魔爪文学

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“那没事了。”

“那没事了。”穆祺道：“还欠着火候呢？”

刘先生略微有些不服了：“怎么就欠火候了？”

又是高炉，又是烟囱，他看这形势一片大好，不是小好，哪里就欠火候了？欠的什么火候？

“工业选址，有把钢厂选在居民区的么？高炉要吞入矿石，吐出铁器，所以选址要么在矿山附近靠近原料，要么在便于运输的港口，哪里有选在市集中央，人烟富盛之处的呢？”

选在人烟富盛之处，那是既没有原料，也不方便运输，喷吐出的烟雾无遮无拦，当头就可以往居民区猛灌，当地的达官贵人平民百姓躬逢其盛，开门就能品享二氧化硫的滋味；其余的安排有利有弊，还要利益相关方彼此撕扯；但这个安排就非常之超乎意外了，因为正常人想来想去，都实在是想不出来它的好处会是在哪里！

……喔不对，虽然在正常情况下这个操作确实没有好处，但为什么不展开来想一想呢？直指使者下去巡访，也不可能处处都查到看到；要是不把辛苦搭建的高炉放在一眼就能望见的城市正中，他们这一番向上进步的热望，又怎么能传递到圣上御驾之前呢？

刘先生默然了。

数日后，天子再次召见直指使者，详细核对他们的报告；最终以“渎职不力”、“谄媚逢迎”的罪过，免除了江南数地的太守，下廷尉处置；同时严谴使者，指责他们巡视时敷衍了事，上下勾结，流于形势——使者是天子私人，问罪时甚至都用不着走廷尉审问的流程，直接拖出去一人六十大棍，打完之后扔到长陵去给高皇帝看坟。

今日天上人，明日土里草；敢让皇帝丢面子，那还有得好？

总之，一顿板子下去立竿见影，使者们魂飞魄散、创巨痛深，多年积习，一朝即改。从此之后，派遣出去的使者洗心革面，痛改前非，工作方式摇身一变，变为不发通知，不打招呼，下去后直奔基层，调查完后马上跑路，绝不要给当地主官任何见面请托的机会。

——你们不要脸了，我们还要命呢！

这么一整顿之后，效果果然非常明显，至少第二次再派人巡视的时候，皇帝就终于拿到了真实的信息，而结果则相当之不令人愉快——胡乱投资、胡乱扩张、胡乱生产，有大量投产的炼铁厂只是在盲目效法上林苑的经验，生产出来的铁制品并不符合当地的需求，即使在严重缺铁的蛮荒区域，居然也有滞销之余，不得不依靠地方官强行摊派；但既然销路严重依赖于地方官府，那产业的扩张当然也不能不任人摆布；于是几年下来，相当多技术点不但没有完成上林苑预期的本土化，反而渐渐有了退步的嫌疑……

如果详细总结下来，那么第一批派出去的技术人员之中，十成里估计也就只有两三成能扎下根来，开枝散叶，不需要上面太过操心。其余八成有余，往好了说是样板工程，往差了说是银样蜡枪头，主要精力都花费在敷衍皇帝的权术，而非自我进步的技术，长期效果极为可疑，恐怕将来必定会闹出笑话。

敷衍至此，令人愤慨；皇帝断然下令，将此次巡视中表现不佳的技术人员召回长安，重新扔回上林苑中，再做培训——是的，虽然以皇帝的脾气，更喜欢的是打一顿后扔到陵墓上喂狗，而不是什么惩前毖后治病救人；但没有办法，现在手上的技术人员只有那么一点，兔死狐悲物，伤其类，他也不能不给这些统战价值高到爆表的新铁盘一点颜面。就算犯了错误，一时也不能喊打喊杀，还得叫他们回来多加历练，将来再派上用场。

如此疯狂换血，吐故纳新，上上下下，为之战栗；而皇帝本人的动作，绝没有一点缓和的迹象。第四年他再次派出使者，同样是气势汹汹，直插底层，照样是穷凶极恶的搜刮了一堆样品上来。不过，相比起之前崭新亮丽的刀具利器，这一次送上来的样品却要朴素，乃至暗淡得多——几把生锈的锄头、已经瘪下去的铁盆、十几根粗细不一的铁针。

皇帝仔细看过这些堪称寒酸的物事，没有发一句话，而是将目光投向了站在一边的方士——多日以来，御前的近臣已经摸准了脉络，知道真正强力操纵着上林苑中技术下放的并不是天子本人，而是这些来历颇为诡异的方士；所谓虽不常言，言必有中；即使平日里并不会抛头露面、指指点点，但这些人偶尔有所议论，那就是皇帝本人，也不能不表示出某种尊重。

穆姓方士当仁不让，快步上前，蹲下身来，将几件上不得台面的铁器仔细看了一遍。他伸手敲击铁盆，仔细听一听动静，平静开口：

“他们生产的就是这个？”

“……是。”

使者硬着头皮做答，心中已经是七上八下，拼命敲起了鼓——将这样简陋粗糙不堪入目的东西送到御前，严格来说甚至可以算作大不敬；要不是——要不是先前皇帝收拾人的手段实在太过酷烈，吓得他们战战兢兢，不敢有违；那不然再怎么讲，这些人也得勾连勾连，想办法敷衍个结果出来。但现在嘛……

哎，横竖躲不过这一刀，也只有咬牙硬顶了。

穆祺喔了一声，莞尔一笑。

“还是很不错的嘛。”他道。

第143章

“总的来看，技术发展似乎是上了一点门道了。”

