢着解释：“穆兄是青城人，他们那里‘临碟’就是‘喝茶’。”

谢汐楼恍然大悟，笑着应允：“倒时候穆兄步兄不要嫌我烦才是。”

几人寒暄几句，谢汐楼离开厢房院落去往后院寻赵宝月的婢女碧桃。

白鹿寺建在半山腰上，前后五进院落，地势一进比一进高。谢汐楼拾阶而上，踏过历经岁月洗礼坑坑洼洼的青石板，鼻端萦绕百年佛香，耳边飘入僧人们诵读的佛经，心情莫名平和。

后院正殿是存放经书的地方，左右偏殿供奉着佛像，供香客诵经念佛，赵宝月的婢女碧桃目前正被关押在这里。

说是关押，白鹿寺并未限制她的活动。赵家将她留在寺中为赵宝月祈福，她便将自己囚禁在佛祖前的方寸天地间，等待自幼陪伴的小姐归来。

院落虽则地势最高，实则隐在前方高耸宝殿之后，极为静谧，是修身养性的好地方。

谢汐楼跨过大门，见东侧房门敞开着，门后桌几旁跪坐着一素衣姑娘，十四五岁的年纪，正伏案誊抄经书。她靠近瞧了一眼，不少字有错笔，横竖撇捺不成章法，但书写工整，誊抄之人的用心可见一斑。

碧桃早已察觉她的靠近，将最后一字收尾搁笔后，抬起头盯着谢汐楼：“施主可是为我家小姐而来？”

谢汐楼从一旁拉来个蒲团，盘膝而坐，笑眯眯纠正：“是为了你家老爷的百两黄金而来。”

如此直白的话让碧桃脸上闪过一丝讶异，很快恢复正常：“是了，大多数人都是为钱而来，除了老爷，又有谁真的关心小姐的死活。”

若没有利益趋势，谁会千里迢迢赶到灵州找一个非亲非故的人？

佛前线香燃到尽头，碧桃起身取了新的点燃，拜了三拜，口中念念有词。

香烟袅袅升起，惊扰一室静谧，谢汐楼沉默片刻开口询问：“劳烦姑娘将赵姑娘失踪前后的事，重新讲给我听。

佛前欢2婢女

碧桃的思绪回到了小姐失踪的前一天。

“那日，小姐要来寺中礼佛，只带了奴婢一人。我们午膳前到寺中，稍作歇息后，小姐去听师傅们讲经，奴婢佛缘浅，留在院中等待。日暮时分，课业结束，小姐说有些累，要回去歇息。回到房间后，奴婢不知不觉间睡了过去，第二天晨钟响起时，奴婢才发觉，小姐不见了，急忙通知其他人。”

“你发现赵姑娘失踪时，屋内可有什么异常？”

碧桃没有停顿，麻木回答：“没有，房间整齐，门窗完好。”

“床铺呢？你醒来时，床铺可有睡过人的痕迹？”

这似乎是个从未被注意的问题，碧桃沉默片刻，谨慎开口：“有的，床铺有些凌乱，像是有人睡过。”

谢汐楼心中有了几分猜测：“来寺里前，我曾拜访过赵员外，他一口咬定赵姑娘是在夜间睡梦中被人掳走。但刚刚听碧桃姑娘所言，你并未亲眼看到赵姑娘被他人掳走，这一切只是你的推测，可对？”

“是。”

谢汐楼严肃了神色，紧盯着碧桃，不放过她的每一个表情动作：“那一晚，你可听到了什么声响？”

碧桃垂着眼睛：“不曾。”

谢汐楼挑眉：“我虽未去你们住的那间厢房，但想来院中厢房相差无几。寺中厢房简陋，每一间都不大。按照赵员外所说，你和赵姑娘住在同一间房，这样小的一个房间，无论是有人闯进屋内挟持了赵姑娘，还是她自己走出去，你都不该丝毫未察觉才是。”

碧桃紧捏着裙角，眼神闪烁：“许是奴婢那晚睡得沉，未曾发觉。”

桌几旁的地上放着茶壶和茶杯，触手上有丝丝余温。谢汐楼倒了点在地面，手指沾着茶水，划了个方形，又在方形角落写了个“床”。她问对面的碧桃：“若这是那间厢房，床榻的位置在这一侧，你睡的软榻在哪里？”

碧桃指着“床边”不远的位置：“置在床边窗前，大约在这儿。”

谢汐楼盯着那位置，若有所思：“那日傍晚从讲经堂离开后，你们可用了膳食？”

“不曾。”

谢汐楼笑了起来：“赵姑娘在离你三步的远的位置被挟持，你却丝毫未察觉，我原本还想着是晚间用的膳食被人下了药的缘故，看来是我猜错了。”

天色愈发暗沉，面对面的距离，碧桃竟然看不清对面人的神色。蓦地有亮光闪过，打在那人的脸上，阴森惨白，竟像是地狱恶鬼，吓得碧桃心中突突跳个不停。

“……或许是茶水有问题，是奴婢的疏忽。”

碧桃顺着谢汐楼的话随意给出答案，似是在说谎。谢汐楼觉得，她一定在隐瞒什么，或许就是赵宝月失踪的真相。

屋外突有雷声炸裂，惊醒山林中生灵。片刻后豆大雨滴噼里啪啦落地，雨水顺着屋檐滑下，连绵不绝，似琉璃珠门帘，落地时绽开一地琉璃花。空气中弥漫着泥土的腥气，混合着佛前檀香，让人不自觉放松了心中的戒备与警惕。

谢汐楼望着窗外的雨，转了话题：“还有一个疑问，我听寺中僧人说，往年来白鹿寺礼佛时，你们家小姐惯是当日往返，近一年开始在寺中借宿。这是为何？”

碧桃垂着头，衣摆被攥出抹不平的褶皱：“我只是个奴婢，小姐说要住一晚

再走，我只能遵从，哪里敢问原因？”

一室雨声中，谢汐楼脑海中闪过月琴柳琴的影子。

月琴和柳琴是她曾经的婢女，自她幼时起便陪伴在她的身边。她与她们是主与仆的关系，也是最好的朋友。若她是失踪的赵宝月，她们定不会如碧桃这般，一问三不知。

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