穆祺举着那根铁针，向几位甲方稍作展示——在明亮阳光之下，这些铁器的细节更可以看得清清楚楚，略无掩饰：他高举的几根铁针上满是毛刺，疙疙瘩瘩凹凸不平，针尖也并不锋锐，整体还略有弯曲；看起来就是个勉强合格的半残次品。但他拈着这枚针比来比去，俨然是兴致盎然，别有趣味。

“在先前试制铁器的时候，我手把手教会他们的，都是些钢刀钢剑，铁盆铁盘，大件的铁器。可从来没有制造过这样细小的器具。”穆祺道：“他能自己摸索出来，可见功力。”

坐在御座上的天子抬一抬眉：“什么功力？”

“大件的铁器和铁针完全不同。”穆祺解释道：“大件的铁器需要考虑材料的韧性和屈张强度，要能弯能屈，特别抗造；这往往需要降低生铁中硫和碳的含量，适当掺入一些硅……但钢针不同，钢针不需要考虑韧性，反而是更加硬脆一些，才方便使用，所以硫和碳的比例应该提高一些，而不是遵循以往的经验。”

他停了一停，又道：“能够突破以往旧的经验，本来就是很了不起的事情。”

当然，关于硫碳比例及钢材韧性的关系，早在上林苑培训时穆祺就已经重复过无数遍了；可是纸上得来终觉浅，听一万遍经验也不如实际上手一遍。照猫画虎的按照先前演练过的流程造钢刀造钢剑是很容易的，另开炉灶重辟天地，要调整导师们为他们设定好的既定“比例”，那就要承受很大的压力了——那意味着抛弃熟悉的领域，进入完全陌生的范畴，意味着要自己选矿，自己烧炉，自己试验，而整个试验的方向，很可能还是一头雾水，完全摸不着头脑。

别看只是一个元素比例的小小变动，真要规规矩矩的把事情办下来，那整个冶铁的思路都要大作更张。虽然更张的理论难度并不算大（毕竟上林苑里开课，能讲的知识都已经讲了一遍），但创新的压力却显然不容小觑。能够顶住压力办好事情，不仅需要相当的勇气，更需要相当的自信——至少当事人应该是已经将旧有的体系完全吃透，才敢动手改动的吧？

“非常有创意，非常了不起。”穆祺啧啧称赞，发自内心的感到钦佩：“真正是做到了因地制宜的东西——铁针铁盆，确实是开拓了新的市场。”

先前演示技术的时候，上林苑中试制的都是刀剑弓弩一类的武器，这一方面是为了给甲方交差（毕竟他们游说皇帝的主要思路，就是这套工业化体系可以“富国强兵”），另一边也是盯准了现有的广阔天地——大汉的士人们是很喜欢佩剑的，刀剑市场的规模实在不算小；但铁针铁盆，则无异又是另一个思路，意味着铁器市场继续下沉，由礼器武器而扩张至家务领域，所谓飞入寻常百姓家了。

铁盆铁针当然是蚊子腿上的肉；但再小的肉也是肉，吃到嘴里总不嫌少；再说了，相较于高大上的盔甲刀剑各色礼器，贴身可见的铁盆铁针铁斧铁锅，恐怕才是大部分人真正可以感受到的，所谓技术的变化。

感受到了技术的变化，才愿意为技术投资；愿意为技术投资，才有技术后续的进步，工业进步的难点，就在于这个要命的循环上——艰难、缓慢，有的时候甚至还不能被人理解——比如现在不自觉皱起眉的皇帝。

他冷冷道：“这么一点破烂流丢，朕实在没看出什么了不得来。”

呈上来的这几根铁针，那是既歪扭、又短粗，针头上还星星点点、锈迹斑斑，卖相上实在不算好看，不要说远远比不上宫中精美的骨针、玉针；就是和档次差一些的青铜针，那都是绝不能相较的。

喔当然，皇帝平生所见过档次最低、最为简陋的器具，大概也就是在诸侯府邸上做客时偶然瞥到过的那一点小玩意儿；其发言的参考性还不如他小舅子的半根毛；而且，就是这样“何不食肉糜”的发言，也显然忽略了一个最基本的事实。

“陛下说得不错。”穆祺从容道：“可是陛下大概疏忽了一点——先前我已经问过下去巡访的使者，这些人异口同声，都说下面铁针的价格，只要一枚铜钱，便能买到十根以上。而在两年以前，关中一枚骨针的价格，还在半枚铜钱左右呢。”

“一枚铜钱十根，和半枚铜钱一根，这中间的差价，那可实在是不小呢。”

还好，皇帝再怎么养尊处优，还没有堕落到连基础常识都沦丧殆尽的地步。所以他默然片刻，并没有就这句话本身提出什么质疑。只是道：

“针头线脑，这么一点细微的变动而已。能够有多大的效用？”

穆祺露出了微笑。

“那就要等后面再仔细看看了。”他曼声道。

是的，虽然心中有种种猜想，但在没有详细查明之前，一切猜想都还只能是猜想。因此，他们还需要更详细、更准确，更进一步的调查。

不过还好，或许是出于体谅，或许是想换一换口味；这一次牵头调查的终于不是各位怨种内臣、苦逼使者了；皇帝御笔亲点，确定这一次调查由刚刚长成的太子牵头，到各处去“一一细看”，理由是太子在上林苑中陆陆续续也学了几年，如今也该出去见一见世面，知道知道人间疾苦。

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